“雪儿，你终究是女人家，兴武未必没有不是，可夫妻间难道不应该互相迁就么？”越城郡主语重心长地规劝女儿，“子女多要看着父母的背影长大，将心比心，大郡主如你今日这般欺压茂儿，做娘的又会怎么想？”

颜氏笑容散尽：“娘，我是没气性的，不为他们几个，早已把官司打到了御前——”

“雪儿，你这份性情——是好——还是不好——”越城郡主摇摇头，“女真入寇，你仗两朝天子荣宠号令京师，不管太子亲王抑或公侯将相，哪个不惟金陵公主号令是从？自有帝姬名分始，纵然是七宰具其五的太平公主，何曾有你如今的荣耀？为娘虽是taizu嫡裔，终究不过亲王之女、郡城之封，你能有今日荣耀，其中艰辛天知地知人不知，若非与兴武一路扶持，单凭你一己之力能抵挡住多少明枪暗箭！”

“娘，我哪里不知道自己是放手豪赌，赌皇舅、赌太子、赌太孙，赌那把龙椅之外的人间情谊。”颜氏站起身，“世人都讲，齐鲁公主邀获四朝圣宠，她的话只算没有盖玺的圣旨，其中虚实，陛下知道，太子明白，但要后看三十年，这座浩大的府邸更不知得到哪位新贵下榻。”

“我知道你是聪明的孩子，有句话娘要教你——百足之虫死而不僵，皇祖定鼎初年六亲近绝，岳王府何等显赫？所以旦夕倾覆，内中缘故不用我来讲给你听罢？”

Taizu继位初年寻得四服以内兄弟共三人，独堂弟金广最贤，圣谕册命岳郡王，亦即已革忠廉亲王正妃郭氏外祖。岳郡王共有八子，身后以继妃所出第五子金褉为世子，彼时苏睿专权，假taizu皇帝亲慕宗族之名请其原爵承袭。金褉却是风流多情的种子，郊外射猎时巧遇出城进香的苏家小姐，登时对她一见倾心，百般求为正室元妃，两下便有一时恩爱。可惜好景不长，金褉难弃风流本性，又误听侧室谗言猜疑王妃不忠，两厢渐次冷淡。苏王妃性情刚烈，竟无一字辩白，待等王妃叔父苏睿坏事，王府侧妃竟对世子暗下毒手，苏王妃痛失爱子，就在王府内宅纵火自焚。金褉幡然悔悟，拾起宝剑自戕于火外。太宗皇帝以党附苏睿为名夺其王秩，岳王一脉自此萧条，如今在京城早已变成了路人一般的角色。

“娘，您的话我记着了。”颜氏叹口气，“这样冷一冷未必不好。”

“我从荣府过来的，你婆婆要在东院摆宴。”该说的不该说的全都已经说的透彻，越城郡主没有指望三言两语就可劝服女儿，“你去不去？”

这可不是选择题，颜氏只好应承：“我正要去接苏儿回来。”

荣禧堂见了张夫人，一行人往东大院而来，刚走到背阴抱厦厅，冷不防从西角门蹿出一抹黑影，张夫人吃吓不小，跟着有丫鬟追出来告罪：“奴婢该死，没有看好秋姨娘的狸猫。”

颜氏面露疑惑：“秋姨娘？”

夏莲低声解释：“是二老爷赏给二爷的侍妾，闺名唤作秋梧，二爷嫌弃拗口，改成了秋桐。”

“哪里来的这些故事。”颜氏向越城郡主点点头，“我果然不够大度。”

凤姐讪笑一声，紧走两步大骂丫鬟：“瞎了你的眼，还不退下。”

这段插曲原不曾放在颜氏心上，越城郡主是很会做人的，筵席间再四为女儿的任性无礼表达歉意，张夫人自领错处，编排了儿子许多不是，一对亲家其乐融融，将近起更时分方才辞席告归。

也算给两位母亲留面子，颜氏当晚就宿在了东大院。当然，一张床上共有三个男人——贾茗、贾英、颜苏。男主人贾瑚只有夹着枕头住厢房的份儿。

“方才就看你一副欲言又止的模样，说说吧，那梧桐姨娘有什么不妥？”指使三儿子与四儿子哄着五儿子，酒意上头的颜氏捏捏额角走出来，“好好的二老爷怎么送侍妾给贾琏？老爷不管么？”

夏莲简略回道：“早先二老爷生病，二爷挪过去照应侍疾，后来领了秋桐回来，老爷大动肝火，差点儿动上家法，二太太遣了婆子向太太说情，毕竟没有如何，二奶奶出头，正经奉茶开脸，留她做了三房。”

“这可是荒唐透顶！”颜氏冷哼一声，“倒去侍疾呢还是偷摸叔父房里的丫鬟去了？亏了咱们理直气壮捶打宝玉，现世报跟在后头！”

夏莲有些尴尬：“二爷委实少了分寸。”

“不对！”颜氏盯住心腹摇摇头，“你没尽说实话，怕是有旁的机窍在里头。”

“知道瞒不住您。”夏莲倍感无奈，“那晚本该大爷过去，二爷体谅大爷差事劳苦，恰巧替代了他一晚——”

“这就是了！”颜氏点了点头，“宝玉跟五儿的事儿有什么内情？”

“十有八九是环三爷的手笔。”夏莲感叹道，“我倒有些佩服他，真是不负本名，一环扣一环，将宝二爷套的牢牢的，老太太与二太太都有疑心，偏偏没能找出半分把柄，也就是您了，不管不顾先给一顿板子戒导——正合‘无则加勉有则改之’的道理。”

“二太太全无道理，他们房里争斗殃及外门，还要拉了大房下水么。”颜氏冷声而笑，“自有我去迁怒旁人的话，断没有教人迁怒我的道理，你留心查一查那秋姨娘的底细，看看咱们二奶奶怎么就贤惠起来了。”