从宁府回来，刚一落座就有王氏陪房周瑞媳妇求见，叫进来一问，却是替薛王氏送宫花来的。

周瑞媳妇一面开匣子一面赔笑：“方才我们太太与姨太太说话，姨太太拿了十二支纱花叫我献于公主并姑娘奶奶们戴，四支奉给公主大奶奶，郡主两枝，四位姑娘各一枝，余下两枝送给琏二奶奶。”

“倒教薛姑太太费心了。”颜氏遂命春兰，“接了吧！”

薛王氏为宝玉姨妈、凤姐姑母，凤姐份属大房，荣府下人大多跟着主子唤姑太太，贾母却不能从媳不从孙，与二房是一般称呼，正因如此，薛姑太太与薛姨太太都算名正言顺的尊谓。

颜氏有什么好东西没见过？不过体谅薛家的一片心意罢了！把贾萱的两枝留下外，打发丫环将送自己的四枝分给了黛玉和秦氏。

眼瞅着年关将到，贾家的现任族长贾珍却在花柳巷旁边被人套了麻袋，叮咣一顿乱揍，连腿都断了一根，实在算是了不得的大新闻。

贾瑚看着族兄的惨状怒由心生：“巡捕衙门都是吃白饭的，天子脚下竟然教三品大员遭此黑手！”

贾蓉深知贾瑚的性情，奉着茶委婉说道：“现近年节，保不齐有些亡命之徒打家劫舍，也怪侄儿大意，没料父亲落了单。”

贾瑚仍旧气呼呼的：“我去找林觉泰，他要不能限期缉盗，以后干脆回家抱孩子去！”

说曹操曹操到，来升进屋回道：“九门巡防使林觉泰大人具帖问候大爷。”

“来的正好！”贾瑚灌一口茶，“叫他进来！”

林觉泰原怕撞见贾瑚，如今只能硬着头皮打千儿：“国公爷安好！”

“我上哪儿安好？”贾瑚掼了茶盏，“天子脚下，三品将军被强梁打成重伤，要你九门巡捕衙门何用？”

林觉泰不敢起身：“是！是！国公爷教训的是！下官失职，求公爷责罚！”

“我跟你讲理，十日内抓住凶犯”贾瑚厉声道，“倘或拿不到，你今年就在刑部过年！”

“下官明白！下官明白！”林觉泰双股战栗，谢了扶着自己起身的贾蓉，这才慰问贾珍的伤势。

林觉泰很快明白，这位比自己小十多岁的上司其实算是容易应付的。

第五天上，林觉泰刚到巡捕衙门的大门口就有门吏提醒：“大人，鲁国公主殿下驾到。”

林觉泰一怔：“谁？”

门吏又重复了一遍。

林觉泰冷汗直流：她怎么来了？

来者不善善者不来，素来稳重的文华公主是做泼妇来的。

林觉泰见着端居大堂的妇人不敢怠慢，俯身叩头行礼：“臣林觉泰参见公主殿下，殿下千岁！千岁！千千岁！”

“千岁？”颜氏冷哼一声，“赶明儿出了府门口就把性命交代给盗贼了，上哪儿千岁去？”

林觉泰磕头不断：“臣失职，臣万死！”

“行了，不必拿这种白话敷衍我。”颜氏毫不宽宥，“我明白，太宗皇帝不在了，谁又把个外八路的异姓公主放在眼里，今儿伤了本公主夫家的兄长，赶明儿自然就能一把火烧掉鲁国公主府不惧见罪，是也不是？”

“臣不敢、臣不敢——”林觉泰几乎要把脸贴在地面上，“臣无能，但凭殿下发落。”

“罢了！”颜氏缓口气，“我今日到此，原是拿你进宫当廷折辩的意思，见你还有三分惧怕，权且记下，起来吧！”

“谢千岁！”林觉泰一个趔趄，险些摔了跟头。

颜氏这才敛收威势：“说说吧，宁府贾将军的案子有什么进展。”

“是”林觉泰原本查到些蛛丝马迹，只因事涉皇家，并不敢草率，若非受了诛心之吓，也不能轻易吐露，屏退左右方道，“殿下，此事似与忠廉王府有干。”

“嗯？”颜氏疑道，“忠廉王舅贵为亲王，且算贾府半个亲家，他去为难宁府做什么？”

“是，现今证据不足，臣并不敢妄言。”林觉泰回道，“但据微臣连日所查，这伙强徒确实曾在午夜进出廉王府。”

颜氏微微皱眉：“贾将军是在外城受的伤，廉王府居内城，大晚上谁会亲眼瞧着他们进王府？”

“殿下明鉴！”林觉泰解释，“彼时城门早关，却有巡夜小吏看着他们驾车往内城跑，本来这伙强人来去匆匆臣是绝难查到踪迹的，只因心急奔走，竟然冲撞了忠敦王爷的车驾，这才留了线索令臣找到廉王府——”

颜氏追问：“敦王大晚上的在京城闲逛什么？”

“殿下，敦王奉旨查空饷，那日是刚回京城。”林觉泰心道：妇人多疑，半点儿不假，忠敦郡王虽得皇帝重用，早年却跟廉、温二王走的最近，他是皇子中的实干派，从来不屑党争，是以两边都吃得开。要说他作证构陷廉王，怕是廉王自己都不会相信。

“如此说来竟然真与廉王有涉。”颜氏拍着桌子站起身，“去廉王府。”

“公主三思！”林觉泰想哭：你要从巡捕衙门杀往忠廉王府，甭管这事儿跟忠廉王有没有关系，他能给我好果子吃就怪了，“微臣只是怀疑，并没有实证。”