自上次于秋菊宴上无意发现明莹秘密之后，明琼一回席上便想着该如何提醒明琅。

可是万事万物自有定数，明琅明明就坐在她的左手边，她竟没寻到机会。

待各人回了自己的院子，明琼正准备去找她，便听人来报——老夫人当晚着了凉，上吐下泻得将明琼吓得一连几日都陪在病榻上。不敢离了半步。

明琅倒是日日来看老夫人，可每每话到嘴边，明琼便想到春日里白马寺颓圮篱墙外的单薄少女。

更何况这事她只是偷听得来的，若是贸然兴师动众，闹的家宅不宁也终归不是什么好事。

明琼如同热锅上的蚂蚁，妄图事事如意面面周全，却不知这世上最不可能的就是如愿，最难做的便是完善。

直到第三日傍晚，明琼见老夫人身子已有大好之势，便若无其事地带着藕白逛着逛着园子，一拐弯便进了显荣院内。

*

“香囊？”

明琅正盼着她来——那日她们下的半盘残棋还留在原地。明琅好不容易想出拆她的法子，结果左等右等明琼偏偏不来了。

明琼满腹心事地试探她拿出香囊时，明琅美滋滋地先下一步等她落子。

“前日便送给芫秋嫂嫂了，”明琅拍拍桌子，“你快下呀。”

“送给她了？”

明琼惊得坐直身子，明琅见她似乎有事，“这青天白日的是怎么了？不过是一个香囊，芫秋喜欢，便给了她了。”

明琼讪讪一笑，“这不是她同明莹一道送给你我的么？哪有又要回去的道理？”

明琅见她没什么下棋的意思，便让小丫头将残棋移到一边，“老人不也常说么，这双身子的人都有些古怪脾气。她那日还同我说，原本就是明莹要送的，结果明莹不好意思，她才帮腔的。”

平白无故的，明琅忽然想到她那个早夭福薄的孩子。

她还没来得及亲手抱抱他，看看他的眉眼，他便像股烟似的离开了。

而杨潜呢，那时候他被圣上派去淮南赈灾。

他大概到死都不会知道，他那位短命乖觉的王妃曾经多么盼望着能送给他这样一份礼物。

她希望那孩子的眼睛像他，鼻子像她。那孩子的嘴巴可不能像他，他这个人通身的凛冽气息多半来自于他那张时刻微抿的薄唇。

旁人一笑，都是周身热闹起来；唯独他，一笑起来，更添寒意。

窗外是雨打芭蕉的簌簌声。

明琼在一旁仍旧纠结香囊一事。

若是明琅的香囊里果真被下了什么东西，那双身子的胡氏日日闻着，岂不是损耗更大。

“不行，我得去看看她。”

明琼正欲起身，就被明琅一把拉住，“你今日心神不宁的究竟所为何事？竟是连我也不能说了？再者说，你难道不知胡氏一早儿就进宫了？听说是皇后娘娘传去的。”

明琼见再无回旋余地，便叹了口气坐下同明琅坐在窗下，看着秋日雨水像是断了线的珠子一般从檐上滴下。

“你告诉我，那香囊究竟是有何问题？我可不信你是因为喜爱，便这般慌张。”

明琼自知再替明莹遮掩无果，便将那日所闻所见全数告诉明琅。

明琅听着倒没被吓到，反而总觉得哪里说不通，可偏偏又找不出缘由——重活两世，明莹从来都没有出现在她的视野里过。

说出来着实汗颜——虽说是姐妹，可明琅却一向不喜明莹之辈终日哭哭啼啼畏畏缩缩，随随便便同她讲一句话，倒像是要吃了她一般。

是而明琅无论是前世还是今生，明莹都不过是秦府旧时的一则虚影，同庭院里的花影，堂前的树荫，幽径里的霉迹没什么区别。

如今明琼说明莹能竟然下此毒手来害她，打心底说明琅却是不信的。

可明琼不同旁人，她一向谨言慎行沉稳自矜。若非十足把握，明琼定不会这般着急。

明琅皱眉思索片刻，“罢了，芫秋嫂嫂如今已入了宫去。明莹那香囊里究竟装的是什么，你我现下也不清楚，只盼那玩意儿是依我体质弄来了的，是她没什么影响。”

明琼着急，“可芫秋如今是双身子的人了，身体本就比旁人羸弱，我只怕......”

明琅叹气，“我知道你一向心软，可是如今芫秋去的是皇宫，便是秦家出面也不可能随便因着一句没影儿的话就接她出来。更何况你我呢？”

明琼听着滴滴答答连绵不断的阴雨声，第一次心下闷死非常。

她见香囊已不在明琅处，且一时也做不了什么。明琅见她如今心中有事，知道她没了兴致，待她告退的时候，也不再留她。

明琼心事重重地从显荣院出来，一路上不曾开口。

藕白一向了解自家姑娘心性，生怕她憋出病来便提议去一梅斋。

“阿棠那小子明日便动身了，姑娘可要去看看？”

明琼面上松动，“走吧，总得送送他的。”

*

一梅斋依旧是静静地。

明琼也不知自己今日是怎么了，明明是要来看阿棠的，可一走进一梅斋便像是冥冥中失了气力一般。

阿棠还没见到，便自己一个人坐在回廊的红柱旁檐下听雨起来。

藕白在一旁规规矩矩地立着，一时间一梅斋除了细细密密的雨声，竟是半点声响也没有。偶有的鸟雀鸣叫，倒也多了一种不真实的距离感。

明琼静坐半晌，不知从哪里掏出一个荷包来。

荷包里只装了一封信。