洛城,皇宫。

七月二十，官员们休沐了，佟穗也可以放松一下了,趁着上午阳光还不算晒,她带承祖、颐宁来了曲池。

无论帝后还是皇子公主，沉迷享乐肯定是不对的,但在忙完政务功课之后游逛皇家园林，便成了劳逸结合。

池边有可以坐下赏景的水榭，池里有游来游去的红鲤，远处亦有鸳鸯三五成群的嬉戏。

六岁的承祖抓了鱼食引红鲤过来，一岁多的颐宁由乳母牵着,站在岸边看得目不转睛。

佟穗让宫人将藤椅摆在一处洒满阳光的位置，她再靠上去，面朝湖面享受初秋的暖阳。

萧缜不在,各地的折子都得她批,实在是太累了,虽说今天休沐,佟穗的脑袋里还是不受控制地冒出了一些政事。

“鸭鸭来了！”颐宁忽然指着游过来的几只鸳鸯道。

承祖：“这叫鸳鸯，不是鸭子。”

颐宁：“喂鸭鸭,喂鸭鸭。”

承祖：“……”

佟穗的视线投过来,看着津津有味喂鱼喂鸳鸯的小兄妹俩，眼里都是笑。

过了一会儿，佟穗听见水榭外的小宫女们起哄往天上看，就连承祖、颐宁也都高高仰起头。

“娘快来看,有大雁！”

佟穗终于离开了那张舒适的藤椅，走到兄妹俩身边。

承祖期待地望着母后：“娘，你能射中大雁吗？”

先生就给他讲过将军射大雁的故事,还说母后也有射中大雁的神箭术。

佟穗仰望着高空南飞的黑色雁群，遗憾道：“娘能射中百丈之外的箭靶，这些大雁飞得太高了，至少有五百丈。”

承祖难掩失望。

佟穗笑：“你若能把它们引下来，娘就给你射一只。”

承祖再望望那群大雁，并不认为自己有这个本事，既然没办法，他就不想了。

颐宁指着水里的鸳鸯道：“射鸭鸭！”

佟穗：“……咱们池子里的鸭鸭是有数的，射一只就少一只，射光了以后就看不见鸭鸭了。”

这么好看的鸳鸯，射死了怪可惜的。

忽地，一只麻雀扑棱棱飞过湖面，隐入一座小岛上的树木中。

娘仨一起望了过去。

没多久，佟穗就拿着她的黄金弓，带着小太子小公主在这边找起了麻雀，专瞄翅膀，给兄妹俩一人射了一只就停了。

兄妹俩脑袋对脑袋地蹲在水榭里观察麻雀时，张文功来了，脚步匆匆，面带喜意，左手拿着一封信，右臂贴身夹着两个长条匣子。

承祖最先反应过来，激动道：“爹又来信了！”

萧缜出征时颐宁才八个月大，如今大半年过去，颐宁已经不记得父皇了，但萧缜一个月至少两封信往宫里送，战事结束后萧缜还会捎带一些轻巧的小礼物，次数一多，颐宁隐约懂了，这个叫“爹”的人来信是一件值得高兴的事。

承祖迎着张文功跑了过去，小公主也嘿嘿笑着往那边追。

信要交给母后看，承祖熟练地接过张叔递过来的长条匣子，牵着妹妹去旁边的美人靠上拆。匣子上面粘了一圈封条，那是防着驿兵骑马时把匣盖颠簸开，当然也要防着有人偷窃或是调换里面的东西。

佟穗先看信封上的字，萧缜亲笔写于七月二十五，从洪州四百里加急送过来的。

“娘，是珍珠，还有一幅画！”

承祖回头告诉母后道。

佟穗走过来，就见匣子里摆了一长一短两条珍珠项链。

上次萧缜也从交州送回来两匣子珍珠，不是皇库里堆积的交州官员上贡的那种特等南珠，而是萧缜微服去海边买的。渔民们采集珍珠并不容易，卖给官府商人又是贱价，有人就舍不得卖，萧缜装成富商去收，出钱大方，就收了几匣子，几家亲友都送了些。

画是一幅滕王阁的画，乃洪州一位书画大家所作。

看过礼物，佟穗再给孩子们读信。

萧缜说，他会于七月二十八日动身返京，肯定能在中秋前回来，具体归期等靠近京城了再定。

萧缜说，这次的礼物是佟贵在洪州时准备的，画是佟贵亲自请大家画的，送给承祖，珍珠也是佟贵自己去鄱阳湖里跟着珠农采的蚌，所以珍珠有大有小有圆有扁，项链不太好看，重在心意，一条给佟穗，一条给颐宁。

还有些字不适合念给兄妹俩听，佟穗就自己甜了。

承祖：“二舅真好，我要把这幅画挂到书房去，跟小舅上次画的蜀地貔貅摆在一起。”

佟穗笑着听着，别说兄妹俩了，就算阿福也看不出佟穗心里仍旧会为“二舅”、“小舅”之称而微微一痛。

原本还该有一位大舅舅的……

八月十一，萧缜先带着五万南营骑兵回京了，同行将领有萧延、齐凌、赵瑾这二个跟他一起出征的，也有去年腊月没能回京述职的黔州军将领孙典、萧野以及年年都回来的萧涉，至于齐云、佟贵，他们得先把黔州军带回去。

这次南巡，萧缜还对南地的驻军做了调动，六万黔州军要分两万给南州的鲁恭、两万给益州的乔长安，黔州因为不再是边疆之地，辖内有两万驻军足矣。

而陵国那二十万降兵，萧缜遣散了一批老兵、弱兵、少兵，步兵分散到各州，长江一线保留谢坚、裴平渊手中的水军便可，余下的水军全部调往扬州、闽州改为海师操./练。

天下一统，佟穗率领文武百官出城迎接凯旋的帝王，因为这次还带上了颐宁，佟穗就安排了一辆马车。

君臣见礼、犒赏二军，当佟穗由萧缜扶着要登上车驾时，忽然瞥见赵瑾在笑。