也是宝玉命犯太岁难逃劫厄，只为一朝癔念，枉自遭受了一场皮骨苦痛。

却说赵姨娘有个同胞的姐姐早年嫁作荣国府的买办钱华为妻，生了一子唤做钱槐的，论及血亲乃是探春贾环正经的两姨表兄，他父母现在库上管账，本身又派跟贾环上学，因着手头宽裕尚未娶亲，素日看上柳家的五儿标致，一心和父母说了要娶她为妻，也曾央及中人保媒求配。柳家父母本也情愿，争奈五儿执意不从，虽未明言，却已中止。而后颜氏检点丫鬟，五儿志生鸿鹄，反倒派于贾葵房中去了，钱华夫妻见是如此也就罢了。争奈钱槐不得五儿心中气愧，思量她与贾葵年岁别差不能登高，只等三五年放出还该于外头择婿，发恨定要弄取成双了此愿望。贾环自王氏房中听了闲话，思及姨表心事立生计策，便要用那借刀之法暗算嫡兄，好出一口生母被囚、胞姊受苛的闲气。

钱华得了贾环许诺自然效力，他与五儿的姑舅表兄最为要好，寻了机缘如此这般将宝玉的思慕之情叙与他知，经了父母辗转传于柳家夫妻耳中，难免要为女儿的终身做些打算。五儿之母柳嫂子管着正院的小厨房，大约知道闺女攀不得长房爷儿们的高枝，想那宝玉为皇孙亲舅，一股子家私管够女儿容享终身，将来生得一男半女，少不得要争个封君诰命出来，岂不强于为人奴仆瞧上脸色？意动之余自去劝说女儿常同宝玉走动。

颜氏不在京城，一应内务尽由贾葵兄妹主张，初二去颜家，初三往张家，初四到康王府，初五便该轮到史侯府，因是荣国府头年分家，两房愈要显示和睦，这日除贾琏夫妻守府待客，自赦政往下几乎是倾巢而出，留下的也只探春、贾环、颜苏、贾芢屈指数人而已。

探春要备嫁，颜苏贾芢不顶场面，贾环把心底的愤懑权压心底，就于家中精心布置起来。

冬日里觉短，夏莲正看着毛球一般的颜苏满炕打滚儿，小丫鬟进屋回道：“姐姐，环三爷来寻葵哥儿。”

夏莲怔了一怔：“葵哥儿还没回？我瞧瞧去。”

贾环端着茶盏坐在外间有一句没一句的同五儿说话，见到夏莲慌忙起身道扰：“吵了姐姐午睡？实在是我的不是。”

夏莲笑道：“三爷客气了，您找葵哥儿？他许晚一刻才到。”

“也没有旁的事。”贾环简单说明来意，“早先听葵儿讲周崇先生有一部黎老先生批注的《尚书》，似乎是存疑取考的内容，我因一时好奇，想寻他借来看看。”

“原来如此。”夏莲想了一想说道，“三爷不必在此枯等，葵哥儿回来自然派人送到您的房中。”

“有劳姐姐。”贾环瞥了五儿一眼复又强调，“是《尚书》！”

颜氏驭下颇严，五儿本不敢冒撞，偏就有贾环把上手的机缘送到了嘴边，十五六岁的丫鬟并非抛舍人间烟火的广寒仙子，贾葵回来后自然而然邀得了为贾环送书的差使。

五儿头一遭到贾环房中，闻着屋中气味登时一愣：果然是宝二爷的弟弟，脱不了拈花熏香的癖好。

“劳动你跑一趟。”贾环吩咐丫鬟小鳬，“把法兰西国的香水拿一瓶给你妹妹。”

小鳬转进内间，片刻功夫捧了一个极小的琉璃瓶出来，因向五儿笑道：“这是年前二姑爷转托三爷送给二姑娘的法兰西香水，统共不过两瓶。二姑娘担心人多口杂有碍声誉，便教三爷领受好意，自己倒是未曾使用。三爷方才记起来，让我打开喷了一点儿，果真香的了不得，三爷却是闻不惯的，嘀咕着‘果真是讨姑娘家喜欢的玩意，亏得我还以为拣了便宜’，如今竟算顺水的厚赐，我给你喷一点儿，若是闻得惯，你就拿去罢。”

五儿不免推辞：“这哪里当得起！”

小鳬笑道：“三爷不喜欢，我们用不得，你不拿，少不得更送旁人，还费我的工夫。”

五儿再四道谢，又见贾环旁无嘱说，欢天喜地接过琉璃瓶行礼自去不提。

却说五儿捧着香水刚要跨出内院，忽见王氏跟前的大丫鬟彩云自上房走出，看着她笑问道：“这不是柳嫂子家的妹妹么？听说你新被公主大奶奶指派到葵哥儿房中伺候，怎么有空到我们这里闲逛？”

五儿赶忙止步问好，把送书的缘故说了。

彩云点头笑道：“妹妹着忙么？我这里正愁脱不开身，你代我捎件东西可好？”

五儿赶忙答应：“请姐姐吩咐。”

“并不白累你多走道路。”彩云解释道，“老爷今日与史侯爷多喝了两盅，现今正于书房小憩，劳你把醒酒石捎给前头伺候的小厮，嘱咐他们用心伺候即妥。我们太太还在老太太院里，我需守着上房预备热水茶点，这里新得一只耳钉，且与你戴上算作酬劳。”

五儿推辞不过只得领受，将琉璃瓶裹于荷包之内，拿了醒酒石往贾政书房而去。

话分两头，小鳬送走五儿后立刻依计折往宝玉房中寻访莺儿借用头油，故意把方才经过叙于宝钗知道，宝玉今天不得照面湘云，原就觉得闷闷不乐，在旁听说后指了向贾母请安的幌子拔腿而出，追到三层仪门便赶上了因与彩云说话略有延搁的五儿。

“好香。”宝玉深吸一口气，“你来给环哥儿送书？怎么不找我说话？”