妇人多疑，何况是孕妇，太子妃在胡思乱想中难免会做错事。

颜氏且没心思为丈夫的隔房外甥谋划以后，茗、英弟兄出生后，工部奉旨营缮贾茂的子爵府，现在已经近于尾声，蓉蔷兄弟的差事也分下来，贾蓉进翰林院做庶吉士，贾蔷则外放为青州府安丘知县，比及上榜多年仍旧候缺或发配山野蛮荒的寒门子弟，这哥儿俩明显沾了“贾”字的光。

吏部批了官凭，贾蔷六月便得上任，他是没娶亲的独苗一根，外头有贾瑚打点，内帷少不得颜氏做主绸缪，等其进来磕头不免抱怨：“你这连个媳妇都没有，内宅交际的事儿哪个能办？”

贾蔷低头不语：“婶子，龄儿——”

颜氏打断道：“你觉得她可担得起交际内务的职责？”

贾蔷争辩：“您可以慢慢调教她。”

颜氏笑了笑：“那她还是你之前喜欢的小姑娘么？”

贾蔷愕然。

颜氏淡淡地说：“蔷儿，我的性情你知道，且不论小丫头能不能做贾家的媳妇，你若是凭着现在的喜欢劲儿拿定走一步看一步的主意，我立刻把人交给你；如果不管不顾想和她厮守终身——我和你叔叔护得了你一时，护不了你一世——”

贾蔷面露坚毅：“婶子，我认定她了，如果她还是那个天真的小丫头，我会尽己所能宠着她，哪怕她对我的仕途没有助力——相反，如果因世事变迁成了敛收以往的闺秀，我更会珍惜为我牺牲变化的龄儿。”

“大彻大悟哉！”颜氏仰首微笑，“春兰，送你蔷大爷。”

贾蔷急了：“婶子——”

春兰说道：“蔷大爷，主子受不得累，您快请吧。”

贾蔷只好跪安。

第五代的草字辈踏入仕途意味着贾家正式成为百年簪缨的钟鼎世族，荣宁两府对此十分重视，特地大摆珍羞宴请二人的同年座师。

论起来贾家是军功起家，而今倒是一门四进士的书香之第，贾瑚又是一个顶四个的文武双魁首，于情于理众人都得给两府面子。

虽说如今的大青朝还有天准部这等疥癣之疾，总的来说已经步入休养生息的局面，贾家由武转文正是符合国家发展大势的顺天之举。

隔了几日，周崇之妻江氏登门说亲，想把侄女许给贾蔷为妻。

尤氏虽为宁府主母，在这上头素来不敢做主，说亲对象又不是高门大户的闺秀，顾忌江氏身份婉言解释：“按理讲夫人说亲是不能推辞的，但蔷儿虽是宁府嫡孙，看顾他更多的却是西府公主与瑚大爷，我这做婶子的实在不好贸然做主。”

江氏浑不在意：“这个不妨，您点了头，公主那儿我去说，凭着这张老脸，千岁还是给面子的。”

“只要公主不反对，我们自然乐意促成佳缘。”周崇脾气孤拐，能跟他过一辈子的人也不会“良善”，尤氏心道：横竖蔷儿的婚事要有公主过问，自己何必开罪眼前的老太太。

“咱们就君子一言了！”江氏起身，“我这就过荣府给公主请安。”

尤氏虽然尊称江氏一声“周夫人” ，事实上她并没有诰封品级，但仅凭周崇之妻这层身份，贾家上下都要对其毕恭毕敬。

因着近日朝中无事，贾瑚倒有大半日是在家中的，刚见了拜客要回东大院，恰巧与江氏碰到一处，赶忙赔笑问好：“大师嫂有几日没来串门了。”

“我也怕吵着公主，哪里好太过随意？”江氏笑道，“你师哥还记挂公主酿的葡萄酒，有现成的窖藏给我一坛子捎回去。”

“好说！”贾瑚一口应了，“回头我就吩咐贾定给您送到府上。”

颜氏正歪着头听贾萱弹琴，见到江氏赶忙起身：“嫂子来了。”

江氏摸了摸朝自己打招呼的贾萱，不留痕迹地向颜氏打了个眼色。

颜氏会意，因命贾萱：“今儿到这了，你去太太那儿陪弟弟玩儿一会儿，未时以后再往公主府去。”

贾萱答应着去了。

江氏羡慕地说：“再没比公主会调理人的，我们家几个孩子都不及大郡主端庄。”

颜氏笑道：“在您跟前自是规矩，私下也淘的很。”

江氏笑一会，趁着清场开始说正事。