鲁国公主明显又犯了以己度人、自以为是的毛病。

张夫人更加世故：“元春还是国公爷的嫡孙，何曾妨碍二房把她送进宫？”

“呃。”颜氏真没往这上头想。

“薛家的姑娘并非没有心思。”张夫人点了下额角，“你看着办，咱们别落埋怨。”

颜氏已有定计：“媳妇明白。”

回了东大院，春兰把花销账册呈给颜氏：“主子，真是奇了，奴婢细细看了，就算有的支项略高，加起来也不过十几两银子。”

颜氏问道：“凤姐管着的几桩呢？”

春兰回答：“都是实账。”

“嗯？”颜氏有些不可思议：贾母若洞悉了她的计策，看宝玉的面上给王氏提个醒并不悖理，再提醒凤姐有什么好处？贾琏的爵位继承权可是优于宝玉的。要说贾琏夫妻在贾母心中的分量超过宝玉，怕连守门的小厮都不能相信。

春兰试探着说：“主子，二奶奶应是得了高人指点。”

“咱们府还能有什么高人？”颜氏自语，“太太？”

“那——”春兰变色，“真要如此，您岂不是——”

“都打这时候过来的，谁不替自己的儿子着想。”颜氏不以为意，“太太既是不满老太太为二房谋划府里的爵位，哪里会把心偏到二儿子身上。”

“此一时彼一时。”春兰道出隐忧，“老太太的两个儿子守着一个爵位，太太的儿子是有两个爵位的。”

“这事儿还远着！”颜氏冷笑一声，“我岂是一心为私的人？他们真要当得起荣国府的世职将来不牵累葵儿兄弟，区区的爵位予了何妨？我是不想因为一时大度遗祸子孙。”

春兰叹服：“主子远见。”

“以后再说罢！”颜氏吩咐，“明日把二太太、二奶奶珠大奶奶、珍大嫂子、蓉儿家的并薛太太请来。”

春兰应着：“是。”

王氏等人是半点儿不心虚的，见礼入座后听颜氏道谢：“太太的寿诞这般体面，二太太居功第一。”

“公主过誉了。”王氏心中得意，“都是该当的。”

颜氏又问：“听说为着太太生日，薛太太送了许多铺子里的摆设来？”

薛王氏起身回话：“些许玩器，不足垂问！”

颜氏含笑点头：“昨日进宫，皇后娘娘赏了我几匹织造府进的绣纹缎子，因着有限，每人只得两丈，也是一点儿心意，几位勿嫌简薄才好。”

众人慌忙谢赏，尤氏赔笑：“主子娘娘恩赐，哪有比这个更体面的。”

颜氏又说：“我那里还有几件茧绸，虽不及上造，也算过得去了，前儿出力的族人妯娌不少，就劳大嫂子带蓉儿家的酌情分赠。”

尤氏婆媳应着：“一定帮您办妥。”

闲话一阵，众人见颜氏面带困倦，互递眼色起身告辞，颜氏转了下脖子：“薛太太稍留，我有几桩商务请教。”

“是”薛王氏疑惑地看了妹妹一眼，不知道上头那位打得什么算盘。

王氏乖觉，一声不问的领着儿媳与凤姐三人退出了堂屋。

薛王氏有些不安：“殿下——”

颜氏出一回神，看着薛王氏询问：“宝钗已到及笄之年了吧？”

“殿下英明。”薛王氏回道，“小女正月的生日，还有两个月满十五岁。”

颜氏轻轻颔首：“想来薛太太爱怜，还没有择配人家。”

“是。”薛王氏有所觉悟，“一是金陵风俗，子女晚配；二来想着给她挑个四角俱全的女婿，这才有些耽搁。”

“父母为子女，必要计之长远。”颜氏稍稍松了一口气，“大抵做娘的都是如此，恨不能将世间青年才俊称一称掂量择选自家的女婿。”

薛王氏摸不准颜氏的脉搏，还要说些贴心话：“殿下说的再合情不过，哪怕他没钱没势，只要为人长进，又有规矩疼爱妻儿，也是极为难得的。”

“薛太太是明理之人。”颜氏话锋一转，“我这里有桩推不去的托付，硬着头皮接下来，如今说给薛太太，您若生恼，只看我的薄面宽谅一遭，如果有意，后事自有别人解说。”

薛王氏如走迷雾：“小妇岂敢！”