一个年轻慵懒的声音从身后突兀传来。是佞祯撂袍走出军帐，一甩披风，翻身在榻边横坐下来，那右脚就没正形地架在榻上，手肘随便往在膝盖上一搁，却觉得这个姿势少了一斛酒，颇为无奈地用指骨刮了刮胡渣。

佞钰回首，嘴角已浅浅地勾起一个弧度，看向湖中波光粼粼的月光。

“十四弟，没想到，又是你我两人一同等这天明啊？弟弟是不是又该抱怨没有好酒了？”

佞祯被一下揭穿，尴尬地摸摸鼻子，又抬首斜斜一笑道：“父皇就到京了。八哥不担心太子有什么办法死里逃生么？”佞祯随意一问。佞钰浅浅勾起的嘴角突然隐没。

“那也等父皇回京再说了。不是吗？太子……”

煋皇弥月宫中，太子一人孤坐在静殿内。

“你们……”太子琉璃色反而凤目晦光闪烁。“……以为我这次是输给了你们？”太子低低地抬起邪肆的脸。“……我不是输给了你们，而是输给了他啊……呵呵呵呵……”阴戾的笑声从敦本殿内传出，“父皇，您真的要舍弃孩儿了吗？”

一把匕首在腹部伤口的同一个位置刺进去，汩汩的血红从同一处伤口流出，氤氲了腹部大片的明黄色绸缎。

“三月十一……”

“三月十二……”

“三月十四……”

“咣当——”匕首掉落在地上，反射着清冷的月光……

“哼哼哼，父皇，您让我等得太久了……确实太久了……”……

朝阳映入天际，又在天水一色的地方露出血色的朦胧，而那水天之下，一身明黄的天子背手立于船头……

天子微眯英睿的龙目，看着远天的某一方，夜尽天明，晨雾昭昭，第一缕晨曦照耀在天子的眉发须鬓之上，微微泛出银丝，让他看起来神圣亲和，仿佛他不仅仅是那高高在上掌管着君权神器的神明，而也是，一个人。

船上，几位内阁大臣立于天子身后一侧，总管龚九良并一众奴才、宫人候于另一厢。

江风徐徐，吹动君臣随从的衣摆，运河两岸，霞空蔽日，水天无际，仿佛昭示着，这北国江南，四海之内，安和乐利，海晏河清。然而，在这承平之治的外表下，在这木兰王朝的权力中心，却开始了一场注定发生的萧墙之争，而这场争斗将把一位圣明的君主推向年迈凄惨的晚年，更将蚕食整个帝国直至毁灭！

只是这时，这场争斗，才刚刚开始……

大臣之中，四皇子低垂眼睫，自始至终不发一言。他的身侧，十三皇子看了一眼天子，又看进那漫天霞光之中，“父皇，也老了……”

三月二十六，沉重的声响震彻天际，正泽门、阳启门、午门三门沉沉开启，京师中持续了半个月的兵连祸乱终于结束，纵是平头百姓也都知道，木兰朝天子，回京了——

天子的车驾声势浩大，明黄迤逦，十三皇子一身戎装，并左右翼前锋营开道，扈从百官跟随，京师监国三皇子、八皇子并京中王爷、夷吉，内阁大臣等跪迎圣驾。

玉辇中，一身明黄龙袍的天子抬手让众臣平身。清和眯眼回视，只是道：“走吧。”皇上身边的内侍官龚良九却是色变，因为太子竟不在这迎驾仪仗之中！

龚九良惊觑了一眼天颜，见清和面目看不出喜怒。这太子虽是做出谋反忤逆之事，但皇上显是顾念父子之情，要放太子一条生路，才一手压下此事，刻意出京回避，谁想到，如今皇上回京，太子竟又于满朝文武面前缺席，竟是将这君臣父子之嫌隙公然天下！太子啊太子，您这是置皇上的良苦用心于无用之地啊！

龚九良担心皇上气怒，更担心太子处境，生怕这父子相残的祸事在他忠心伺候的这对父子身上上演。

这奴才正自焦急，却一眼见到正泽门前，一马当先、面若双生的皇子爷，更是惊在当场！

“十四皇子！”

十四皇子不是贬谪兰陵海崖思过么？怎么竟会在这“正泽门”前出现！当然，震惊的不止是龚九良一人，一众随行御驾南巡、不明京中境况的文武大臣皆是噤声震惊。

只见十四皇子翻身下马，系于腰间的明黄缎带垂荡在官道上，显贵天成，一个标准的皇子打千，抬起那张灿若朝阳的笑脸道：“臣佞祯，恭迎父皇回京！”

清和面色一缓，道：“十四皇子，此次荆州之行，可有明白长进？”

“是，臣恭聆父皇教训！”

“你起吧。”

“是。”

佞祯起身、上马，和十三皇子一左一右并肩开道。两人皆是腰系宝剑，一身八旗戎装，朔风猎猎，震起两人冠上簪缨；清风徐徐，吹起两人腰间系带，皆系同色的明黄，随风飞扬，意气风发，端得是鲜衣怒马少年时。

群臣点头，皆叹皇上的两位年轻皇子也已长成少年郎将，唯有心中明白的大臣越发忧心：只不知这些个才能卓绝的皇子，于皇上，于太子，是福是祸……

马上十三皇子完美的眉线一挑，“难得十四弟坐镇，京城竟能一丝不乱啊！”

佞祯低头，撇嘴一笑，“十三哥很失望吗？”

十三皇子，“哥哥只是想提醒弟弟，父皇是帝王。十四弟以为父皇为何把左右翼前锋营带着身边？

——就是为了回、京、平、乱，可十四弟把讫乙玊勒的叛乱镇压得未免也太好了，京城竟然一丝不乱，岂不是远远超出父皇的布局？你说父皇此刻真要担心的是不是这京城已在十四弟的手中了？”

佞祯眉骨一动，又一笑，“父皇让你我同管京城，这京中还有一半的人是十三哥‘内城’的人，你说佞祯怎么可能笨到占领一座沙上之城，佣兵自立呢？”佞祯剑眉一敛，笑得别有心计，“我要的……从来不是一座空城。”

十三皇子一顿，又笑，“只怕要命的不是你真要不要这座空城，而是十四弟你想要独得这份功劳的野心，你不该有这样的野心！”十三皇子回首看向佞祯，“父皇猜忌的正是这种野心！”

“哈哈！”佞祯仰天，“是因为佞祯没有给‘内城’一丝平乱的机会，十三哥心怀不满吗？我早就说过，这份功劳，我一个人，要定了！”佞祯眼中一瞬无限温柔又志在必得，撇嘴回首，“倒是十三哥……”佞祯笑道，“代祭太山，这份功劳，也不小啊！”

十三皇子琥珀色的眸子一动，佞祯接道：“太子已经汲汲可危，如今离那个位置最近的是十三哥吧？”

十三皇子眉眼一敛，佞祯却笑道：“只怕十三哥比谁都想知道他是否能保得住太子之位，不是吗？”

两人身后不远处随行的百官中，一身藏青五爪蟒袍官服的四皇子寒目低敛，而这时，十三皇子、十四皇子并左右翼前锋营已率先驰入京师，监国三皇子、八皇子一人儒雅、一人谦逊地抬眸，伪善的面皮下也俱是各藏祸心。

突然，十三皇子、十四皇子并天子仪仗皆停。

一道缟白的身影从“正泽门”内驰马而出，只见马上是一少女。

那少女一袭白麻的骑装，如墨如瀑的黑发披束在脑后，两鬓别着白色姜花，她驾马奔来，正阳门前的风吹起她黑色的襦裙和落地的白麻，也让天子见到了少女苍白清丽的面貌。

少女似是哭过，却强忍着泪，在十三皇子、十四皇子的马头前翻身下马，一路奔到清和的御辇前匍匐跪地，“皇叔——”少女哽咽“父王……父王他……”

“皇上——”

众臣皆惊，十三皇子、十四皇子同时飞身下马，赶至清和身近，扶住清和，那少女竟是硕裕亲王佞荃的独女裕龄郡主。

两人不由地回看清和，清和满面哀恸道：“硕裕是朕的至亲手足啊！朕，怎可不见他最后一面！”

天子的车撵疾驰向裕亲王府，一众大臣一路更随。

一到硕裕亲王府，清和便汲汲而入。

方至内室，竟见太子躺在卧榻之上，面色苍白，显然深受重伤，又见一侧的硕裕亲王形容枯槁、病入膏肓的样子。硕裕亲王佞全见着清和，仍然语重心长地道：

“皇上，太子等您很久了……”

清和眼底微湿，道：“老二哥……”

阁中的叹息，清晰地传入室外众皇子耳中，而立于众人最后的八皇子幽幽抬起一双哀伤的眼……

伤重的太子被抬入毓庆宫。

清和冷眼看向地上跪着的一众大臣，怒斥：“太子遭人行刺，尔等为何知情不报？裕亲王病得如此之重，仍然记得替朕劝诫太子，才不致让朕与太子互生嫌隙，而尔等，如此大事，竟敢妄行隐瞒？难道想让朕当什么弑子的昏君么！”

佞灵阿、佞伦岱、童国维、马苏等一众倒皇党大臣皆惊，乞乙心裕、乞乙法保、阿迷达、麻尔图等一众保皇党大臣已跪地哭号：“太子爷——太子爷——”

“皇上，臣等无能——

“臣等未能辅佐太子爷——

“皇上，请皇上赐臣等死罪——

保皇党大臣的请罪之声此起彼伏。

“硕裕亲王都是为了朕啊！重病卧榻，都不忘记让朕与太子重修父子之情……” 清和感慨，眼中隐隐含着泪光。

八皇子只是睁大那双青灰色的眼眸，满眼的不可置信，“二伯，您……竟是在用你的死救他！”

“二伯！”八皇子的双眼中渐渐氤氲起水雾，只觉得胸口失落得没有知觉，痛得八皇子站不起身，可却又有一股比痛更深入骨髓的恨意，“您怎么可以……怎么可以……”

自小对他亲如生父的人竟用他的死保住那个他一心逼入绝境的太子！

“我谋划了多少年一心将他打入深渊，没想到，竟是您，在他即将落入深渊的最后一刻，将他救起！！”