夏莲再行请示：“主子，刘姥姥停灵郑国府，遗身有幸未曾烧损，可要报于王家知道么。”

“真义士也！”颜氏倏然落泪，“非是刘姥姥累死报信，我等尚不知处于何地！”

夏莲亦是感怀万千：“只因主子待她好，否则至今为路人，哪里有今日的善果。”

颜氏转身诉于金昊知道：“刘姥姥是荣国府的老亲，偶因机缘，得了我的接济，又做过琮儿的农学师傅，不知哪里听说有来图谋的死士，冒着风雪死命前来报信，竟于路口一言而殁，待等火起之时，我便生了警惕之心，侥幸带着茂儿脱逃死地。不是刘姥姥，如今早已成了死士的刀下亡魂了！”

金昊立命随侍，教其更定棺椁送归王家，又与金阳商议在皇后驾前为她请封，颜氏嘱咐东宫黄门传话，必要将刘姥姥的后事风光大办。

知道齐鲁公主一切平安，紫禁城上下已然弹冠相庆，永泰天子缓和了精神震怒突生：“朕宽慈的过了，今日既敢谋害齐鲁公主，焉知将来不能行凶宫闱？此番若不追究到底，朕岂不是枉做天子！”

众臣唯唯而应：“皇上圣明！”

金晏转述了太子之意，借势补充道：“此案关系极大，需父皇圣意钦点，必要严查内情，免为社稷隐祸。”

皇帝当朝传旨：“着刑部、大理寺、督察院三法司会办，敬郡王总领，愉郡王、质郡王、明方、颜扩协办，予你等一月期限，若未查明内情，且不必再见朕的面目！”

敬郡王带头领旨，皇帝又道：“朕准你便宜行事，上到亲王元宿，下及皂隶白身，但有疑虑尽可提拿，纵存旁骛不必再奏！”

敬郡王是最得当今皇帝任重的四个太宗皇子之一，愉郡王还是皇帝的连襟，质郡王为皇子，明方是大理寺主官，颜扩是齐鲁公主胞兄，所有办案阻力在他们面前就无所谓是阻力了。

震惊天下的永泰诏狱自此拉开了序幕。

贾瑚刚到河南境内便撞上了快马来接的荣府总管林之孝，累脱了两匹宝驹方才赶至京都，周空的烟尘尚未消散，颜氏已教皇太后接进了宁寿宫居住，既见妻子平安无恙，贾瑚一口气松下来，整个儿都倒仰了过去。

恰巧这天是tianchao诰封四品恭人刘陈氏的发丧正日，留了贾葵照管乃父，颜氏不顾拦阻，亲换正品大妆前往王家问吊。

刘姥姥为救齐鲁公主捐身赴义，京城上下无敢怠慢，俱都设了祭棚沿街致礼，把那四品的奠仪张扬出超品的排场，颜氏带着贾茂扶棺恸哭，上上下下立时哀嚎一片，直比自己的爹妈过世更要用情三分。

送了刘姥姥下葬回城，前导的侍卫忽来回话：“殿下，前有理国府公子同一民女伏地拦驾，道是齐鲁公主府逃婢，现已教臣等擒拿，请千岁发落。”

颜氏即命夏莲：“许是鹂叶，去瞧瞧！”

夏莲上前一看，不是逃匿的鹂叶又是哪个？当即火冒三丈揽衣就打：“你个没良心的贱婢，主子哪里亏待了你？竟然里通外贼纵火行凶，今日不打煞你，我这口气永远不能出来！”

鹂叶纹丝不躲的任其揉搓，柳湘莲欲要上前维护，早教宁寿宫侍卫按倒路旁动弹不得，颜氏命停车驾，把那鹂叶叫到舆前问话：“找我寻冤报仇的故人遍布天下，自忖没有对不起你的地方，早先挡下你和柳公子的事，不过是因为你年齿尚幼防被哄骗，你若有心跟他走了也罢，何必在马房纵火，致我于险地呢？”

“主子！”鹂叶磕头不断，“奴婢并非有意纵火，更无心教您落入险地，奴婢——”

夏莲横眉立目：“你还敢说——”

“让她讲。”颜氏面色淡然，“我听着！”

鹂叶哭道：“主子，奴婢姐弟幼年之时分教继母前后发卖，流离数载方通音信，奴婢虽得主子器重，往日间衣食无忧起居不愁，终究不忍胞弟篱下受苦，那夜纵火，原为趁乱逃出，绝对没有危伤主子的意思。”

颜氏点了下头：“你弟弟是忠雍王府的戏子张皓月？”

鹂叶抽涕默认，夏莲余怒不减：“主子待我们一向宽容，你要求了主子出面，哪里会引出这样的大祸。”

颜氏又问：“潜于府中的死士你可认得？或是他们找了你举火，助着张皓月脱身！”

“不是——”鹂叶使劲摇头，“奴婢点了马房原是为了引来府中侍卫下人，趁乱同弟弟逃出府外，谁想刚到街口就见火情不对，又因形势所逼再无退路，这才昧了良心逃出京城——”

颜氏沉吟片刻方道：“你似是不曾在我跟前提过你兄弟。”

鹂叶嗫嚅解释：“奴婢无意烦扰主子——”

“我想起来了，你刚到荣国府那会子，我去祭拜太宗皇帝时路遇民女要驾，你见我连大理寺卿都不愿轻易开罪，自然不会为了一个戏子与雍亲王府生隙。”颜氏盯住鹂叶，“后头宝玉因为——你弟弟因为宝玉受着无妄之灾教雍王舅重责一顿，这才失了全部的指望是不是？”

鹂叶伏地不起：“主子明鉴。”

“将鹂叶与柳家公子送到刑部去，教质郡王不必为难他们，若查实了方才的话并无虚假——”颜氏叹口气，“就开革他们出京罢！”

夏莲虽是不忿，到底答应了下来：“是！”