范钊恍然：“原来你就是萧三的妹子。”

可惜嫁过人，不然当初娶了也行，萧家的姑娘，怎么都比铁匠家的姑娘体面。

萧守义冷声道：“范侯请自重。”

范钊嗤了声，盯着佟穗道：“你要跟我谈什么？”

佟穗指向厅堂：“咱们进去说？外面太冷了，我有些受不住。”

范钊：“太晚了，就在这里说吧，我还有事，你痛快些。”

也是二更时分，两个穿御前军兵服的小兵骑着快马，押着一个灰白头发的老者来到了城南的长夏门外。

“什么人？”

两队御前军持枪拦在马前。

相貌平平的两个小兵跳下马，再动作粗鲁地将老头拽下来，一个手持匕首往老头脖子下面一抵，一个警戒周围有人偷袭。

老头怕急了，仰头朝城墙上喊道：“何康啊，何康你个兔崽子，还不快来救救你爹！”

何康，正是奉范钊之命驻守长夏门的指挥使，也是八城门指挥使里面最孝顺的一个，其他七位的软肋要么是母亲要么是妻子要么是儿女，佟穗思来想去，觉得贪图富贵的何老头更适合做今晚的人质。

何康听到老爹的声音，急匆匆跑下来，瞧见被人挟持的老爹，又惊又怒：“你是何人，快放开我爹，我饶你不死！”

佟穗手下这些暗哨都是当初卫县退伍的伤兵，养好后有的就留在家里过安稳日子了，有的还想为萧家效力。佟穗特意挑了身形外貌都不起眼的一批培养成暗哨，平时要么做小贩生意，要么伪装成普通百姓或商贾，在城里各坊都有住处，白日利用身份打探消息，晚上利用灵敏的身手办秘密差事。

佟穗让暗哨给魏琦传消息时也嘱咐了他们，一旦魏家起火，次日夜里暗哨就在二更时分把何老头带到长夏门前，逼迫何康开城门。

城门一开，范钊再无优势，只能冲到萧家抓住她们做人质。

所以，佟穗也要趁范钊没有防备之际，提前将顺毛的猛虎诱到侯府，先下手为强。

深知开城门的重要，暗哨直接让何老头的脖子见了血，再对吓得抖了一下的何康道：“这位军爷，你们都是先帝带过来的，萧侯也是先帝带过来的，萧侯才为先帝的儿子平定凉州之患，范统领就要杀害萧侯，你们摸着自己的良心说，这样算爷们所为吗？”

不等何康开口，暗哨继续道：“我们无意伤人，萧侯进来后也不会跟大家自相残杀，就连人质安国夫人都特意选的何老，而不是你家的弱质女流或稚子，免得吓到她们以后做恶梦。安国夫人如此体谅御前军的将士们，就是因为以后大家还是同袍兄弟，你们何不弃暗投明？”

何康：“你先……”

暗哨：“好话我已经说了，我数到三，你再不叫人开城门，就休怪我不听安国夫人的话，带着何老跟你们同归于尽！”

何老爹双腿直抖：“不行啊，我还没活够呢，儿子快救我！”

暗哨：“一！”

何康急得直上火。

暗哨：“二！”

何康再看看老爹脖子上的血，猛地一拍手，转身喝道：“开城门！”

旁边的小兵急道：“将军，你放萧侯进来，如何向统领交待？”

何康：“交待交待，我爹死了谁跟我交待？要怪就怪他不干人事，我已经不忠了，不能再不孝！”

说完，他拔出腰间的大刀，瞪着周围的小兵道：“我要你们开城门，听见没有！”

范钊虽然更有威望，可范钊不在这里，何康才是有本事杀死他们的骁勇指挥使。

再想到范统领谋害萧家确实失了道义，先帝的命都是萧家救的，小兵们咬咬牙，跑去开了城门。

护城河南岸，萧涉席地而坐，正盯着对面的城门。

二哥说了，叫他警醒点，二嫂随时可能会派人从里面打开城门。

萧涉准备盯到半夜再换别人。

突然，被月色照出模糊轮廓的城门居然真的开了！

萧涉激动地跳了起来，听挟持人质的小兵自报身份，果然是二嫂派来的卫县兄弟，萧涉立即带兵将早就准备好的沙袋丢进护城河，第一个策马冲了过去。

暗哨认出五爷，赶紧提醒道：“夫人说了，范钊造反，御前军的兄弟们都是无辜的，叫咱们只管接管城门，不要自相残杀！”

萧涉：“知道，侯爷也这么说的！”

随后，他分出三千骑兵在这里守着城门，带着剩下两千多兵马直奔清化坊！

而同一侧的定鼎门守将早在察觉这边的敌情时，便击鼓传讯！

从定鼎门到皇宫端门之间一共设了六张大鼓，依次往里传递，当皇宫也开始击鼓警戒时，鼓声便能传到皇城东边的清化坊。

范钊正在听佟穗推测咸庆帝的生死，突然听到鼓声，下意识地就要回头，余光却瞥见萧守义在拔刀！

范钊急忙退后。

就在此时，一支利箭突然从西厢房的屋顶上射出，凌厉无比地没入范钊左颈！

范钊本能地一手捂住箭根，魁梧的身躯慢慢朝西偏转，难以置信的目光也从被萧守义护住的佟穗身上，慢慢移到西厢房的屋顶。

十六夜的月光清冷皎洁，照出一道刚刚站立起来的挺拔身影，还有着少年郎的单薄，再看对方的脸，确实也是一张青涩的少年脸庞。

范钊踉跄着退了一步，再看向佟穗，这个大着肚子无法亲自拉弓的女人，何时在家里藏了第二个神箭手？

佟穗漠然地看着范钊又踉跄了几步，最后仰面倒在地上，喉头发出嗬嗬声，血水染红左肩。

守在外面的两百御前军闻讯冲了进来，见到这一幕，顿时红了眼睛：“大人！”

悲痛过后，他们同时朝院子里的萧家三人拔出佩刀。

佟穗从萧守义身后走出来，一一扫视他们，忽地厉声发问：“先告诉我，你们究竟是先帝的兵，还是范钊的兵！”

两百御前军一怔。

佟穗指指自己：“我与老爷子在剑阁道救先帝的时候，范钊在哪里？萧侯在凉州打吕胜的时候，范钊又在宫里做了什么？”

“我告诉你们，他杀了皇上，杀了先帝唯一的儿子！那是先帝啊，是蓟州的韩总兵，如今他尸骨未寒，你们就已经忘了吗！”

有人攥紧了手里的刀，有人抿紧了唇，有人泪水夺眶而出。

佟穗：“我会永远记得先帝的恩情，记得右路军跟蓟州军在晋州并肩作战的血与汗，记得咱们一起跟随先帝进驻京城的意气风发。所以，就算萧侯带大军进城，我们夫妻也不会主动杀一个蓟州兵，不会背叛曾经的同袍，你们若忘了，那便动手吧，我就站在这儿，半步都不会退。”

“来吧。”萧守义丢了枪，站到佟穗身边。

萧玉蝉哭着挡在二嫂身前，怒斥那些御前军道：“范钊忘恩负义不是人，你们蓟州军也都不是人吗？亏我们在北地的时候还那么相信你们！”

屋顶之上，张超放下手里的弓箭，跳下来，挡在萧玉蝉面前：“人是我杀的，你们要杀就杀我。”

他这么一说，登时有个蓟州兵举起了刀，可面对那么一个青涩的少年郎，他最终还是将刀丢到了地上。

有了第一个，也就有了第二个第三个，没多久，这里的御前军都扔了刀，围着范钊的尸体跪了下来。

定鼎门外。

萧缜来到鲁恭身后的东营大军前，扬声道：“我萧缜效忠的是皇上，东营也好南营也好，包括我在内的所有将士都是皇上的将士。而今皇上生死不明，范钊狼子野心欺君犯上，被我叫到的诸位指挥使若有志讨贼，就请带上你们的兵，随我进城！”

“宋达！”

“到！”

这一卫所的兵整整齐齐地改站到了萧缜身后。

萧缜继续点将：“白鸿轩！”

“到！”

第二个卫所的兵也移了过来。

十四万大军，二十五位指挥使，带着各自卫所的兵马一个不落地都更换了阵营，萧缜的对面，就只剩鲁恭一人。

别说城墙上的御前军，连鲁恭都愣住了，震惊于萧缜在东营的威望居然比他预料的还要深重。

萧缜与鲁恭对视一眼，准备带大军往长夏门那边去。

“慢着！”

鲁恭喊住他，随即来到城墙之下，对上面的蓟州旧部们道：“范钊大势已去，你们还要跟着他送死吗？萧侯素行仁义，你们现在打开城门，我保证萧侯既往不咎！”

蓟州兵望向护城河对岸的萧缜。

萧缜拱手道：“萧某只想救驾，只想与阔别半年的家人团聚，还请诸位同袍成全。”

初冬深夜，不知何人发出一声叹息，稍顷，洛城最厚重的定鼎门于月色下缓缓开启。