.

初五萧延返回成县的时候，佟穗一行人也顺利抵达了最西边的玉县。

萧野意气风发地来城门外迎接。

晌午吃饭时，知县等文官退下了，只有自家人。

佟穗拿出一套衣裳一双鞋，道：“鞋是大嫂做的，衣裳是姑母做的，四弟试试合适不。”

萧野开玩笑：“二嫂没给我做点啥？”

老爷子瞪过来。

佟穗已经熟悉萧野的脾气了，笑道：“我最近也忙，连你二哥的新衣都没时间做，四弟这边缺什么吗？”

萧野摇摇头，对老爷子道：“缺人，尤其是城里，很多大户望族留下来的宅子都空着，都不知道该如何分配。”

白给的话，人人都想抢，抢不到的会抱怨，收钱的话，百姓手里能有几个钱？

反王大军所过之处，中农以及之上的人家全部血流成河，听着就够惨了，真正见到那些染血的空宅，萧野心里都跟着难受。

这种情况，佟穗等人在成县、怀县、云县已经见过了，萧穆道：“无主的空宅按照城里的现有行情定价，无论村子里的人还是外地来投奔的人，出得起价便能落户本城。战乱年代人如草芥，一茬接一茬地死，只能等到太平时候再慢慢恢复元气。”

萧野：“嗯，自从我过来，确实有周边几县的百姓往这边逃，其中不乏一些大户。”

萧穆：“来了便收，登记好户册，眼睛擦亮点，提防奸细。”

萧野：“知道。”

次日，佟穗一行人来了七县最南面的应县，这里是乔长顺管。

来应县投奔的新户更多，多到应城街头走动的百姓几乎要赶上卫城了。

老爷子跟外孙打听南边的战况。

乔长顺：“代王有些本事，抓了一批朔州军的家小在城外喊话，降者不但可以与家人团聚，还能分田分银，陆续有一些朔州兵趁夜逃了出来，导致朔州军内军心涣散。更可笑的是，朔州军主动跟代王打了一场，还没打赢，现在全都龟缩在朔州城内。”

萧穆：“朝廷腐败，卫所兵经常拿不到军饷，手中兵器也年久失修，遇到有本事的将领还能保持几成战力，摊上那种不会带兵专喜敛财贪权的将领，卫所兵也只是稍微比起事的乌合之众强一星半点而已。”

乔长顺：“看来朔州军守将不行啊，如果代王真把朔州打下来，回头会不会来打咱们？”

萧穆：“南面还那么多弱城小县，他应该会先挑软柿子捏，咱们七县背靠大同边关军，他们打咱们便有觊觎大同之意，除非他们有足够的信心能与大同边关军一较高下，否则都不会轻易朝咱们七县下手。”

佟穗想到一个词：狐假虎威。

李家兄弟胆大，敢在大同边关军的眼皮子底下起事，结果被萧家接管了七县。萧家始终打着护境安民的旗号，明面上就与按兵不动的大同边关军一样，都是拥护朝廷的。

其他反王有李家兄弟那么心大吗？

老爷子这只“狐狸守将”虽然听起来不如各个反王威风，却是眼下周边势力中最安全的一个。

离开应县后，一行人就要返回卫城了。

路上不时遇见从南边逃过来的百姓，有的百姓到了应县就因为种种原因安置下来，有的觉得应县还不够安全，要继续往北去怀县、成县，甚至去东北边的定县、卫县。

随着“兴王”战败消息的传开，萧家的威名与爱民也逐渐传了开去，富户们想过来求个太平，贫农们既想要太平，也想要地。

卫县、定县的田地不能再往外分，其他五县的地还空着太多，足够接纳这些百姓，正好补上之前惨死的那批人口。

回家路上，老爷子一直在给佟穗、萧涉讲这些民生。

忽地，身后有人叫道：“下雪了！”

佟穗下意识地仰起脸，一片小小的雪花映入眼帘，缓缓地落在她腮边，清清凉凉。

起初还是零零散散的小雪花，黄昏靠近卫城的时候，已经变成了鹅毛大雪。

一匹快马从城里跑了出来，那人一身黑衣，单手握缰，另一手抱着什么。

穿过风雪，萧缜停在了众人之前。

老爷子问：“你怎么回来了？”

萧缜笑道：“猜到祖父今天会到，想您了。”

说着，他将一件深色大氅递给老爷子。

老爷子随手甩给萧涉，径自往前行去。

萧涉嫌弃地抛给二哥：“一点雪而已，谁稀罕这玩意。”

萧缜一手接大氅，一手将另一件青色斗篷递给佟穗。

佟穗垂眸笑。