湘云左瞧又看，眼泪唰地落下来，捂着脸就往外跑：“我是外来的孤女，不阖与你们王妃小姐为伍。”

“川青！”贾瑾吩咐丫鬟，“跟着她，别闹出事端来！”

“是史大姑娘么？大好的日子怎么掉起了金豆子？”小儿子最近正练本事，颜氏不免有些犯乏，早起往荣庆堂行礼回来，寿席前露一露脸便托辞早退，方哄了颜苏睡下，正想去荣禧堂瞧一瞧不得上席的贾茗兄弟，走到院门口就看到了满面泪痕的湘云，这才上前询问翠缕，“是哪个奴才大胆冒撞主子不成？”

翠缕虽是湘云的贴身丫鬟，家人身契仍在荣府名下，哪里敢说贾瑾姐妹的长短？听得问话慌忙赔笑：“姑娘看着老太太母慈子孝满堂和气，想起过世的父母十分伤怀，这才有些难过——”

颜氏宽慰道：“听太太说史侯已为大姑娘定了卫大人的长子做女婿，那还是前科的举人，称得上郎才女貌天作之合，将来少不得一般的满堂儿孙孝敬。”

“只怕我没有那样好的命！”湘云擦擦眼角，“大嫂子，您生在伯府，又有做天子、亲王的外公疼顾，嫁进荣国府婆婆慈爱夫婿得意，再难明白孤女的悲凉！”

颜氏情知翠缕所言不尽其实，听得此话更是蹙眉：“别在日头底下晒着了，去里屋讲。”

却是湘云以己度人，总道姑嫂之间必有龃龉，忍不住就把方才的过往叙说一个大概：“俗话讲胳膊折了往袖子里藏，漫说爱哥哥有学问见识，哪怕当真是不学无术的纨绔，外人说起来做姐妹的维护尚且不及，哪里能如此嘲讽他呢！”

“嗯？”颜氏便问翠缕，“两个姑奶奶和玥姐儿当着哪家的客人说的如此直白？”

翠缕不敢说谎：“只王妃、世子妃与二姑娘和大姑娘四个人在宝二奶奶屋中。”

湘云嗫嚅道：“总有老太太和二太太的颜面在，二姐姐就——”

颜氏笑了笑：“我当你说不得‘二’字，连着说两次竟也是清楚的。”

湘云的脸色好似煮熟的大虾，捏着帕子一声不敢言语。

“史大姑娘，说句你不愿意听的话，宝玉好不好与你并不相干，宝玉媳妇督促他上进是夫妻一体的道理；姐妹们恨铁不成钢是盼望娘家能多一个为她们撑腰的兄弟。虽说都有私念，咱们可不能说她们是坏心吧？”

湘云辩解道：“大嫂子——我从来把她们当作亲姐妹的！”

“那你更该明白爱之深责之切的道理！”颜氏淡淡地说，“你方才讲了，不管太太还是兴武，哪怕做做样子呢都不能教外人觉得太宗皇帝挑错了孙女婿。你又何尝不得祖父的恩荫，老史侯爷站死在宫门口，满朝上下有哪个是不动容的？两位小侯爷许身社稷，一刀一枪把爵位拼了出来，没有他们，你会享着今日的尊荣么？”

湘云忍不住道：“总是我的命苦，没有得着一日父母疼爱的福。”

“大姑娘，太太找您回去呢！”颜氏正待说话，忠靖侯夫人跟前的丫鬟扬声而来，到跟前时好似刚刚留意到主家在场，慌忙束手跪下请安，“奴婢大意，不知千岁仪驾在此，万罪！万罪！”

“起来吧。”颜氏心道：真是人才啊！

晚些时候在婆婆跟前提到今天的事儿，张夫人便叮嘱女儿：“做姐姐的，对妹妹要宽容一些才是。”

颜氏叹口气：“今儿她将将没在我跟前怨怼叔婶苛待，史侯夫妇能白担恶名么？”

答案当然是否定的。

有句俗话说的好：叔叔能忍婶婶也不能忍！回到家中听丫鬟讲起今日过往，忠靖侯夫人气得倒仰，立命套车前往保龄侯府见嫂子，恰巧史鼎兄弟都在议事，保龄侯夫人大骂丈夫：“我们妯娌不修德行嫁给你们兄弟卖力，连累娘家都受牵累！你说说，我何曾一碗水不端平的苛待过她？如今竟然背了不恤遗孤的恶名——”

史鼐脸上挂不住：“她个小孩子家，你又何必这般计较？”

“大伯，不怪嫂子生气！”做小婶的亲自上阵，“齐鲁公主秩同半銮，有襄扶主子娘娘节制中馈命妇之责，万一不慎传到外头，府里几个没出嫁的姑娘怎么办？”

儒教的民俗是极有意思的，不但叔嫂不通问，弟妹也是大伯的克星，忠廉王妃骂过义直王、顶撞过忠雍王，连永泰帝都被含沙射影讽刺过——这些人都是什么反应呢？唯一的反应就是没反应！理由粗暴简单：那是兄弟媳妇！

到了次日，包括张夫人在内的亲戚世交全都得着了史家的请帖。