颜氏压根就没把茜香国那档子事儿搁在心上，次早接了懿旨，领着贾茗贾英晃晃悠悠便进了内廷。小哥儿俩正在淘气的年纪，行至御花园时你推我挡的乱阵瞎跑，颜氏笑骂道：“再这样没规矩，下回不领你们来了。”

贾英兴头不减：“哥，上回八舅带我们埋了老虎形状的石头在假山下面，去看看还在不在。”

夏莲向颜氏请示：“主子，四爷爬上去了，奴婢跟了去，别让小爷跌了。”

颜氏遮眉一看，因笑道：“我六岁时比他爬的高！”

夏莲正要接话，贾英遥遥喊她：“娘，娘，您快来！”

颜氏紧步上前：“怎么了？”

贾英指着山后示意：“打人！”

颜氏抬眼一瞧，原来是有小宫女正受责罚。

“别看了。”颜氏吩咐夏莲，叫茗儿下来，别误了请安时辰。

贾英央求道：“娘，那小姐姐可怜的紧，您不救救她么？”

颜氏皱皱眉，转头看了夏莲一眼，夏莲上前扬声喝道：“住手！”

行刑内监愣了一愣，赶忙丢开拂尘上前磕头：“千岁安康！”

颜氏呶呶嘴：“这是怎么了？”

内监犹豫了片刻回道：“此女打碎玉器、私相传递、更于宁寿宫落泪，奴才奉命处分她。”

颜氏待要不管，又需顾及孩子的心性，沉吟片刻方问：“可是冤屈了你么？”

“奴婢知罪！”受刑的宫女满脸血污，“奴婢——奴婢的弟弟病重，奴婢没法子，将主子赏赐与月例银悄悄送给母亲，这才——”

颜氏点一下头：“算是情有可原。”

“千岁明鉴。”内监赔笑，“谢总管体念主子娘娘仁厚，原已重拿轻放不与她计较的，谁知贱婢不知好歹，抹着眼泪将八爷亲手为老圣人捏制的牡丹瓶打的粉碎，实在是宽宥不得了。”

颜氏扬了下眉：“那你不冤！”

内监躬身称是：“千岁英明。”

宫婢声色喑哑：“奴婢忧心弟弟，实在不是有意冒犯圣人。”

颜氏叹口气：“这位公公，我今替她讨份情，你看我的薄面，就饶她一命罢！”

“这——”掌刑内监有些为难，“谢总管——”

“殿下教奴才好找。”谢五高一路小跑奔了来，“主子娘娘等您不着，打发奴才来寻呢！”

颜氏微微笑道：“让他们引岔了道。”

掌刑内监还拉住谢五高请示：“您看这——”

“猴崽子，齐鲁千岁号令六宫的时候你和尿泥呢，还敢拿爷爷来垫背，你活的腻烦，爷爷我没想这就断气。”谢五高挥挥手，“放了放了！”

坤宁宫内遇到皇八子金旭，颜氏便婉转向他讨情：“我请谢总管免了她的掌嘴刑责，毕竟辜负你对皇太后祖母的一片孝心，赶明儿姐姐陪你做个更精致的奉给老圣人。”

金旭笑了笑：“多大的事儿，也值当你们大动干戈。”

皇后心里明镜儿似的：“你啊！架不住心软肚肠，面上的厉害只留给左近人看！”

“舅妈是天下第一等的女人，将来自要以贤后美誉青史留名，至于齐鲁公主——”颜氏苦笑道，“最好的结果是毁誉参半罢了！”

石皇后打发儿子领着两个甥孙出去玩，这才腾空劝说颜氏：“雪儿，重情冷情原是一线之差，你对兴武过于苛责了！”

颜氏自嘲地点点头：“迁怒有术、驭夫无道！”

“雪儿啊！”石皇后扶着颜氏起身，“我记得二十年前你曾代掌凤印，节制六宫用度、整顿内廷秩序，那时节从甄太妃往下无不记恨你的精明察微，尔后于太宗南巡前夕合力设局要置你于死地，你既有本事靠一袋白面、一纸墨迹自证冤屈，为何不对构陷者追究到底反而称其所愿缴还了凤印呢？”

颜氏低头不语。

“众口铄金、积毁销骨。”石皇后拍拍外甥，“得胜之际见好就收，反而强过逼虎跳墙，不是纵容后患，只因力有不及难再绸缪。”

颜氏仰起脸：“舅妈的话我都记在心里了。”