谢灼宁一脸无奈。

都说男儿有泪不轻弹，她家弟弟倒好，哭起来跟洪水决提似的。

哭够了还不肯撒手，跟小孩儿一样缠着她。

“我记得阿姐从前还会给我讲睡前故事的，阿姐给我讲一个好不好？”

又不是三岁小孩儿了，还听什么睡前故事？

谢灼宁刚要开口拒绝，他便用一双哭得红彤彤的眸子可怜巴巴地望着她。

“好好好，给你讲。话说，从前有座山，山上有个老妖怪，专门爱吃不睡觉的小孩儿……”

温柔的声音，如时光岁月，安静流淌。

故事讲完，人也睡着了。

谢灼宁起身给他掖好被子，这才离开。

待人一走，谢明琅慢慢睁开眼睛，看着自家阿姐离开的方向，不知何时，已经热泪盈眶。

他出生时，娘亲便难产而死，所以小时候，他特别羡慕那些有娘亲疼爱的孩子。

从北关回到京城的时候，大伯母梁氏将他搂在怀里，温柔地说，“以后，咱们琅哥儿也是有娘亲的人了。”

他开心得不行，以为自己的人生终于圆满。

所以他是真真把梁氏当亲娘一般看待，把谢晚吟她们当成自己最最至亲的兄弟姐妹，对他们的话深信不疑。

几番挑拨，就让他跟自己的亲姐姐离了心。

叫他都忘了，他从来就没比那些有娘亲的人少些什么。

因为他家阿姐，早就把所有都爱都弥补给了他。

“阿姐，以后，换我来保护你。”

他会努力努力地变强，强到可以为她撑起一片天地，可以护她一世安康无虞！

翌日一早。

茯苓便拿着一封信，急匆匆过来，“小姐，小少爷走了，只留下了这个！”

“什么？”谢灼宁怔愣抬头，忙接过信打开。

“阿姐亲启。”

“当你看到这封信的时候，我已经在去北关的路上了。”

“请原谅弟弟的不告而别，弟弟不争气，怕离开的时候，看到你会哭，会舍不得，会想留下来，所以只能悄悄上路。”

“此去路遥，不知何时才能再见。万望阿姐珍重，等我，凯旋归来！”

“不肖弟，明琅呈上。”

谢灼宁看完之后，忍不住笑骂了一句，“这臭小子，还玩不告而别那一套了。”

笑着笑着，眼睛却慢慢湿润起来。

娘，你看啊，明琅终于开始懂事了。

我也算，不负所托。

目光一收，敛住情绪，谢灼宁将信纸折叠收好，抬头对茯苓道，“吩咐下去，启程回京吧。”

接下来，可还有许多事等着她去做呢。

……

回京的第一件事，便是直奔御抚司。

只是谢灼宁万万没想到，才到门口，就看到御抚司外被围得水泄不通。

东宫跟雍王府的人分列两边，旗帜鲜明，剑拔弩张，随时都能打起来的模样。

正好瞧见凌霄从里面走出来，谢灼宁忙给夏橘使了个眼色。

夏橘立刻摸了过去，一把将凌霄拽到拐角。