童伦喘吁吁地：“臣护卫不周，臣失职，臣死罪！”

颜氏反身上车，只向身后甩下一句话：“就地处决罢！”

侍卫手起刀落，片刻前还生气勃勃的青年立刻因为一时的冲动身首异处。

也不知是谁给谁的下马威，迎驾的扬州知府汗出如浆，趴在地上连句整话都说不出来。

颜氏满面含笑：“霍大人，这扬州府怕已不在大青天子的治下了。”

扬州知府霍峥云乃是永泰元年的三榜同进士，因其祖父为西宁郡王嫡幼子，首任外放便是江南县令，虽说西宁王府渐趋没落，毕竟是饿死的骆驼大过毛驴，要照应一个有出息的族人并不算难事，如今占得扬州这样天下第一等的膏腴之地，除了身家背景，自身的能力决计是过得去的。

“臣护卫不周，险致殿下受惊，臣死罪！”顺当日子过得久了，再聪明的人也会得意忘形，王府嫡枝霍峥云霍大人便是鲜明的例子，“请殿下治罪！”

颜氏笑吟吟地说：“你自个儿静悄悄抹了脖子呢，赶明儿见到霍侯爷我还能说‘不是多大的事儿，您那位堂弟怎么就想不开呢？反把我衬成了不顾世交情谊的薄幸之人，真真是无处寻理了！’可你如今偏就全须全尾站在我与童大人跟前，朝廷的四品知府又不比那起子道旁罪裔。你说说，我还能有什么话讲。”

“臣——臣——”霍峥云瘫倒在地，“臣死不足惜。”

“起来吧！”颜氏收敛笑容，“我虽有半朝尊奉，终究比不得正路的龙子凤孙金贵，今天的事儿我自认倒霉，赶明儿哪位皇子亲王奉旨即此，想来你是不敢找个刺客试探他的雅量的。”

霍峥云叩的地砖砰砰响：“臣万死，臣万死！”

“听听！听听！”颜氏向童伦冷笑道，“去年江淮的盐商在天子眼底下送我比尧赢舜的牌匾，捧杀的本事霍大人不遑多让，‘万死’的话都能说出来，天底下除了皇帝舅舅，还有第二个人能教四品命官万死么？”

“臣失言，臣——”霍峥云被逼的走投无路，摘了乌纱就朝路沿石上撞，亏得童伦是军武出身，一步跨到近前扬手便将下属推了一个趔趄，“你想省事图个便宜，也不问问殿下答不答应！”

“我给霍侯爷与童大人留面子，脑瓜儿且放在你的脖子上喘气用，留观后效罢！”颜氏左右寻视一翻，瞧见人群中行礼的春兰后朝着她招手笑道：“快起来，这样大的肚子也不怕伤着孩子。”

春兰的夫婿本为齐鲁公主府下放苏州城的账管，陵远街纵火案后调入扬州任职总柜，只因娶的媳妇大有来头，如今已然成为商行政界的新贵人物。

“主子！”春兰见到故主十分激动，“方又听到生了变故，见着您的气色奴婢方得真正安心。”

“你还不知道我，鬼怪难近神佛不怵的！”颜氏拍拍春兰的手笑道，“反倒是你，可比跟着我时爽利多了，想来是不曾受过委屈的。”

“全仗主子的福荫。”扬州旧称江都，除府衙之外，盐运使治所亦在此地，颜氏的下榻行辕倒是另有明目，她住的行宫乃是当年隋炀皇帝陨身驾崩的旧址新殿，霍峥云得了通知不敢怠慢，特意请来春兰依照颜氏的起居习惯打点布置，是以顺理成章充当了向导之责。

功夫不负有心人，颜氏果然对扬州府的安排表示满意：“教你受累了吧？”

“主子哪里的话！”春兰笑道，“奴婢自作主张，还留了自个儿的屋子，您可不要嫌弃奴婢笨手笨脚。”

“这可使不得！”颜氏拉了春兰陪坐，“我许要在扬州留跸数月，那会子你都该生了，这两日说说话，你需将养为上，我可吃了孕中要强的苦头，不是朱老先生妙手回春，现今徒留一群孤儿任人欺凌，你需以我为鉴才是。”

“主子！”趁着四近清净，春兰终于忍不住道出了疑惑，“您已经十来年不出京城了，可是家里有不顺心的事儿么？”

“瞒不过你！”颜氏仰头盯住梁柱，“如今只能靠自个儿了！”

春兰试探着说：“主子，大爷并不是见异思迁的人。”

“男人变心从花里变。”颜氏苦笑道，“眼不见为净而已。”

春兰喃喃地说：“主子，您看得太通透，求的太纯粹——”

不比金陵城是大青女储的“龙兴之地”，在扬州官民眼中，雷厉风行的齐鲁公主只是传说中的人物，如今血淋淋一颗人头悬挂在城门楼上，配以逼得知府大人撞石自戕的传闻，简直要把她视为“女魔王”一般的存在。

晚膳时又有后续消息传来，王瞑的寡母自戕于儿子的尸身之下，城中士绅多有不忍，公推了童伦递奉请恩表书，这才是杀人不过头点地，颜氏难免生出恻隐之心，干脆从其所请吩咐霍峥云敛葬了王家母子。