佟穗还埋在长兄怀里时,佟贵与二叔二婶去外面迎萧缜了，总不能把皇帝陛下单独晾在外面。

尽管萧缜一身常服，佟有余夫妻还是见了面就要行大礼。

萧缜扶住岳父,道：“小满太久没见到大哥了,今晚让她在家里吃吧，朕也很想承祖颐宁,就先回宫了，晚上再来接小满。”

他留在这里，只会让岳父一家无法安心叙旧。

佟有余在皇帝女婿面前最为拘谨，千恩万谢的，萧缜同岳母周青对个无奈的眼色,上车离去。

望着马车渐渐走远，周青感慨道：“肯定是皇上提醒阿满做姑娘打扮的，真是有心了。”

大侄子入伍时,女儿才十二岁,模样没完全长开,做民女打扮还能看出少时的影子,倘若直接锦衣华服地从宫里过来，再加上女儿如今的气度,大侄子定会觉得陌生。

佟有余：“皇上待咱们一直都好。”

他还记得当年在桃花沟做枪要烘干湿木头的时候,女婿帮忙糊上新窗纸的身影。

现在女婿变成皇帝了，对一家人的心却没怎么变。

二进院，佟穗哭一会儿就仰头看看已经三十五岁的大哥，与记忆中的模样变化越大,她越忍不住心酸。

佟荣也在细细地端详妹妹。

他家阿满，一直都是桃花沟最漂亮的小姑娘，特别是那一双泉水般清澈的眼睛。

如今的妹妹比那时候高了,脸颊也从瘦巴巴变得圆润明艳，唯一不变的还是这双眼。

“比大哥想象的还好看。”佟荣笑着夸道。

佟穗扶着兄长健硕的双臂，一边上下打量一边道：“大哥怎么跟皇上遇见的？是这些年一直在南地吗？”

说着，她的视线定在了兄长的黑布抹额上。

佟荣暂且不想提这个，指指背后的东次间，满眼笑意：“先见见你大嫂侄儿？”

佟穗眼睛一亮。

佟荣叫了一声，他的妻子钟梨就牵着六岁的小山走了出来。

钟梨是个清秀美人，小山在山里长大，晒得黑了些，但长得很壮实，毕竟他出生不久佟荣就做了山主。

佟穗看嫂子喜欢，看侄子也喜欢，果然冲淡了与兄长生离十七年的悲绪。

可是再高兴，她还是很难忽略兄长那条怪异的黑布抹额。

佟荣也没法糊弄过去，只好取下来，说了曾经被抓为战俘服劳役之事。

佟穗心疼得又是一场大哭。

周青边哭边笑：“哭吧哭吧，今天哭够了，往后就都是高兴事了。”

钟梨扶着佟穗安慰道：“妹妹快别哭了，二婶昨日哭得太多，今日眼睛还肿着，再被你这么一带，二婶的眼睛得肿到明日去。”

佟贵也跟着劝：“不就是一块儿烙印吗，你我兄妹在战场上受了多少伤，大哥挨那一下也不算什么，再说外祖父都看过了，说他会想法子帮大哥弄掉，外祖父那医术，你还信不过？”

佟穗听说有消除烙印之法，稍微好受了点。

周青打趣道：“能去掉最好，去不掉也没事，反正你大哥已经娶媳妇了，媳妇不嫌他就行。”

钟梨被婶母逗红了脸。

周青：“你再给阿满讲讲你跟老大是怎么在一起的。”

佟穗接过二嫂递过来的湿巾子，一边擦脸一边期待地看向大哥大嫂。

姻缘为喜，确实适合在这个时候说出来为一家人驱散阴霾。

周青把丈夫、二侄子都撵了出去，娘几个围在一起听，佟荣是新郎官，走不走都行。

钟梨还是有些害羞，瞥向丈夫。

佟荣咳了咳：“我来说吧。”

他逃进抚州深山那年是二十六岁。

深山并不是一个好去处，却是他这种逃犯唯一可选择的地方。普通山民们之间还算和睦安宁，只十分提防外面进来的人，尤其佟荣额头还有囚犯烙印，所以佟荣凭借一身力气与武艺拜入老山主门下当打手后，依旧过着独来独往、孤僻寡言的日子。

可是再孤僻，山里地方就那么大，他还是会遇见一些村民。

山中也有私塾，钟梨就是私塾先生家的女儿，因为容貌秀美被很多青壮恋慕，这里面又有个混账，求娶不成就想来硬的，偷偷将钟梨劫走带进山里意图用强，被佟荣所救。

佟穗笑道：“原来是大哥英雄救美。”

这里，佟荣开始结巴，钟梨瞪他一眼，哼道：“他是英雄，所以我喜欢他，可他却说什么我们不是一路人，躲了我整整一年，凡是有我出现的地方都找不到他的影，等我故意进山采药了，他又远远地跟着，后来我就装成被蛇咬了，他总算跑了过来。”

周青：“你就该不理他，另外找个俊俏郎嫁了，让他自己哭去。”

钟梨的确冒出过这种赌气的念头，终究还是更喜欢他，舍不得看他那么孤零零地过。

佟荣：“……你们聊，我出去看看。”

他一走，娘仨都笑了起来。

十七年啊，两边都有太多太多的事可说了，晚上一大家人围在一起吃饺子时都讲个不停。

饭后继续聊，佟穗还没听够，门房派人来报，说皇上来接娘娘了。

街上也传来了一更的梆子声。