金旭咳一声：“哥，你都多大人了还跟我吃醋。”

金昍点了弟弟一下：“得了便宜卖乖！”

石皇后即道：“这样的东西不阖教他糟蹋，以后给葵儿兄弟也使得。”

“不是白给的！”颜氏笑着说，“等着他来年行围，要把虎狼熊鹿貂的皮子拣样送我一打儿，不然还得收回来。”

金昍点点头：“姐姐会算账。”

颜氏这才向石皇后托情：“下月初八兴武的姑表妹出阁，我思量着祁家为儒门世家，还求皇舅与舅妈略施恩典，以示抚慰忠良之意。”

石皇后也知道林海的女儿差点儿因为外甥蹉跎良缘，听说后哪有不应承的道理：“等你舅舅过来我跟他提。”

皇帝答应的爽快：“该当如此，我先下诏，准祁林袭承二品将军，中宫同封诰命便是。”

颜氏喜道：“果真如此，祁林两家必当铭感五内！”

皇帝话锋一转：“你来的正好，我还有桩家务事找你拿主意。”

颜氏头顶乌云出了坤宁宫，心上的秋字几乎甩不掉：给小公主挑驸马，这可是折腾死半城人的棘手差使！

五月初七日，诏命传至祁家，祁林正式袭封二品将军，原本有所观望的官宦勋贵不敢怠慢，都在正日子上门为两家贺喜。

大礼已成，中宫赏出赐礼，又授黛玉二品夫人，连同诰封霞帔一齐赐下，在场众人无不羡慕。

皇帝好似放贷收息的暴发户，这厢方施了恩典，转头就把圣旨送进了荣国府，内容只有一个：未来封国驸马的海选任务交由齐鲁公主全权负责。

这个消息可是惊爆全城，帝后膝下尽是小子，独有小公主一个闺女，谁要能把她娶到手，要少不少的不能少了三代富贵。

秦可卿以忠恂王义女的身份嫁给贾蓉，苏乡君成亲前是男方婶娘的金兰姐妹，林黛玉配的是表哥同窗的儿子——仔细论起来，所谓的辈份都是后天拉上来的，更不在五伦以内，也没哪个刻意计较。搁小公主身上则要讲究许多，择婿主动权掌握在齐鲁公主身上，占得先机的青年才俊就该出在颜贾两门，以血缘论，小公主和颜氏是一个曾（外）祖的姐妹，符合条件的只有贾家玉字辈以及颜家手字辈，颜家兄弟就不用说了，大的两个孩子与小公主同龄，小的也已经儿女双全，贾家这边唯一符合海选条件的公子哥儿赶在年前便成了亲。余下的勋贵人家半斤八两:你姨妈的儿媳妇是齐鲁公主的小姑，我老爹的连襟还是齐鲁公主亲娘舅呢！王妃诰命们为了子孙前程也是没什么了，拜访请客的帖子雪花一般往两府里送。

打鸡血的人不少，喝老虎血的也不是没有，王氏生生撕断了新请的佛珠，起身时一个不妨便厥了过去。

听说二房请了太医，贾母微微叹了口气：“早听我一句话，何至于会到今日。”

接下来的几天慈祥姨妈开启恶婆婆模式，好像折腾的宝玉居鳏便能让他有资格当上驸马爷一般，宝钗只道是病人浮躁，任劳任怨的没有半分怠慢，探视的尤凤等人对她十分同情。

女儿顺顺利利出了阁，儿媳妇又诊出喜脉，林探花终于带着没有看到长孙出世的遗憾闭了眼。

林海于瑚琏兄弟有半师之谊，二人日日带着贾葵贾茂上门举哀，张夫人也领凤姐尤氏向贾敏道恼，加上皇帝派了礼部属官赐祭，林家的后事也算风光隆重。

贾敏倒还持得住，红着眼眶央求张夫人：“媳妇刚有身孕，我要不跟了去不能放心，这头老太太年迈，黛玉刚做新妇，还求大嫂关照一些。”

儿子刚进仕途就得守孝三年，等他服满回来，哪里容易找到符合心意的起复地界？贾敏虑及将来，真不是一般的闹心。

“是这话！”张夫人宽慰道，“你照看好外甥媳妇是正经，这头有我们呢！”

凤姐趁势说：“从京城到苏州有几个月路程，虽有府里家兵跟随照应，嫂子很不放心姑妈这样南下，专门点了个得力丫鬟跟从伺候，姑妈千万不要推辞。”

“怎么能推辞呢，求都求不来的。”颜氏跟前的丫鬟可不是白给的，就说新近连嫁的三个头儿，全都是一省一行的统制太太，贾敏本就发愁中馈无佐，听得凤姐此言正中下怀，“托重你谢过千岁的恩德。”

凤姐便命丫鬟：“叫她进来给姑妈磕头。”

贾敏就愣了一下：“鸳鸯？”

“是。”凤姐解释，“老太太原本有意将她说给我们二爷，一是您的侄子没那层意思，二来嫂子取中鸳鸯精干，姑妈要使着顺手便留在跟前伺候，若是不称意——只管打发她回来就是。”

贾敏定了定神儿：“这可是求不来的良助。”

鸳鸯先向张夫人婆媳行了礼，又与贾敏磕头认主：“太太！”

“太太——”贾敏怔怔地落下眼泪，“以后该是老太太了。”

不提带着颜氏亲笔信改投主家的鸳鸯，林泰这头刚刚扶灵前往姑苏，小公主海选驸马爷的工作还没有头绪，征南军大败的消息就传回了京城。

之所以说是大败，并非伤亡有多严重，关键在于安南大将军让人来了招擒贼擒王——徒隗被真腊俘虏了。