颜氏打断道：“瑚哥，人生在世几十秋，未必然就能安安稳稳寿终正寝，我们不必自苦，各遂本心最好。”

“己之蜜糖子之□□。”贾瑚面如金纸，“我在家等着你。”

英属东印度公司辖下北太平洋水师全军覆没的消息一经传开立时引发轩然大波，自大青朝开放海禁，这个古老的大帝国已然成为英吉利最为重要的销售市场与货物集散地，此番与其交恶，无疑会对国内新兴商业贵族造成难以估量的损失。永泰帝亲颁宣战诏书，内容浅显可懂：“大青承继华夏正统，近睦番国，亲和夷戎，今有英吉利枉顾天道荼毒生灵，朕秉祖宗社稷任重，为黎民计、为百姓计，不敢不问、不敢不察，彼国商人无有改悔之意，自此必当禁绝，今应昭示天下，夷国虽宾，侵害大青疆民者，虽远必诛！”

东印度公司的高层恍然大悟似的意识到：西方人眼中的老大帝国与天竺国并不相同，只在数十年前，纵横大西洋的荷兰海军便被尚未成型的大青水师从台湾驱逐，吹响收台号角的主战大臣正是现任闽台提督郑克臧的嫡亲祖父。如今这艘高容量的巨轮依然拥有极为精明的舵手把握方向乃至加固船身，世界第一的人口经济实体摆在面前，战败的结局更容易让西洋诸国认清这个拥有三万万人口的□□帝国所具有的无限潜力。

由广东布政使作陪，英吉利特使轻装简行，自水路北上京师求谒天子，希望可以互相让步达成两国和解。

行至中途，和谈大使不免提出拜会齐鲁公主的请求。颜氏且没空闲搭理他们，只管遥控指挥对茜香女国的洗盘行动。

茜香国重女轻男，却算不上是严格意义的母系氏族。他们奉行的是长女继承制，男子的继承权并未剥夺，举例而言，现任的茜香女王过世后她的王位便会传给长女，倘若没有女儿，长子就有了继位资格；女王无嗣，王位就该按照妹、兄、弟的顺序传承。茜香先王驾鹤，现任女王尚梭尼与其弟尚梭罗是排行居前的王位继承人，不意先王胞妹尚苏菲势大，这才有了入朝求助的后话。尚苏菲虽已饮鸩自戕，麾下党羽并未完全遭受清洗，有些人仍然是中枢机构的实权人物，颜氏靡费百万金打通关节，这才使得购进的两广烟土顺利流入茜香国境。

单靠以黑吃黑的手段从英法商人手中吞入的一季鸦片当然不可能倾覆四千里茜香宗社，颜氏从江淮盐商的手中募集到三千万两白银，全部用来高价采购茜香国的粮食。茜香盛产稻米，不禁粮食买卖，生就教她钻了偌大的空子，不但民间，连库房主司都私相倒卖官粮谋取利益。

不等朝中高层反应过来，大量烟土鸦片紧跟着涌入民间，茜香百姓手有余银正缺消遣，又用卖粮的银子买入鸦片，一减一不可能等于一，至少齐鲁公主新在茜香国开设的二十家当铺全都赚的盆满钵盈，在青英战争落下帷幕的同时，茜香国已经由人间乐土变成了烟雾环绕的缺粮之地。

茜香君臣只当是因为大青禁烟造成了走私鸦片的阵地转移，有识之士上书女王，请求仿效tainchao禁绝境内烟土。尚苏菲党羽强烈反对，原因很简单：大青朝的人口是茜香国的二十倍，疆域的差距几乎还要翻一番。饶是如此，仍要水陆齐出三军发动方能剿灭数千英军，由此可见对方战力。大青朝惹得起的茜香国未必惹得起，鸽派自然不愿轻启战端，要求女王从长计议，以外交途径照会东印度公司之后再行论断。

鹰牌势力另有论点：禁引战，不禁亦该战。早禁可保战力，又有宗主国为援，不见得会教英吉利拣了便宜去；若不即禁，假以时日白银流尽、粮米绝收、百姓病弱，再要呼战，徒呼奈何？

茜香女主权衡利弊，一面遣使入朝求取天子支持一面大出库银前往闽粤购买粮米应急，对国内鸦片肆虐的状况则要外松内紧，既不与英吉利正面冲突，又要自下而上限制烟民扩散。不掐源头堵下流的禁烟方式治标不治本，鸦片之祸根本无法避免。

茜香国素为恭顺番邦，朝廷对民间通商是极为宽容的，今岁两江闽粤大熟，使者没费太大力气便从米商手中平价购得了包括种粮在内的十万石应急稻米。

知道大青国的稻种在茜香国顺利入土，颜氏终于心满意足的打道回京，她现在要做的只是坐等熟季的收成而已。

京师的八月难免留有暑热底子，车驾抵达外城便有内侍来传圣旨，特命齐鲁公主先行回府安歇一日，明晨进宫请安不为失礼。颜氏谢了恩典，仪仗自往宁荣街而去。

贾府上下早已恭候多时，不管在外头有多少鬼蜮算计，没有什么人什么事可以比见到自己的儿女更能开启心境。颜氏把视线从贾萱身上移开，因向贾母笑道：“大热的天气怎么把老太太惊动了，有弟妹照应就好。”

贾母是因为担心孙媳秋后算账收拾宝玉才特地迎出来刷情面的，听了这话不免笑道：“一别及载，早片刻见到公主也是好的。”

颜氏又向张夫人颔首致意：“辛苦太太了！”

张夫人笑吟吟地说：“他们小弟兄都是极为乖巧听话的。”

“乖巧听话”的贾茗贾英已经甩开乳母奔过来：“娘亲，娘亲——”

颜氏无奈，俯xia身把他们抱到怀中：“两个小大人，娘都抱不动了。”

夏莲又抱着颜苏上前，颜氏亲了两个儿子一口商议道：“小哥哥，给弟弟让让位子？娘有礼物送给你们呢。”

贾葵贾萱把两个小魔王提下来，凤姐等颜苏认了生才向嫂子赔笑：“老太太院里已经备好接风筵席，请您先行更衣，今日必要热闹半宿的。”

颜氏道了劳，教凤姐可卿先奉家小前往荣庆堂，自己且与儿女折往东院先行整饬不提。