黛玉的生日恰在百花节，凤姐回过贾母和张夫人，特地从外面请了一班小戏给她凑趣儿。

开席时分，尤氏领着一个美貌姑娘到贾母桌前赔笑：“老祖宗，这是营缮郎秦家的小姐，特地来给林姑娘祝寿。”

贾母微微皱眉，很快笑道：“好标致的姑娘，近前让我瞧瞧。”

众人都拿眼来瞧：只觉眼前女子仪容艳丽，与素日所见比较，也仅逊颜氏两分而已。

闲话几句后，贾母赞道：“秦家造化，竟教得出这般气度的孩子。”

张夫人也说：“咱们家的姑娘还得用心学着呢。”

尤氏帮腔：“这姑娘也不容易，母亲去的早，平日指望她照顾老父、抚育幼弟，难为能四下周全没被挑理。”

王氏与凤姐都得了尤氏打点，这会儿也为秦氏说话。

贾蓉毕竟是隔房的曾孙，又有父母做主，贾母岂会为这个费心不讨好？且见秦氏举止大方，终是默认了这桩婚事。

张夫人的心思更简单，她没必要自己扮着黑脸让王氏去跟东府卖好。

颜氏横了尤氏一眼，转头看戏台去了。

尤氏背脊发凉，又解释道：“实在辜负了公主的美意，我们爷说改日再向您请罪。”

“忠廉王的体面哪里是我比得了的？”颜氏吹了吹碗中的茶叶，“只一条，大嫂子转告给珍大哥，拂了我的面子事小，宗妇可是涉及整个贾家的脸面，不管将来如何，定下了就是我的侄媳，再有别的算计我是断断不依的。”

尤氏欣喜万分，自是满口答应不提。

颜氏把手上的紫金镯子取下来：“这是北俄进上的贡品，太上皇后和主子娘娘叫我自己挑了几件，今儿得缘，给你拿去顽吧。”

秦氏也不拘泥，得着尤氏眼色后磕头领赏：“谢公主厚赐。”

颜氏歪头吩咐掌事大丫鬟：“给忠廉王府下张帖子，后日我找王妃叙话。”

丫鬟应着：“是。”

上皇在位中期定宗室爵位十等，一字亲王为首、往后依次为二字亲王、一字郡王、二字郡王、镇国公、辅国公、镇国将军、辅国将军、奉国将军、奉恩将军。忠廉王虽为二字亲王，比及秩同皇太子的鲁国公主且需让一让，但颜氏需顾及贾母与张夫人的脸面，上皇和皇帝的恩旨受而不用，否则张扬出去就不是如今的排场了。

按家法，一般是亲王外孙女的忠廉王妃郭氏为颜氏舅妈，论国法，二字亲王妃比国公主略低两级。纵然两下不睦，忠廉王妃也不便打颜氏的驳回，

太上皇后一脉有多喜欢颜氏忠廉王一党便有多嫌恶颜氏，不是她在中间作梗，如今的皇帝还不知道在哪个角落圈禁着生孩子呢。

即便如此，郭王妃也不能失了礼数落人话柄，亲迎出王府门口笑道：“鲁国公主下降贱地，阖府荣耀万分。”

颜氏扶着丫鬟下车，近前微微俯身：“舅妈安好。”

郭王妃收了酸气，搀着“外甥女”讪笑：“一家子亲戚，哪里来的这般讲究。”

论起脾气来，将门出身的郭王妃也是能横的起来的，早年嫁入皇子府无嗣，忠廉王养母甄太妃请示太上皇后要给忠廉王纳侧妃，郭王妃当面把婆婆顶了个倒仰，太上皇后乐得看热闹，两头卖好的把事儿压下去，“娶妻不贤”的忠廉王枉遭池鱼之殃，在上皇那儿减了不少分数。

两个女强人一对眼，火花电的四遭下人浑身冷战，家常里短闲话几句，颜氏挑明来意：“听说营缮郎秦家的千金是舅妈义女？”

郭王妃会意：“正是，我们家那两个小子来的晚，早年我便常接秦家姑娘过来解闷儿。”

颜氏点点头：“我说小户人家的女儿竟有不压公府小姐的气度，原是得了舅妈指点。”

郭王妃被捧的舒坦：“你是过誉了，我并没教什么，可卿的资质原是好的。”

以颜氏的观察来看，郭王妃倒是真心疼爱秦氏，在其托付照应时一字一顿地说：“有亲王妃撑腰，做个贾家媳妇自然游刃有余。”

郭王妃这才咂摸出颜氏的真正来意。

忠廉王把幕僚的亲生女儿嫁到贾家去，一为离间、二为拉拢，成与不成都无害处，岂料颜氏不按剧本走，摆明曲解他的意思：你们把义女嫁到贾家就是委婉向皇帝示好的意思，我一定把信息传到。

郭王妃冷笑道：“亲王妃算什么，说不定哪天就刀架脖子上了。”

颜氏淡淡地说：“您玩笑了，六舅是上皇的亲儿子、皇上的亲兄弟，太平盛世的哪个敢对他动刀子。”

“亲兄弟？”郭王妃仰起脸，“忠诚王、忠雍王才是圣人的亲兄弟，我们都往外八路上靠了！”

颜氏正色道：“舅妈，咱们娘儿俩说句掏心窝子的话，六舅要是绕过我那俩兄弟把家私爵位传给侧妃生的儿子，您该怎么想？”

“我——”郭王妃语塞。