颜氏拿着自己人下手，荣府上下岂有不怕的道理？林之孝集了各路总管仔细告诫：“你们都省省心，薛姑太太给赏钱是客气的意思，盼着将公主的宴席办妥当，这样的喜事经年未有，哪个敢当成常例挑拣主子？公主发话了，若觉得两府亏待了他自可另谋前程，府里宽宏，连身契都赏了他无妨。”

总管们唯唯应着，赖大又道：“说起来有些个人也忒不像话，拿着府里的月钱受着府里的荫庇，细心伺候主子是本分，哪敢这般胆壮，竟要逼着主子给赏赐！公主是菩萨性情撵了了事，换做别家，问他个顶撞打成半死都是正理。”

重阳佳节，荣府大开宴席，果真是碧羞珍馔，丰盛无比。

借着机会，贾家族人都到上席磕头，凡六旬开外十岁往下的族老幼童均得赏赐，各房自然欢欣不已。

除了昆腔班子，薛蟠还专门请了杂耍小戏，颜氏向陪侍的薛王氏笑道：“姑太太有心劳动了！”

薛王氏连道不敢，又说这都是宝钗的主意。

颜氏不免夸赞：“这样乖巧的女儿在跟前，姑太太是有福气的。”

族里的老太太们都知今日是薛家开销坐庄，又见宝钗品貌出众，都生了为孙求娶的念头。

一场演罢，颜氏刚命放赏，赖大媳妇就从二门处接了话进来，寻机传给了春兰。

春兰想了一想，来颜氏跟前低声说了。颜氏笑道：“这是大喜事，教她回给老太太，也让林姑娘高兴高兴。”

赖大得了指示，心下自安，遂到贾母处报喜：“老太太大喜、林姑娘大喜，林姑爷与姑奶奶后日到京，专遣家下先行报信。”

贾母果然大悦，众人都贺祖孙母女团圆。

颜氏觉得宝钗不错，贾瑚却被薛蟠气得倒仰，回房后跟妻子抱怨：“薛绍也算个人物了，教的什么儿子！”

颜氏苦笑道：“他要真好，哪里会殴杀人命？”

“也不只为这个。”贾瑚解释，“说的白话还好，引经据典都是不伦不类，漫说同龄，就是葵儿也强他好些！”

颜氏开解道：“薛家有的是金山银山，只要不给我们添是非，你管他纨绔呢！”

“你是一厢情愿了。”贾瑚冷笑道，“他要真敢再犯，我亲自收拾他。”

吃人嘴软，颜氏不能因为丈夫的几句话把薛家一笔勾倒，因命春兰：“去把南边新进的满红手镯找出来赏了薛姑娘，再把镇国公府孝敬的檀香如意赐予姑太太，也是我的一点子心意。”

春兰答应着去了，贾瑚夫妻上床安歇不提。

即至十一，林海夫妇果然抵京，进宫参驾后便往荣府而来，一向贾母请安，二来也是接取林泰姊妹的意思。

林海是一榜探花，又是如今翰林掌院，贾政带宝玉同贾赦父子在书房恭迎林海，贾敏则是凤姐、李纨接往内院。

母女经年未见，此番自是难抑情怀，贾母抱着贾敏泪流不禁，张夫人妯娌解劝半天才压住哀声。

再与黛玉姐弟见面，贾敏稍加打量后不及多问，亲向张夫人并王氏行礼，再四谢过抚育之情。

前面的林海见着林泰同样老怀安慰，向贾赦兄弟致谢后又欲给贾母磕头，贾瑚忙叫小厮传话，亲引姑父前往荣庆堂。

女眷业已回避，贾母瞧着女婿形容亦生感慨，又嘱他常带妻子来荣府走动，林海一一应下，贾母这才命凤姐姑嫂出外见礼。

认了亲戚，贾敏方道：“不知殿下凤驾何处？我们该去请安谢恩才是。”

张夫人代答：“越城郡主染恙，公主带葵哥儿姊妹回省侍疾去了，因知姑奶奶要到，故而未教瑚儿陪伴。”

林海夫妇闻说作罢，贾母又问女婿起居。

贾敏笑回：“京里的宅子已收拾妥当，等安顿下来女儿再同黛玉姐弟回府小住。”

贾母点点头，因又吩咐凤姐：“西大院还给你姑妈留着。”

凤姐笑着应了。

金郡主不过是偶感风寒，下半晌就撵女儿回家，颜氏不肯，金郡主指着三个儿媳说：“你嫂子弟妹在呢，我有她们伺候很妥当，再者你如今身份不同，老在这儿她们拘束。”

颜氏笑道：“儿媳是自己人，闺女是泼出去的水，以前没觉察，如今算是知道了。”

妯娌三个都道不敢，颜氏见母亲没有大碍，也知自己留在娘家上下不便，嘱咐长嫂两句即向郡主告辞，原想回荣府，因知道林海夫妇已到，为省麻烦，索性去了国公府。

第二□□散，林海亲带妻儿俱帖拜望，林海父子给颜氏磕头后由贾瑚引着喝茶，贾敏母女则留在正院陪颜氏说话。

贾敏颇喜欢贾葵兄妹，向颜氏笑道：“葵哥儿和他父亲一模一样，都是活泼性子。”

颜氏摇摇头：“您说这个我还得告罪呢，葵儿野惯了，把宏表弟都带的没刚来时文矩，姑父怪罪时您好歹帮着圆一圆。”

“您这话说的，活泼一些不比小老头似的强？”贾敏低下头，“都说小孩子眼睛干净，我昨儿问他，贾家长辈谁最好，他第一个提公主，又说了大嫂、老太太和瑚儿琏儿——我和老爷都明白，老太太上了年纪、大嫂不大管事儿，贾家奴才的德性我再清楚不过，如不是您护着，他们哪里能客居的这般自在？”