“你可千万别小瞧她。”颜氏扶着春兰站起来，“就冲袭人好好的留在宝玉房里，你就该信得过她的手段。”

八月初一，贾政往宁府辞了祖宗，给贾母磕头后离京南下，贾珍贾琏送至长亭方回。

趁着王氏叫人询问宝玉的近况，袭人交托晴雯两句，自己过了东边去回话。

王氏见她来了，摇着芭蕉扇说道：“不管叫谁来也罢了，你撂了宝玉，谁服侍的妥当？”

袭人见说，忙陪笑道：“二爷才睡了，那几个丫鬟都是老实的，一定服侍的妥当，太太请管放心，奴婢恐怕太太有要紧话吩咐，她们听不明白倒误了事，索性自个儿来了。”

王氏道：“也没什么话，白问问他这会子的伤怎么样了？”

袭人躬身回话：“公主大奶奶赐的药材都是极好的，宝姑娘送来的棒疮丸也有功效，现今结了痂，只是忍着痒，别的并无大碍。”

王氏脸上闪过一丝不豫：“吃了什么没有？”

袭人说道：“大太太孝敬老太太的清茶绿豆皮点心都赏给了二爷，奴婢想着这些东西都是败火的，便没禁着他用，又说口淡，换了玫瑰膏子勉强和吃半碗，也是絮烦的样子。”

王氏道：“你何不早跟我说？正好我这里有外头送来的蜂王浆，拿一瓶给他，一匙子便香甜的了不得。”

彩霞闻声而动，去了半日果然拿了一只盖着口的琉璃盏回来，王氏嘱咐：“这原是预备送给庶妃娘娘养颜用的，别叫他糟蹋了。”

袭人答应着，正琢磨如何趁机提起搬挪宝玉的话，王氏却说：“我想起一句话来，还要问一问你。”

“是”袭人把身子往前倾了倾。

王氏见房内无人，这才问道：“我恍惚听见前儿宝玉挨打是环儿在老爷跟前说了什么话，你可听见这个话没有？”

袭人道：“奴婢倒没听见这个话，只听见说为二爷认得什么戏子，开罪了王爷，为这个打的。”

王氏摇头说：“也为这个，只是还有别的缘故呢。”

“别的缘故——”袭人迟疑了片刻方道，“今儿奴婢大胆，在太太跟前说句冒撞的话，论理——”说了半截，却又咽住。

王氏道：“你只管说。”

袭人低了头：“太太千万别生气，否则奴婢纵领了罚也过意不去。”

王氏给她宽心：“我哪里是没度量的人。”

袭人这才仰头开口：“太太，论理二爷受老爷教训是半点儿不屈，老爷再不管，不知将来还要做出什么事儿来呢。”

王氏点头叹息，由不得赶着袭人叫了一声：“我的儿，你这话说的很明白，和我心里想的一样，我何尝不知道宝玉该管，你年轻些，不知道你珠大爷在时我是怎么样管他，难道如今倒不会管儿子了？只是有个原故，我今五十了，三个儿女统共剩他一个，偏又单弱，老太太疼的宝贝似的，要管紧了他，倘若再有好歹气着老太太，岂不上下难安，早先不愿纵坏了他，也是劝着哭着掰嘴说着，当时应着，过后又不相干，终究是吃了大亏，若老爷把他打坏了，将来我靠谁呢？”

袭人见王氏悲感滴泪，自己也不觉上心：“二爷是太太的骨肉，太太哪有不心疼的？奴婢白得老太太与太太的倚重，今日听了太太的肺腑，有件事必得回了太太，不管太太恼不恼，纵拿出这条命去也顾不得了！”

一语落地，袭人立时跪在在王氏跟前。

王氏听了这句话内中有因，忙要亲手扶她：“我的儿，你只管说，近来因听众人背前面后都夸你，我直说你不过在宝玉身上留心，或是诸人和气的小意思，今儿听你的忠言，竟是贴合我心事的道理，你有什么只管说，别叫外人知道就是了。”

“太太是愧煞奴婢了。”袭人依旧跪着，抽泣两声才道，“太太，宝二爷屋里奴婢是头，他跟碧痕紫绡几个的事儿，一个两个能瞒住，三个四个奴婢能一声不闻？说句让太太生气的剖心话，奴婢倘不自重，怕也轮不到她们。可奴婢自己劝着二爷保养身子是本份，再管二爷与别的丫头——岂不是张狂僭越？这样的事儿就该立刻回了太太，奴婢又有顾虑，但要为宝二爷好，奴婢拼着犯了众怒原是小节，万一一张嘴说不过屋里四张嘴，反教奴婢讨了主子嫌落个嚼舌根的诬陷罪名，被撵出去本不碍什么，二爷房里却少个能劝他的人，几个小丫头更没约束，倘或将来闹得更过，奴婢岂不是只顾私心负了太太信任？”

“你快起来。”这番话说的有理有节，由不得王氏不生触动，“你是清白姑娘家，只当空口说来我跟老太太必信她们人多的不信你这个老实本份的，哪里知道经了人事的女人家上手能查出来？我要怪你不早早来回呢，这又是你忠心为主的好处，宝玉的性情我不是不知，你有不是，还该我这做娘的错处更大！”

袭人擦擦眼泪：“太太，仗着您体谅奴婢的不易，奴婢才敢任着性子说一说，但求太太明白奴婢的苦心，便传到外头去，立时丢了这条命，奴婢也算对得起太太的一场疼爱。”

王氏握住袭人：“我方讲了，今儿咱们娘儿俩的话你我知道，并没有第三个人知道，你只放心。”

袭人这才发出一篇宏论来。