虽在贾母跟前碰了钉子，宝玉并不能轻易善罢甘休，趁着除夕团圆，悄悄寻上表姐的门路。

“葵哥儿的丫鬟？”凤姐紧皱眉头，“必是大嫂子亲自点将，哪里容得我去做主调度？”

宝玉恳求道：“葵儿乐意的，我求大娘，您助我说句话就成。”

凤姐被他缠的不过，勉强答应一句：“太太不准我可没法子。”

“五儿是哪个？怎么就入了你的眼？”张夫人和贾母想的不差许多，“你屋里短人伺候？叫你嫂子另拨两个得意的给你送去就是了。”

宝玉嗫嚅道：“不知怎么的，儿子看她最是顺眼，有她在跟前服侍，平日读书必定会更加用心，求大娘疼我！”

张夫人摇摇头：“虽说在咱们这样的人家爷儿们屋里添几个使唤丫头并不算得什么，但你媳妇正有身孕，一则体念她的辛苦，二来你如今正该修身养性，以学业为重才是！”

“大娘——”宝玉仍不放弃，“您若成全儿子，儿子——”

“宝玉！”张夫人打断道，“你看中旁的，哪怕秦汉的古董唐宋的字画，只要我和你大爷有的，断没有舍不得的道理，但我不能越过你太太给你安排房里人，早起还需进宫朝贺，等我与老太太商议了再说。”

凤姐最识时务，见状也劝宝玉：“你耐住性子，太太与老太太讲，老太太还该同二太太宝钗商议，大年下的别莽撞，万一进了二老爷的耳中，仔细你的苦头吃。”

宝玉不免悻悻的：“是。”

颜氏不在京城，贾府女眷的执仗倒是没有削减很多，贾萱秩同封邑公主，早先是与母亲搭伙，基本上搁置车驾不用，只因齐鲁公主扬州遇刺的消息传入京师，皇帝刻意降旨检点贾葵贾萱贾茂贾茗贾英的品级护卫，是以五鼓时分摆齐全副执事压阵进宫，一路浩浩荡荡，大抵贵胄无不闪避，并没有生出旁的岔子来。

张夫人在坤宁宫见到两个闺女吓了一跳：“你们怎么这般大意，都该生了还敢出门！”

贾玫也罢了，一来隔腹，二则月份略浅，况有两层婆母贴身照应；贾瑾的产期只在本月，万一有个闪失怕是想哭都来不及的。

贾瑾笑道：“您放心，太医和稳婆看过了，如今活动开，生产时更顺遂！”

“你——”张夫人气急，“你嫂子生茂儿时也是这番论调，还不长记性。”

“荣侯夫人。”石皇后笑吟吟地替儿媳解围，“你放心，打今儿起我留她住在宫中就近照看，保证顺顺当当给你添个大外孙。”

张夫人赔笑请罪：“有主子娘娘在自然是万无一失的。”

石皇后假意嗔道：“颜丫头若在京城，我便拿了她作苦役搬进宗王府照应几日，偏她机灵躲得巧，再没有旁的法子周全了！”

一时人齐，石皇后率内外两班命妇谒宁寿宫行礼。皇太后有个能干孝顺的儿媳，居家更无闲气，一味清心颐养，反倒有些老生弥壮的意思，见得贾萱极为欢喜，问了近日习学方道：“我昨日已经收着了你娘的平安书信，还送了许多珍奇玩意儿，过会子你拿了去，给苏哥儿正好。”

贾萱含笑谢恩，与小公主左右近前扶着伸手致意的皇太后预备起驾大明宫受贺。

内中不乏红眼的命妇心生不忿：“你娘霸道，先帝在日就能压过东西六宫主位协管内廷，她是康桓亲王的外孙女，实实在在有两把刷子，忍不忍的都得忍下，你又算哪个名牌上的人？了不起是国公嫡女，倚仗父母勋劳加持封邑尊位，根上讲还没越了郡主的位次去，也敢压下王妃公主与龙女比肩相衡，仔细折了你的福！”

想一想也还罢了，偏就有那“率直性情”的贵妇当廷指摘出来：“筑城郡主，那不是你能站的位子。”

众人抬眼一瞧，说话之人却是与恒亲王、已革忠温郡王同胞所出的太宗庶女黄石公主。

居前的皇后、太子妃并邢国公主看得真切，分明是皇太后向贾萱招了手要她扶侍，黄石公主竟然当场朝贾萱发难，伤及的却是母后颜面，原该喜气洋洋的年夜氛围陡然变得紧张起来。

公道的讲，黄石公主再是不满也不敢拂逆皇太后脸色，吃亏之处在于她的位置偏向外围，压根不能察觉到嫡母抬手目示的小动作，站在前头的邢国公主与梁国公主瞠目结舌：“四妹疯了不成。”

贾萱手下一松，皇太后早已动了肝火：“她不能，你能么！”