腊月二十三日，齐鲁公主的銮驾顺利抵达扬州城。

大禹王测定九州，“青、冀、豫、梁、雍、荆、兖、徐、扬”各有千秋，几千载传承下来，论经济实力，扬州早已把其余八州甩在了身后，自开海禁更是物阜繁华，堪称天下商贸之重。

“主子，我怎么觉得扬州比金陵城还要富足？”鹤枝打了车帘看一回，转头向颜氏笑道，“不是跟您出来，奴婢可不就是井底之蛙么！”

颜氏笑道：“苏州、扬州、杭州还有松江，这些个两江线上的府城，前明末年已然露出了商重于农的苗头，崇祯皇帝又不争气，因计私怨错杀了魏忠贤，害的自己连赈济天灾的粮食、镇压反叛的军饷都筹不出来，倒把商行的老爷们撑成了大肚子的弥勒佛。”

鹤枝摸不着头脑：“主子，我怎么记得大爷曾跟茂哥讲史，说魏忠贤是奸宦呢？”

“迂腐的道学，早晚把好好的孩子往斜路上领！”颜氏冷哼一声，“他一个勋贵仕子懂得什么，有了魏忠贤大明朝未必不亡国，可没了这个权奸佞宦，勋贵不顾百姓死活狂敛百姓，东林仕子又助着商人抗缴国税。这点子制衡之术看不明白，亏得他还想给茜香国做太上王。”

鹤枝借机劝说：“主子，大爷既已知错，您不妨大人大量宽恕他一遭——以观后效如何？”

“他没错。”颜氏直了下腰，“不是看几个孩子的面上，我能教他占住齐鲁驸马的名头？”

“主子又说气话。”鹤枝陪笑道，“大爷已经算是难得了，俗话说人无完人，您自己都知道，好歹要看小爷们的面子不是？”

“不提他！”颜氏长叹一声，“男人呐，一定不要对他太好，我如果一起头就端足金陵公主的架子，哪里会落到今天的田地。”

鹤枝仍不放弃：“主子，奴婢的娘常说一句俗话——‘勺子总磕锅沿转’，您与大爷是十几年的夫妻，再过几年哥儿姐儿都该议亲了，您怄气不打紧，小爷们觉察到异常岂不难过？”

颜氏正要接话，马车猛的晃了一下，外头已然喧哗起来：“有刺客，保护殿下！”

比及鹤枝反应过来，颜振早已稳住阵脚驱马前来问安：“可惊着殿下了不曾。”

颜氏打起帘子问道：“怎么回事儿？”

“有个不知死活的愣头青，拿着把菜刀就敢冲撞仪驾，现已被侍卫拿下，瞧着不似有同党的模样。”颜振张望一眼后说，“等进了城我亲自去提审拷问。”

“不必！”颜氏唇角微斜，“押了来我见见。”

“这——”颜振踌躇道，“虽说未见党谋，保不齐生出变故来，君子不立危墙之下，殿下何必多生枝节。”

“麻烦不是能躲了去的。”颜氏淡淡地笑了笑，“我要瞧瞧初至扬州得着了怎样的见面礼。”

颜振无法，只得挥手示意侍卫反绑刺客押到龙撵之前。

“妖女，你还我父亲命来，你——”不等刺客继续开骂，早教身前的侍卫扬手卸了下巴，呜呜咽咽的仍然不愿消停。

颜氏问道：“知道他的底细么？”

押解的侍卫躬身回话：“方听他叫喊，好像是获罪盐商的后人。”

“苏志坚在后头么？”颜氏吩咐贾蔷，“叫他来认认！”

六营十八卫与西山五校都是精锐中的精锐，反应速度自非等闲可比，主车那边有了变故，后头的盐商立刻教守护的校尉刀背加身，阔佬们何曾经历过这等阵势，个个被吓得手颤脚软，兵士直等确让凤驾无恙方才收了利刃，两个有年纪的老家伙早已翻着白眼倒仰了过去。

战战兢兢赶到銮驾跟前的苏志坚看到刺客立时一愣：“王瞑？”

颜振凶神恶煞地瞪住苏氏：“你认得他？是你什么亲戚？”

“不——不不不！”苏志坚慌忙辩解，“王瞑的父亲是前任商总会首，因涉嫌谋刺殿下教衙门缉拿，进京路上服毒死了。”

“嗯！原来是给你老子报仇来的。”颜氏看着匆匆奔到车前请罪的童伦问道，“既被抓了现形，依我的意思就不必审了吧？”