“流民？”毕方微疑，“这林昭为何坏兄长大事？可是与贼酋同党？那何群可是隐匿于他家？”

王吉眼神一亮，思忖之后又摇了摇头，“他家徒四壁，与旁人往来密切，必定不是藏于他家。这小子……只是与我作对罢了。”

毕方见他复又森冷的神情，连忙低头掩住眼底不屑，这人刚愎自用又心胸狭窄，实在不是成事之人。自己在梧桐里刻意逢迎几日才鼓动王吉，谁想竟一无所获，不知打草惊蛇之下，那奸猾如狐的何群是否已闻风而逃？

他正思索后续，不防王吉突然发问：“贤弟先前所言，那贼酋潜入阳翟，不知所图为何？又何故藏匿于梧桐里？更不知其形貌如何？可与人为伍？怀有何种兵器？”

毕方愣住，下意识抬眼看他，问：“兄长何出此问？”

想起那咄咄逼人的竖子，王吉眉眼一敛，避开了毕方探询的目光，慢慢道：“我不想做无备之事。”

毕方想了想，道：“我有一旧识与那贼酋何群是乡友，亲眼见他入城向北而来，最后入梧桐里，只是他顾及旧谊不愿出面检举，我观见他容色有异，旁敲侧击问出此事，因为关系重大，旧识又不愿出面检举，出口无证，所以才告知兄长，请兄长暗中查探。”

何群是月前颍阴抢粮案的匪首，据说其人有羌胡血统，喜食人肉，力大无比，残暴至极。王吉对旁门小道流传的消息向来嗤之以鼻，他自负勇武，又被毕方说动，不顾里正三老之意，假意借发役之事搜寻梧桐里中大小各户，可惜为林昭巧言破坏，这林姓竖子可恶至极，有些话确有道理。

“何贼既然劫掠了粮车，自是死罪，何以自投罗网，潜入阳翟？”他心中疑惑，自然而然的出口询问。

“此事我也不知，毕竟我与何群素未谋面，也不知其素日行事。”毕方神态自然，答得合情合理，一时也挑不出什么毛病。

王吉拧眉。

毕方目光微闪，缓缓下落在垂胡袖的青色缘边上，好奇道：“这林姓竖子对兄长不敬，实在可恶，不知兄长可有对策？”

王吉哼了声：“这小子实在可恶，收买乡里，又刻意奉承里君三老，引得人人为他说话。”

“此事无妨……”毕方刚开口便被轻轻的叩门声打断，王吉望向内室门口，语气不善：“谁？”

“妾请进，为郎君添些酒与烛油。”门外传来尚朱的声音。

王吉虽有不悦，不好在客人面前训斥，只好道：“进来吧。”

尚朱穿着单薄襜褕，恭敬而入，周身挟携一片冬夜寒气。豆灯添上烛油，渐渐明亮，王吉瞧见她鬓上霜花，忍不住皱眉，“你去哪里了？”

尚朱欠了欠身，“白日阿翁使人讨要烛油，为小叔夜读之用，妾送完之后，家中未及置备，恐怕郎君一时兴致，想要夜谈，所以去邻家换了些许。”

王吉面色稍霁，难得和气道：“辛苦你了。”

毕方仿佛才意识到夜色已深，连忙起身道：“今天时辰已晚，我该回去了，改日再与兄长一叙。”

王吉挽留了几句，见他执意要走，也就不再多言，一直送他到里东的正路上。王吉送客，尚朱身为女子不便跟随，绕出正堂，敲了敲侧边耳房的门：“阿周……”

周女使拉开门，一脸疑惑：“夫人？”

尚朱面色沉沉，“阿周，明日清早去我阿父家请我长兄过来。”

周女使一愣，顺从道：“是。”