“这是七舅家的忆妹妹托我送你的。”颜氏笑道，“你许记不得，早年是极喜欢和她玩的。”

“怎么会不记得呢！”太宗诸皇子的嫡女，年岁跟小公主相当的堂姐妹只有两个——忠雍王府的晗嬴与忠温王府的明忆，小公主想记不住也难，“我记得明忆姐姐还教我折过纸鹤呢。”

晚间正在热闹之时，护持金旭的内卫忽报有贼，紧寻搜查一番并无结果，众人便有“风声鹤唳”之疑，独贾瑚夫妻心有所虑，命内外严加巡视。

又过几日，明悦果然在皇太后与皇后面前为堂姐请命，皇子王妃无不夸赞小公主心地良善，石皇后虽知女儿未必能想的周到至厮，乐得给她攒一攒名声，当即面请皇太后为明忆指婚，皇太后便道：“一客不烦二主，也教雪儿操办即是。”

颜氏欣然领命，筹划着将那封国驸马的优质备选随手找一个栓给明忆为夫。

忠雍王妃心中一动，因向颜氏赔笑：“晗嬴和明悦同年，殿下可该一碗水端平的。”

一个是赶两个是放，颜氏情知忠雍王妃有意示好，顺水推舟的应承下来：“我倒愿意给您做参谋。”

出了正月，接连有几桩婚事跟上来，颜氏心疼份子钱，盯得贾葵浑身发毛：“娘，您总看我做什么？”

颜氏顺口溜了出来：“娘是想几时才能给你定亲，把礼金挣回来。”

贾葵落荒而逃，夏莲撑不住笑道：“主子，您逗小爷做什么？”

颜氏含笑摇头：“再过五年就要陆续谋算了。”

“可有的您辛苦！”夏莲扳着手指说，“茗哥儿和英哥儿要一年娶两个媳妇，苏哥儿差不几岁，您要趁着如今享两年清福才是。”

颜氏问道：“苏儿的身世还没线索？”

“全无头绪。”夏莲想了一想说，“依奴婢的浅见，苏哥儿的生母怕是京城大户人家的逃妾。”

“不管了！”颜氏吩咐道，“先去宗人府把他的户籍落下。”

夏莲刚答应一声，鹤枝进来回道：“主子，宝二奶奶带薛家两位奶奶请安来了！”

颜氏站起身：“有请！”

薛蟠之妻夏金桂也还罢了，薛蝌的新婚祁婉庄却是祁殊之妹，又有宝钗的情面在，托辞推拒是极不礼貌的。

不意夏氏却是王熙凤一般的人物，言谈中透出一股爽利劲儿，颜氏颔首笑道：“我原还担忧婉庄出嫁后必得辛劳一段时间，有这样现成的师傅维护，不怕她吃亏了。”

“您过誉了！”夏氏欠身道，“弟妹是书香门第，我还该向她见习呢。”

颜氏不但是天下第一商贾，还有大青才女的美称，与夏金桂聊得投机外，同祁婉庄也不愁没有话说。

薛家三姑嫂都有相通之处，那便是皆因幼年丧父自小襄助母亲打理家务产业，比起来夏金桂是活泼有余端庄不足。话又说回来，不是这样一个人也难能降服有呆霸王之称的薛大爷。

四个女强人聊到尽兴处，夏金桂笑嘻嘻地说：“外头都传齐鲁公主是文能做对武可杀敌的巾帼英豪，今日看来，可是再和气不过的了。”

颜氏故意道：“三人成虎，没把我传成地狱鬼使都是有口德的缘故。”

“那我可仗着您和善得陇望蜀了。”夏金桂撑不住笑了起来，“您许有所耳闻，我们家是桂花局的，单管上供内廷陈设盆景，您若用得上，好歹赏妹妹几分薄面，也能教我们尽尽孝心不是。”

宝钗眉头微皱，瞥了嫂子一眼没有说话。

颜氏欣然应承：“我就不图省事么？赶明儿再说与东府大嫂子，今后贾家几处府邸都讨你便宜即可。”

夏金桂赶忙行礼：“全凭公主娘娘赏饭。”

既是说话投机，颜氏便留三人共用午膳，夏莲看过颜苏回来，见王氏跟前的玉钏正同鹤枝说话，当即上前询问有什么要紧事。

鹤枝答道：“二太太等着宝二奶奶有话吩咐，打发了玉钏姐姐来叫——”

夏莲听了听动静，淡淡地说：“你回了二太太，我们主子正与宝二奶奶聊天，尽了兴自要打发她回去的。”

玉钏无法，只得应承一声：“是！”

不待玉钏走远，夏莲又训鹤枝：“你是主子跟前的大丫鬟，怎么比府里管事还不如！”

鹤枝告一回罪，暗暗记下了这遭教训。