张夫人接了帖子很快给出答复，初八日就与王氏带着凤姐、宝钗、贾萱去了保龄侯府做客。

一门双侯的史家虽比不得荣府贵重，在勋贵堆里已经算是靠前的门第，自从老侯爷站死在宫门口，天子的荣宠便一日不曾断绝，弟兄俩前后外放大员，又几乎同时在今夏受调回京，明摆着是有所任用的。是以三亲六眷接了请帖都给面子，赫赫扬扬到了十几位诰命。

为首的自然是天子师妹、齐鲁公主婆婆、宗郡王岳母、懿郡王亲家、国公夫人品级贾张氏。

大史夫人是主家，先向女客们福了半礼：“今日邀得诸位贵客到府，原有不情之请想要得个公证，在此与弟妹先行谢过！”

众人都道“夫人客气”，大史夫人这才开启正题：“自先伯兄与长嫂不幸亡故，外子并舍叔受先舅托付养育女侄湘云，此为亲友所知，不必多行赘述！”

湘云舅母石童氏越次陪笑：“全仗两位夫人劳心，倒教我这做舅家的无地自容。”

大史夫人摆摆手：“这是我们做叔婶的本分！再则府上三节两礼并不短少对外甥的问候，我与弟妹都看在眼里的。”

“应该的！”石童氏从袖中拿出一张封贴来，“夫人要的东西我已带来，请您过目。”

在一片好奇的目光下，大史夫人说明本意：“如今侄女已经许婚，我们也算不负先人托付，就请诸位做个见证，现将湘云的嫁奁资业一体公示。”

张夫人心中了然，因代众人表态：“你们是怎样的人品我们能不知道？又何必多心！”

卫淑人附和道：“贾夫人说的很是，说句无礼的话，正因仰慕史家忠善门风，外子方才立意高攀成就秦晋盟好。”

“亲家不必如此！”小史夫人郑重道，“英灵虽体明知，我们毕竟还有防备市井蜚语的私念。”

王氏看向张夫人：“却是一番良苦用心了，我们很该成全！”

大史夫人又从丫鬟手上的托盘里拿起一个荷包：“此为亡嫂嫁奁，一样的也是三份，石宜人方才所示便为娘家留备，现将当众比对，皆为湘云翌日添妆所用！”

核对已毕，女先生又手录一纸清单，大史夫人将官中所留转交卫淑人：“兄嫂已故，嫁奁明细还要留在石家，我史家与湘云并府上各持一纸，也是公正明道的意思。”

众人纷纷称赞：“夫人虑的周到。”

“说来惭愧，我与弟妹不懂经济，如今空大的侯府不过勉强济日而已。”大史夫人话锋一转，“虽是如此，我与弟妹不敢委屈侄女，先凑一千两金子以为对先嫂嫁奁经营不善的补偿，再自两府共集白银两万两当做添资，也请诸位亲眷公证。”

张夫人赞道：“便是嫡亲的女儿也不过如此了！”

两位史夫人自行签下文书，又教卫石两家共作押印，在座女宾皆为保人，待得丫鬟捧着印泥近前，张夫人摆摆手：“萱儿，你先来！”

贾萱是齐鲁公主的代表，她的份量不言而喻，两位史夫人心石落地，都向张夫人表达了感激之情。

也因于此，史湘云已经在事实上变成了侯府的弃子。

颜氏听得女儿叙说经过后略怀感叹：“老太太差了！早先把史大姑娘接来府里打擂台，又不助她定一个前程，如今不进荣国府的门槛，反把史家嫌弃了，这可好——将来教卫家摸到门路，指不定如何难过呢！”

夏莲宽慰道：“依奴婢的意思来看史小姐的将来是着落在新姑爷身上的，娘家门第、公婆性情都是次一等的缘故。”

“但愿如此吧！”颜氏苦笑一声，“不过这种道理我是不信的。”

夏莲正待接话，鹋根急匆匆进来回道：“主子，东边传了消息来，花姑娘见红了！”

“嗯？”颜氏略感吃惊，“怎么回事儿？”

原还担心宝钗因此会吃瓜落，正犹豫着要不要过去瞧瞧，二报已然传到：“宝二奶奶诊出喜脉来了！”

颜氏微微笑道：“果然不曾看错她！”

同为女人，齐鲁公主明显站到了薛宝钗无法攀登的高度，但一样是贾家媳妇，弟媳妇的那点儿不顺畅放她身上充其量是毛毛雨。

宝钗有孕的消息传开后，最先有反应的却是贾母，中秋家宴上忽然吩咐站着伺候的孙媳：“你们都坐下，我有话讲。”

待等李纨凤姐告罪上席，贾母先问颜氏：“听说真腊王世子已然请旨，要永居tianchao臣服上国，陛下可恩准了不曾？”

“是”颜氏回道，“这真腊王储本为真腊王元妃嫡出，概因母族为明末之际汉室南迁，素来仰慕儒家学问，待王妃薨逝，其父宠恋新妃，愈发恶其异志，而今上有军功庶兄，下俱得宠嫡弟，日子想也难过。”

贾母又问：“圣人有意为探春许婚，可是定准了么？”