颜氏打量着五人起笔在绢布上勾了一个名字递给夏守忠：“这是小妹的心意，请皇太后、两宫圣人御揽。”

皇太后看了一眼转交儿子：“没有一个是不好的！”

皇帝传予发妻过目：“你瞧着如何？”

石皇后微皱眉头：“太子！”

金昊又绕回来：“请皇祖母与父皇母后做主。”

永泰帝是女儿奴，沉吟片刻商议皇后：“女婿女婿从女择婿，就这样定下如何？”

石皇后权衡半晌方道：“也好。”

皇帝便向颜氏点了下头。

颜氏起身上前，临近熊、苏二人时吩咐夏守忠：“赐熊探花、苏公子各百金。”

“陛下隆恩浩荡！”熊绍武、苏东波领金谢赏，“有劳千岁。”

“赐童公子黄金百两！”颜氏有些可惜：她是看好童舜的。

于童舜而言，封国驸马的尊号不过是锦上添花而已，得之幸失之命，并不算多大的遗憾，接过两锭金子躬身致意：“谢陛下恩赏，有劳千岁费心！”

颜氏走到夏于飞跟前，触到金锭的右手虚晃一下，将旁边的荷包拿起来递给他：“夏都尉，谢恩罢！”

夏于飞还当自己出局，见此情景先是一愣，抬头看见齐鲁公主的笑容立做反应：“儿臣叩谢皇太后、两宫圣人恩典，此生必然钟视公主，不负万岁信托！”

颜氏瞥了叶敏孝一眼：“赐金。”

皇帝转头看向邢国公主：“朕与皇后只此一女，今日交给姐姐，望您护她安顺如意。”

邢国公主早已离席谢恩：“敬请母后、陛下、主子娘娘宽心，臣愿担保，若得侄女下嫁，必然让她永不屈就。”

能屈就才怪，包括荐主金晨在内，七个大小舅子各各怒目瞪视，恨不能将新出炉的姑爷切碎了称一称他的份量才得称愿。

石皇后所以犹豫，概因夏于飞是失祜的独子，但他偏就机灵，寿礼、诏对皆合女儿心意，次日拣择婚期，筹划半日后只能把满腹心事说给外甥听闻，颜氏比她看得开：“舅妈，咱们没有未卜先知的本事，以后的欢笑苦楚皆看明悦妹妹经营，不过有您的言传身教，想来并不是难事。”

“我的担忧恰在此处。”石皇后叹口气，“明悦过的太顺遂，现在看来未必就算好事。”

颜氏微微摇头：“舅妈，我从四岁起行走宫闱，亲见了无数争宠伎俩，平日孤傲自许，以为能看透人心肚肠。今日回顾，过往种种足称笑柄。明悦心地单纯，人却聪明，且能刚柔并济，没有小姑、小叔、公婆掣肘，降伏东床不算难事。”

“你呀！总能把道理说进人的骨子里去。”石皇后略生感慨，“夏家真要父母健在姊妹齐全，我如今反要多加一层顾虑，千里姻缘一线牵，这也算有失必有得，将来的事缓缓筹谋就好。”

颜氏正要接话，中宫女史急匆匆入内禀奏：“主子娘娘，巡城御史急报，荣国府的两位小公子找不见了。”

石皇后大吃一惊：“怎么回事？”

颜氏都没反应过来：“谁？”

“似乎是贾英和颜苏两位小爷。”颜苏不打紧，贾英是正经的女储亲子，万一有个好歹，少不得又是一场风波，女史小心翼翼地补充，“宗王爷已到乾清宫请旨，陛下传谕京兆尹巡防营满城遍访，想来很快便有消息回报。”

颜氏“唰”地一下白了脸，勉强撑住没有倒仰过去，按着夏莲的手摇摇起身：“儿臣告退！”

“你——还有你——赶紧跟上伺候大公主！”陵远街的大火犹在眼前，石皇后自然担心两个孩子的安危，“有了他们的踪迹立来报我。”

俩孩子在荣国府失踪，整个贾家几乎都被翻了一个个儿，丫鬟初来回话时张夫人本未在意，只道：“英儿淘气，不定带苏儿躲那里玩儿呢。”谁料细遴半日依旧不得要领，这才生出惊怕来：“门子呢？问问他们哥儿有没有跑出去，”

贾赦急得跳脚，听小厮提一句“哥儿在下厨玩儿的，井台滑，别是掉进去了吧？”立刻扒住井沿要往里跳，幸亏贾蓉手快拦阻，安抚叔爷一回自己抓了绳子下井察看，忙忙碌碌全无结果，这才遣了贾芸、贾瑞带着两府下人满城扫街，正巧遇到宗郡王府的车驾，不免将贾英兄弟失踪的消息回予他知，金晨不敢怠慢，一面教随行召集人手助拳，一面亲往紫禁城请旨，一时间闹的满城风雨。

颜氏磕磕绊绊回到荣府，贾家内宅已然乱做一团，贾茗吓得哭声不断，张夫人早已躺在床上，凤姐赶忙跟嫂子汇报原委：“他们哥儿四个捉迷藏，茗儿与芃儿一拨，英儿与苏儿一拨，大哥细细审讯了，那会子有送酒的马车进来，推测他们许是藏在马车上教人带了出去，幸好给府里送酒送菜的商贩都知根底，大哥已经带林之孝去寻了。”

“乖！茗儿不哭。”颜氏急中生智，“元宝和金粒儿呢？”

金时送了三只藏獒给小哥儿仨，贾茗的唤作钱眼儿，贾英的叫元宝；金旭凑趣给颜苏的那只命名为金粒儿。如今已能认主，平日与他们形影不离，颜氏念及此节，便想在藏獒的身上找些线索出来。