张夫人哭笑不得：“琏儿媳妇做证人，我可是什么都没说的。”

贾瑚伸手指向证据：“您还用说呢，肯定又给他送火腿面来的。”

“你呀！”张夫人摇摇头，“琏儿也是娶了媳妇快当爹的人了，你总得给他留点儿面子。”

换作别的事儿，贾瑚还能如太太所说心存顾忌，可薛蟠却是凤姐表弟，自然对这个弟媳有些迁怒，扶着张夫人哼了一声：“您就惯着他，今天敢跟圣人打擂台，明儿准能在家里竖旗杆！”

张夫人吓了一跳：“他闯了什么祸事。”

连张夫人身后的凤姐都白了脸。

贾瑚扶张夫人坐下：“娘，咱们家到今天这一步已然是烈火烹油的景象，曾祖血战疆场挣下家业，祖父戎马一生，拼着全身是伤得了个原爵承袭，儿子的辛苦不论，就算您媳妇，也是拿命换来的尊贵。琏儿怎么就敢觉得自己是生来能享荣安富的运道？”

张夫人品度长子脸色，心下稍稍放松：“琏儿没你持重，多加提点就是了。他的公子哥儿性情也未必没你的因由在里头，小时候跟明讷国舅的孙子争买蛐蛐吃了亏，也不过被推着跌了一跤，心疼弟弟堵在学士府大门口要跟人家比试武艺、拿上皇赐的劲弓射人家邸门牌匾的是哪个？”

“娘，这都哪年的事儿了，明富比我还大一岁，他欺负琏儿我能不出头？”经张夫人一说，贾瑚倒消了七八分火气，“那会儿明家给义直郡王助威，我是金昊的侍读，还怕开罪他们不成？”

张夫人笑了笑，拿过食盒将面取出来：“先吃点儿东西垫垫肚子。”

相较于贾赦，身为帝师之女的张夫人更有政治涵养，听贾瑚含蓄说到薛家时拿眼看了局促不安的儿媳一眼：“毕竟是亲戚，总不该袖手旁观。”

贾瑚不好直言薛绍死因，无奈地放下筷子：“照应亲戚不错，总该做的周密些，他当咱家只手遮天能够无所不为，忠廉王可早就盯上府里，单等着抓把柄呢。”

“积不善之家必有余殃”张夫人叹息道，“只望姑太太吃一堑长一智，好好管教薛家的哥儿。”

凤姐是玲珑心思，虽然记挂丈夫想着进去瞧瞧，终究不敢忤逆长兄之意，又因薛蟠触动心病，同太太略坐片刻就回了东小院。

第二天，听到消息的王氏来看凤姐，提及贾瑚时未免带了三分怨气：“他是把驸马爷的威风耍到了亲弟弟身上，老太太和大老爷还在呢就这般给琏儿没脸，等将来你们长成，还能有立足的地方？”

凤姐将薛蟠的话儿说与了姑妈。

王氏怒道：“位高权重了便该不认亲戚、六眷无门？用他出多大的力就这般刁难琏儿？我料他是借故发作辖制琏儿不能插手府里的人情！”

凤姐嘴上没应和，心中难免郁卒，晚上同贾琏拌嘴：“taizu皇帝不是给咱们这样的人家定的律法，大爷也忒小题大做了，纵有人告府里谋反，圣人还能信了不成？”

贾琏不悦：“这是什么话，大哥身居高位，岂有不加小心的？”

“外面看着我们有公主嫂子、国公兄长指不定多荣光，还不是黄杨木作磬槌子——外头体面里头苦，凡百的事儿不做主，与寄人篱下有什么两样？”凤姐冷哼一声，“人家就算看不上府里爵位，为儿子留着也不能给兄弟——”

“啪！”贾琏将手里的茶盏摔的粉碎，“我是老爷和太太的儿子，住在自己家里算寄人篱下？你觉得屈，京城脚下能袭爵的长子嫡孙海了去，皇太子也大不了我几岁，你有能耐怎么不挑着他们嫁？”

凤姐气得胀噎：“你——”

贾琏一摔门帘抬腿走了。

凤姐几乎倒仰，心腹丫环平儿只得硬着头皮上前解劝。左性发作一回，凤姐堵着气半夜才睡下。

第二天早上强撑着起身，不妨听到窗根有两个小丫鬟饶舌，说起贾琏昨晚由书房的小丫鬟秋杏伺候，至今还未起床，想必是要回了太太收在房里的。凤姐血气上冲，险些仰了跟头。

等张夫人听到消息过来，凤姐已然见红，太医稳婆走马灯似的忙碌半天，终究没把孩子保住。

“琏儿呢？”张夫人听说引子在儿子身上，哪里还忍得住，“给我把这孽障拿了来！”

二门小厮回道：“太太，二爷昨晚上歇在书房，一早便上差去了。”

张夫人怒气未消：“春杏秋杏的是怎么回事儿？”

陪房洪琦家的低声说：“昨晚秋杏是给二爷送了回茶，今晨也是她伺候的洗漱，并没有别的。”

张夫人立刻追问：“嚼舌根的那个丫环呢？”

洪琦家的回道：“是东府来升的侄女。”

“我们家是慈善过了！”张夫人拍着桌子喝道，“传我的话，二十板子打不死这做耗的奴才，立时提脚卖出关去，两府永不许收留！”

东小院上下战战兢兢，没有一个出声求情。

贾琏听说妻子小产，悔的顿足不迭，回家挨着张夫人训斥也不敢顶嘴，知道凤姐并无大恙才稍稍安心。