皇帝点点头：“这是其二，你的其三呢？”

童舜打个手势，太湖石又转了个个儿：“请陛下再揽！”

“这是——”皇帝拍掌叫好，“奇也！妙也！难为你能访到这样稀有的奇石。”

原来那太湖石天然生成阴阳文，正瞧是隶书的“寿”字，侧看又像草书的“喜”字，把它当作寿礼，正切今日千秋的要诣，不但皇太后欢喜，连石皇后都微笑点头，露了首肯之意。

“果然是费了心思的！”颜氏司判，不能褒美太过，因向怀郡王笑道，“四弟，该你了。”

金曈起身唤道：“东波！”

“陛下，臣的寿礼远不及方才童兄的寿喜石奇巧。”苏东波示意小厮退后，掀开面前的幔帐公示寿礼，“臣不肖，每以雕石刻木引作闲暇之乐，此番皇太后千秋，臣专取祖传美玉，因寻纹理手刻孝敬，幸望圣人不弃鄙陋。”

“是你亲手雕的寿星公？”皇太后接过眼镜戴上，“比起内务府的司制也不差什么了！”

苏东波躬身逊谢：“承蒙老圣人赏誉，微臣实不敢当。”

“咦！”颜氏指着玉雕的胸腋赞道，“这还是赤心寿星呢！”

“千岁好眼力！”苏东波欣然解释，“原是血玉，雕琢后恰巧变为心室，正可昭示微臣的一片赤诚之心。”

“以朕看来，两份寿礼各有千秋！”皇帝又点金昍的名，“老五，哪位才俊是你举荐的？”

熊绍武闻声而出：“臣在！”

这次倒未多动劳力，熊探花左抱琴、右执轴，轻轻巧巧迈步走到了驾前：“谨以家传旧物贡献圣人。”

“这是——”皇帝细看一回问道，“汉魏琴后宋字？”

“陛下慧眼！”熊绍武依次介绍。“这把古琴相传为王戎所有，辗转抵于先祖手中，音色古朴悠扬，大有宁神安眠之功效，今奉皇太后圣寿安康；《满江红》为南宋权相韩宅胄手书，先祖最是钟爱，镇守辽东时每携身畔，因女真寇犯疆土涕泗难禁，适逢圣天子临朝，北掳匪患比于死灰，愿陛下收纳字迹，稍尝先人报国无能之夙愿！臣唐突犯驾，请万岁治罪！”

“忠心可表，孝心堪嘉！”皇帝吩咐金曈，“你往辽东，待等民务粗定，可选址起建‘平金祠’一座，命礼部会同兵部拣择前明迄今守土功臣三十六名、破金功臣七十二名，画影图形供奉垂念！志今功彰后世可也。”

太子以下尽皆山呼：“陛下英明，圣恩浩荡，万岁、万岁、万万岁！”

“皇舅，这幅《满江红》固然令人嗟叹，熊探花的魏晋古琴未尝没有深意。”身处桃花源中的金陵公主刻意转变话题，“可教他讲讲古琴主人的轶事典故。”

“是么？”皇帝点点头，“朕听着呢！”

熊绍武双颊绯红，捏着衣襟嗫嚅回话：“王戎夫妻——微臣——他们——”

“有琴有瑟方谓和谐。”颜氏含笑代答，“皇舅，王戎夫妻是有名的恩爱伉俪，卿卿我我四个字儿便是从他们那里来的。”

“皇后真是没选错主持！”皇帝调侃道，“他们几个小子的心事都被你摸透了。”

颜氏按序点名：“六弟。”

“与三位同年相较，微臣的寿礼实在逊色！”叶敏孝从袖中取出一对牛角捧在掌心躬呈御揽，“臣出身寒微、家业萧条，原无奇珍孝敬圣人，幸曾追随贾公爷南伐真腊，此物夺于敌军司号之手，又得公爷犒军赏赐，微臣素所珍视，今转敬皇太后驾前，望陛下体察臣心，勿弃微薄！”

“非赖卿等战时用命，我母子岂有高居贺寿的福气？”皇太后转头吩咐儿子，“叶卿寿礼深阖我意，皇帝该当厚赐！”

皇帝起身答应：“儿子记下了。”

最后出场的便是四品骑都尉领正六品百户夏于飞。

却说永泰二年女真十四王寇犯京畿，翰林侍讲夏云冰投笔从戎，不幸于敌军攻城之际战死沙场，其妻矢志报仇，自请编入金陵公主亲掌的娘子军，而后亦遭不测，单撇下六岁独子无人照看。夏云冰乃是邢国驸马夏云风幼弟，邢国公主怜爱幼侄，一面授意驸马具折请封一面将夏于飞接养膝下，所有起居同堂兄一体而论，即至长成，不但人才出众，更兼允文允武，是以极得夏云风夫妻的欢心，早先南讨真腊东抗洋夷，累功至六品百户，他同金晨相与相知，又有邢国公主面情，故此虽然失怙，倒底列为了封国驸马的候选。