她话说到一半，忽然哽住了。

微弱的月光下，那些人褴褛衣衫之下的伤口，清晰可见，有的是在头脸之上，更有甚者，是压根被砍断了一手或是一脚……

此时他们被陆承霆几人围住，不得不跪下蹲下缩成一团，可却没有任何一人求饶，都直勾勾地盯着他们，目光中充满了戒备和难以掩饰的敌意。

难怪没有听见打斗之声。

真打起来，这些人，怕是连陆承霆一个都打不过。

他们不可能是来袭击驿站的，可深夜匆忙跑到这里，一声不吭的，这究竟是怎么回事？

“夫君，要不让我问问？”她小声说道。

陆承霆也警惕地看着那些人，他和许冲在林子里捡柴遇上的就是这些人，当时距离尚远，只是本能觉得在黑夜中成群奔袭的必然不是善类，谁知却是这么一伙老弱病残。

也难怪他们等了许久都没等到，这等脚力，能跑从林子里到这儿已经很不错了。

只是他和长风几人之前已经质问过，这些人虽又伤又残，却十分有骨气，硬是什么都不肯说。

林江琬站在他身后，对着跪成堆的人轻声问道：“你们是大历人？”

那些人看相貌和发髻，必然是大历人。

她此话一出，便有人情不自禁点头。

林江琬从没来过北疆，但心中估计了一下，北疆最大的两个势力，一是陆老国公，一是北乞罕人，这些人的伤残可不是百姓自己斗殴小打小闹能弄出来的，故而总能牵扯到那两个势力之上。

她试探道：“听闻陆老国公英勇无比，怎能放任辖域上的百姓这般受难？莫不是以前的传言都是假的？陆老国公其实是个徒有其名的无用之辈？”

她说完就偷偷去看陆承霆，当着孙子的面说爷爷的坏话，总是十分不妥。

陆承霆却微微扬眉，给了她一个赞许的眼神，他对老国公本就不满，不满他将自己丢在京中不管不顾，此次还得来找他，本就不快，有人说几句他的坏话他听着舒服还来不及。

更何况，这话极其圆滑，最是能试探出对方的身份来头，除了林江琬这等狡猾之人，他们十二骑还真不大想得出来这种弯弯绕绕的话。

果然，林江琬话音一落，那圈人中就发出了一阵唏嘘之声，分明是不满她的说法。

“不许你这么说陆国公！”一个看起来稍微年长些的孩子，目光中带着怒意瞪着她：“北乞罕人抓我们做俘虏，是国公爷救了我们。”

另一个年迈的女子也出声：“不许你们这样诋毁陆家，是陆家挡住那些畜生，让我们朝南逃……”

“是祖父的人，看来是场误会。”林江琬对陆承霆点头，看他的眼神带了点戏谑：“祖父很厉害的样子。”

一句话就试出来了，不但误会了这些人的来意，也误会了陆老国公。

陆承霆心中郁闷：“既如此，就先起来，只是不许随便走动，等天亮时，我们会送来干粮衣物。”

眼见着天都要亮了，被这么一耽误，他连柴薪都没捡。

现在又多了这么多张嘴。

他们随行的辎重虽不差这些人一顿饭吃喝，但接下来，也要安排他们继续向南的去处。

只可惜，他难得心善一回。

那些人却一动不动。

连个起身的都没有。

对峙半天，才有人喝了一声：“你们是朝中求和的刍狗！我们不吃你们的干粮！”

陆承霆：……

眼见着陆承霆与十二骑的脸色都难看极了，林江琬连忙再次上前。

仍旧是一句话解决问题——“诸位！你们看清楚，这位是陆老国公的亲孙子！”

-

小半时辰之后，“陆老国公的孙子”脸色黑沉地领着一大群人，浩浩荡荡地回了驿站。

这回天真的亮了，许冲带了几个驿站的仆役去捡柴，剩下的人也都忙碌了起来。

林江琬最忙。

陆老国公的孙子没想到还没进北疆地界，自己就要顶着爷爷的名声办事，一脸快气死的样子。

林江琬这边安慰他，那边还得跟那些刚领回来的人打听究竟。

也不知是不是因为她自小就没少见这样重伤的流民，所以沟通起来完全不成问题。

永安几人也都下来了，坐在厅里，有些好奇又有些担忧关切地看着这些人，凤喜在旁帮她从医箱子里取药，她就一边帮那些人治疗伤口，一边跟他们打听。

那些人起初也是防备，可渐渐的，随着伤口被敷上沁凉的草药，众人的信任也随之而来，纷纷给林江琬讲起了他们流落至此的原因。

在他们口中，北乞罕与大历的战事从来就没有一刻停歇，这一点，跟林江琬在京城听说的一点都不一样。

京中和朝中人人主张议和，完全是因为觉得数年前的战事已经是过去的事情了，人总要向前看，北乞罕兵强马壮，打起来朝中又要出人出银子，根本不划算。

至于当年战败之耻，他们不曾亲历，都是听说而已，时过境迁便也就当自己忘了。

而从这些人口中，林江琬才知道，原来就在他们来的前不久，陆家军因为无钱无粮，还险败一回，被北乞罕打得十分之惨烈，北方三郡百姓，数万人口，全都被北乞罕人用鞭子驱赶畜生一般赶过河，每天坑杀虐待，死伤无数。

陆国公要救这些人回来，想了个办法。

撤军百里，将北面疆土全让了出来。

北乞罕人怕其中有诈，便让这些大历百姓充当先锋，一路长驱向南。

陆承霆听到这里，已经顾不上与祖父斗气了：“这般说来，岂不是北乞罕的军队就在附近！？”

他们既是充作先锋的，又是这般老弱病残，能跑多远？

最多不过几十里。

也就是说，北乞罕大军就在几十里之外？

那些人看了他一眼，都不说话。

这一回，无论林江琬怎么问，甚至打出陆老国公孙媳妇的名头，那些人也不肯说。

整个驿站都陷入了一阵诡异的沉默之中。

直到许久之后，有一个人低低哭了起来，这一声哭，终于让大家的情绪都绷不住了。

“他是陆老国公的孙子，咱们告诉他吧。”

“告诉他又有什么用，他就这么几个人，没有带来粮草，也没带来钱，连被服也没有……”

“也许他能帮得上忙，总得让孙子知道爷爷的下落。”

几人轻声争论，却也都沮丧至极，人人低垂着眼脸。

陆承霆看不下去了，紧握剑柄，起身呼唤长风：“所有人听令，跟我继续向北行进！长风、长公主和郡王妃留下，带着他们向南返回，找安全的地方落脚！”

“老国公就在前面！”

就在陆承霆已经向外走去之事，一人终于对着他的背影喊了出来。

“老国公先是派人将消息告诉我们，还跟我们说不要怕被充作先锋——北乞罕军队深入大历，越走得深，他们越要分出人手防备身后，一路驻扎下来，拉长百里，人就越不够用，等陆家军合围之际，便让我们向南跑，不要停，能跑多远就跑多远。”

林江琬仔细清除着一处伤口上面的脏污腐肉，心中不知为何莫名想哭。

她想过无数次北疆的样子。

却从未想到会是这样。

她以为老国公神勇无比，是宝马金鞍，连剑柄上都想镶宝石的威风凛凛的大英雄。

可实际看来，可能没有什么宝马，更没有镶嵌着珠宝的长剑与黄金马鞍。

就在离他们很近的地方，他和陆家军，成败难料，生死不明……

永安忽然跟着哭了起来：“议什么合？他们把我大历的子民打成这样，如何能议和？”

她走过去，对着陆承霆深深鞠躬：“承霆哥哥，从前是永安不懂事，如今永安想明白了，你送我去和亲，让我嫁过去，我要去杀了北乞罕的王！”

这般稚气的话，也只有养在深宫中的她才能说得出。

陆承霆摇头：“永安，你做不到，你会被杀死。”

永安哭着摇头，头上珠翠宝石泠泠作响，却早失了往日喜悦富贵之音，反而凄绝。

她才答应过林江琬，她要好好活着，可回头望了望那些伤残之人，她做不到了。

“承霆哥哥，我是大历的公主！我的子民被被杀死了，我不能眼睁睁看着……我就死也没关系！我要去到地下，到阴间，去做他们的公主！”

“现在来不及了，等有机会的。”陆承霆对她的语气仍旧不客气，只是看着她的眼神，终于多了一丝温暖。

他深吸了一口气，走到林江琬身边。

林江琬抬头，对上他的目光，微微点头。

-

林江琬还没踏入北疆，就不得不与陆承霆分开了。

她见识过战争是什么样，所以也知道，真的战场面前，她这点小本事，可能连片刻都活不了，只能给人增加麻烦而已。

长风心事重重，带着她和永安还有那些逃出来的百姓一路向南，路上又遇上了零星几批，也是同样负伤极重的大历人。

林江琬一路沉默地给他们医治伤口，永安也渐渐学会了不哭，跟着凤喜一起搭手帮忙。

听这些人零星讲起北疆之事，她们这才明白为什么掏出来的只有这些老弱。

北乞罕人嗜血嗜杀，常以杀人之数来论军功。

那些青壮男人，都被他们割下头颅，或堆成尸山京观，或悬于马背帐篷，更尤甚者，命大历青壮男子自己挖坑，挖成巨坑之后，将数千人打断手脚活埋进去。

要是从前，林江琬听见这种事恐怕也受不了。

可这些天下来，听得多了，就连永安都渐渐麻木了。

待众人退回南边五十里外另一处驿站之时，永安咬破手指，将自己所见所闻书写成章，命快马加急送回京中。

林江琬想到皇帝在朝中处境，不知永安的信能不能抵达他手，于是当即也写了一封，让人另外设法交给宋春风。

此处到京中，哪怕快马一来一回，也要半月之余。

谁都不知道究竟来不来不来得及。

即便来得及，京中那些早习惯了锦衣轻裘之人，又愿意出几分粮草前来救济。

而令林江琬没有想到的是，就在她几乎绝望，想要只身北上寻找陆承霆的时候，北方忽然来信了。

陆老国公的合围之计虽然艰苦，但终究是成功了，只是因为北乞罕在大历还驻扎着零星守备，陆承霆临危受命，领着人去拔除那些据点，一时还不能回来接她们，让她自己做决定，是要跟去陆老国公的府上暂时安顿，还是先回京城中耐心等他。

林江琬差点没撕了那封信。

最后看着那上面不大工整的他的亲笔，到底还是没舍得，贴身收了起来。

事到如今，不但是她，就是永安也不愿再回那京城富贵之地了。

于是众人继续北上，朝着北疆陆老国公府而去。

-

这一来一回，又是将近十日，这一路上，越是向北，就越是满目疮痍。

等看见所谓的国公府时，林江琬已经一点也不吃惊了。

国公府没有牌匾，只有一块木头牌子而且居然是插在路边的，上头刀劈斧砍的三个字“国公府”。

小路转过去，总算看见一处干净疏阔的院落，所谓疏阔，也就陆承霆郡王府当初关着贺敬那最普通的小院那么大。

林江琬忽然觉得，当年陆老国公将陆承霆扔在京里，还真就是心疼孙子来着。

她们一行在人引路之下进了院子，做好要拜见的准备，却被告知陆老国公近几日去远处重整流民，要将被打残的军队补编回来，故而一时半刻也不能来见，至于陆承霆的父母，她也才是第一次听说，居然都在领兵，与众将士同吃同住。

一个都见不着。

她和永安更加低落，从京中带来的那些礼物珍宝，在这里更是毫无用处，甚至比不上一块干粮。

永安做主，将她那些嫁妆全着人往南边运送，不论价格高低，能换多少粮食就换多少粮食。

而林江琬则是索性开门看诊，在“国公府”的牌子前，又立了一个“百草堂”的牌子，将父亲原本要送给国公爷的礼物也拿去换了药材。

就这样又等了几日，陆承霆又来了一封信，老国公也还是没回来。

她和永安却等到了一位意外之人。

贺瑞。

贺瑞一身便服，架着三辆满载的马车出现在她的百草堂前，林江琬使劲揉眼睛，顺便推了一把永安：“你看那人，像不像你皇兄？”

永安一边让人排队，一面盯了一眼贺瑞：“是挺像的，十分之像”