按下意气风发率众南下的徒尚书不表，大青京都的年节依旧热闹，于荣国府而言，金晨是新姑爷，宝钗为新媳妇，哪怕是面子上的事儿，终究不能落了贾家的规矩，初二早起，已能支撑下床的宝玉携带宝钗往薛王氏下处行礼；过了巳时，贾瑾贾玫也前后归宁，贾赦夫妇俱是欢喜。

自荣庆堂出来，贾瑾询问凤姐：“老太太有不应心的事儿么？脸色并不好看！”

贾玫也道：“还为宝玉的亲事不熨帖？”

凤姐叹口气：“一清早就念叨着接林姑妈来，林家没给准话，老太太哪里开得了脸。”

贾瑾恍然大悟：“天下无不是的父母，林表妹既有了佳婿，姑妈让一步何妨！”

贾敏当然不会背负不孝之名，打发林泰夫妇出门，又叮嘱黛玉照看林海，时近正午方带林宏往贾府而来。

张夫人体察贾母心意，专遣凤姐请示婆婆，有意把女宾的筵席摆在荣庆堂，也好助她们母女捐弃嫌隙。

贾母自无不允之理，当着王氏姑侄把长媳好一顿夸赞。

依照宾主爵位，贾瑾该坐首席，但颜氏并非寻常的封国公主，哪怕是皇子嫡妃也不敢轻易僭越君臣礼法，而颜氏本人明白说过，在荣庆堂与荣禧堂两处还应推奉贾母与贾赦夫妇为尊，是以她便坐了副陪的位子，主陪既是贾母，贾瑾遂让贾敏，贾敏谦辞居下，贾玫想了一想，含笑说道：“我可抢了一个好位子，正好挨着太太与大嫂。”

凤姐上前拉住贾瑾坐主宾，又请贾敏挪往贾母的左手，王氏、贾萱、探春、贾玥、凤姐、贾苓这才依次上席。

颜氏冷眼瞧着，贾母对女儿颇有愧悔之意，贾敏表面礼貌，实际远不似往年那般率性，纵有凤姐插科打诨，到底难能恢复如昔。

贾玫眼见气氛尴尬，笑着询问贾敏：“表妹的婚期可有眉目了不曾？”

贾敏脸色稍霁：“下月十二日是小定。”

贾母忙道：“这样好，咱们都去！”

贾敏顺势邀请贾母与张夫人，颜氏同贾玫贾瑾姐妹都答应会去，独独把王氏捎在了一旁。

王氏恍若无觉，转头看向张夫人：“今年府里新进的天蚕丝比往年质地更好，侧妃说做了夹袄穿着极暖和，还教我谢谢大太太的心意。”

张夫人笑了笑：“这算什么，我那里还有些，你要使得着，只管拿去孝敬皇孙。”

王氏道了谢，又向婆婆说：“宝玉见了您请公主带给皇孙的长命锁，竟也吃外甥的醋，说老太太更疼曾孙了，教我好一顿责备。”

贾母朗声而笑：“都是成亲的人了，还说这样的孩子话。”

贾玫拿起酒盅敬贾敏，贾瑾转头跟王氏攀谈，总算消散了酝酿在荣庆堂上空的烟云。

金晨见习兵部，南方又有武事，他就不能像堂兄连襟那般大排酒席，又有贾瑚虽不领兵，到底是两代圣人钦封的天策上将军，事关南疆安宁，多少需得劳费心神，是以并不及贾玫头春归宁时热闹。

年节是主乏仆困的时令，初五日内廷传讯，宁寿宫老圣人偶感风寒，抱恙卧于床榻，帝后诸王问安无隙，一切年礼筵宴均诏停止。

既为医道圣手，自是侍疾的主力，石皇后晓谕内侍：“齐鲁公主内外辛劳，应准撵轿出入。”从宁寿宫上下到御医院供奉，皆以颜氏为尊。

老小老小，皇太后病卖苦肉计，重提贾茂的婚事，颜氏无法，只得在皇帝父子跟前松口：“若他们平安长成，我是没有半分异议的。”

从大殿出来，金昊陪着笑脸说：“姐姐，咱们可算亲上加亲了，您请到我宫里小坐，弟弟还有几桩朝务请教。”

“你们老爷儿们的事儿，同我说什么？”按照太宗朝的传统，颜氏有参决朝政的权力，她又颇具见地，皇子们遇着难处都愿请她指点，是以对金昊的托辞并不意外，“我与东宫犯冲，你还是在这儿说吧。”

金昊不好勉强：“那咱们去坤宁宫。”

颜氏一时大意，毫无防备地赴了一遭金家兄弟预备的鸿门宴。

金曈打头阵：“姐姐，朝廷近来要做几件大事儿，我们弟兄拟列了条陈，还得您这位皇祖的当家郡主斟定主意才好呈给父皇。”

颜氏以静制动：“是么？我倒想听听有哪些个利国利民的大计要办。”

金曈把折子拿给她看：“北疆军报，沙俄有蚕食关东之意，弟弟奉旨拟定方略，自以为屯民实边是长远之计。”

“好。”颜氏大略瞧了两眼说，“没人不行。”

金昍紧随其上：“父皇有意在漠北蒙古、关东、藏边、南海四地设驻常管衙门，弟弟也拟了折子，就请姐姐指正。”

颜氏点点头：“有人需有管。”