对于贾府众人来说，颜氏的生日大过普天同庆的年节。

东宫内侍前来送礼时果然向贾母报喜，说元春现已复位庶妃，太子妃恩典，荣府于年后可派家眷探视。

贾母与王氏一众自然欢喜，忙着放赏不提，府里早已摸准风向，待颜氏愈发恭敬。

有吴新登做表率，府里管事都出了许多兴利除弊的法子，期间未尝不拿二房做筏子，如林之孝建议裁减下人、单大良提出每年遣人巡查田地出产避免庄头搞鬼，赖大不甘人后，也提出今后建设核准木石之价的方略，颜氏看着他们的干劲还真就没了追究的心思，拿定主意相机行事。

眼见到了年根，边疆八百里急报，西北反了蒙古三音诺颜王。三音诺颜部地近甘肃，朝野万分震惊，皇帝急诏诸王公与阁部众臣乾清宫议政。

皇帝先问户部：“国库钱粮几何？”

户部尚书极感为难：“陛下，辽东夷乱尚有余波，国库钱粮自去岁起方攒存余，若置辎重，恐怕——恐怕只足十万军马三月之需。”

皇帝长叹一声：“多事之秋！朕勤谨为国，偏就屋漏逢大雨。”

贾瑚稍加沉吟后出班：“陛下，三音诺颜部地近西陲，无故兴兵怕是受了漠西天准部的挑唆，若我军能胜，天准部必会借机东进侵吞三音诺颜部；如我军溃败，宣政院辖地恐有沦陷之忧。”

“这也是让朕最忧怀的事。”皇帝问道，“你有什么主意？”

贾瑚已有构思：“陛下，此次征战必要速战速决，主将可率五万铁甲正面迎战，再遣偏将领万骑袭扰天准部令其顾虑不动，待三音诺颜部挫败，自然能稍安疆土，翌日恢复元气，再图后事无妨。”

皇帝心下稍宽：“三音诺颜部虽无昔日女真之威，毕竟有碍西疆，看来还得你这个‘天策上将’辛苦一遭了！”

“臣领旨”贾瑚请示，“袭扰天准人选还需陛下圣断。”

“拟诏！”皇帝宣谕，“郑国公贾瑚领西北招讨使，点六营为辅，着户部给予粮草刻日发兵。”

这是叫贾瑚便宜行事的意思了，贾瑚俯身谢恩：“万岁、万岁、万万岁！”

颜氏听说后感慨不已：“时事如此！时事如此！”

贾瑚搂着妻子轻声道：“小小一个三音诺颜部，我还不放在眼里，你不必担心。”

“张养浩曾说‘兴、百姓苦，亡，百姓苦。’我今日换个说话。”颜氏抱住丈夫，“‘胜，帅畏功；败，将得过。’”

贾瑚略感惊讶：“你的意思是怕我功高震主？”

颜氏苦笑：“瑚哥，你还不到三十岁，已经是二等国公，这次你凯旋回来进爵一等，下次！下下次呢？大青朝可没有异姓王爵的！”

“原来你担心这个。”贾瑚调侃道，“二十年前你曾断言我这个神童保驾真龙不受猜忌，你忘了，现今的陛下是嫡子承统。”

“瑚哥，你我到了现在的地位，荣宠早就无以复加，我不猜忌亲情，但我信不过那张龙椅的魔性。”颜氏道出心中隐忧，“皇上是我的舅父，他有爱护小辈的慈心，我们也有对长辈的敬意，将来呢？你我再似如今这般与金昊随意，倘有小人教唆，你们还能做一生相知的君臣么？汉武帝可是一点儿都不昏庸，他是灭了自己三族的！”

“你说的我明白。”贾瑚拉着妻子坐在床上，“可你也讲了，时事如此，我不亲往并不能放心的。”

“瑚哥，我只劝你一句。”颜氏面露恳切，“久居上位，真到那一天千万别舍不得，为了一家老小，我们必须‘拿得起放得下。’”

“好”贾瑚点点头，“我答应你。”

颜氏不怕打仗，以贾瑚的身份能力而言，危险从来不会来自外部，她担心的是祸起萧墙破金汤。

鲁国公主知军，贾瑚索性籍此分散妻子的注意力：“我想遣明濠单领一军袭扰天准部，你觉得如何？”

颜氏自然明白丈夫的用意：“悔教夫婿觅封侯，你常想着葵儿姊妹和老爷太太就是了。”

贾瑚要领军出征，少不得就有亲友践行，户部现在的主事宗亲是忠雍王和皇四子金曈，颜氏对忠雍王无感，直接拿银票砸金曈：“人家是从国库借银子，我借银子给你们，就一条，西征大军不能挨冻受饿，等国库宽裕了再还我，不收利息。”

金曈掉了下巴：“五百万两？我的姐！您从哪儿弄的这么多钱？”

“将近一半的私房”颜氏一瞪眼，“别废话，旁人问起来你就说是皇舅贴的，不许教我背上私财养军的名声。”

“明白，我给您打条子。”金曈竖大拇指，“怪道皇祖说您最了得，我算服了。”

“四弟，你办事稳重，我没什么不放心的，只一句实在话，正经公主尚是外亲，何况于我？因社稷多事，我和你姐夫累受皇恩不好脱身，然而纵览前朝旧史，不拘忠奸善恶，到我们夫妻这等地位，善终者十无一二——”

“姐——”金曈瞪大眼，“你说什么呢？”

“世事难料！颜氏嘱道，“也不是我危言耸听，这样说的意思是托你压制名声，别叫贾家悬崖挪步才是”