贾琏陪笑：“弟弟哪敢呢！”

王熙凤在内听着，半知半解的红了脸儿。

“你要更争气些才好”贾瑚站起身拍了拍贾琏的肩膀，“开国八公传了三四代，只咱们荣府还是侯爵，眼看着如今成了盛世清平气象，以后如何怕是在德不在功，你可明白？”

贾琏大惊，张着嘴没有说出话来。

“明日还要早起，快歇着吧。”贾瑚笑道，“恰是大起，我不送你了。

直到送走兄长折返，贾琏才渐渐回转神思。

床衾间与娇妻提起，王熙凤不免大喜：“大哥真有这个意思？”

贾琏摇摇头：“循礼来说，祖宗的爵位都是传给嫡长子的，像哥哥这般自己挣出功业来的，他将来如果乐意，就可把郑国公传给葵哥儿，荣府世职给葵哥的弟弟，纵然爵位多过子嗣，以后有孙子也能分开给——”

王熙凤有些失望：“那大哥怎么说这话，”

贾琏解释：“爵位现在还在老爷身上，如果哥哥自己想叫我承爵也是在讲的，他从小护着我，自然愿意两房都能兴盛，又能令老爷太太欣慰，哪里会把爵位看得太重？”

王熙凤重又振奋：“对，其实就算大哥不把爵位让给你，以他的本事，将来保不准就助你挣一个，那才是实打实的名声。”

“你当爵位是伏地拣的那么容易？”贾琏莞尔：“怕你姑妈白想这边的账，撞着哥哥和嫂子，纵有老太太撑腰也是枉然了。”

凤姐虽然不悦，毕竟是本身的好处，也不与丈夫多加计较。

待得次日五鼓，贾琏早早起行，带了家丁于城门口会集内务府随众车马启程，陆路南下至苏北方转水道。

知道妻子今日来向太上皇与太上皇后请安，贾瑚在朝会后便不曾即刻出宫，刚出大殿，一个小太监上前赔笑：“国公爷，太子爷请您到东宫小聚。”

贾瑚转头望去，皇太子金昊已然近前：“姐姐还在皇祖母处，你不妨到我那儿稍等，正有一幅古画可以品鉴。”

“也好。”贾瑚点头应了。

于路聊着朝政国事，太子试探道：“听说林海把子女都托付给了荣府？”

贾瑚没好脸色：“姑父一向谨慎，自然是做好了最坏打算。”

太子讪讪地：“这种关口，父皇也不放心换别人去替他。”

涉及龙子凤孙，贾瑚不便多说，半晌方道：“教王子腾转任九省统制是你的意思？”

“嗯。”太子答道，“父皇也觉得王子腾有些徇私倨傲。”

说话间到了东宫，贾瑚只把心思放在古画上，太子心虚，终是忍不住问道：“打你回京都不曾来过，是不是为你堂妹的事儿不高兴？”

贾瑚摇摇头：“交际储君干犯大忌，如今避讳一些，少给圣人添麻烦！”

太子松口气，又向他解释：“太子妃做的主，起先我也不知情——”

太子妃大婚一年多没有身孕，去岁将贾政嫡女元春讨到东宫，临幸后便封了才人，事后听说她出身荣国府，尴尬在所难免，直把新妾冷落到现在。

贾瑚合上卷轴打千儿：“臣告退！”

“哎——”太子急了，“别——我不提她还不成吗？你别生气呀！”

贾瑚这才缓了脸色，太子打发掉奉茶的宫女亲为发小捧盏：“我给你敬茶赔罪总行了吧？”

“你行”贾瑚哼一声，“外人如果看到，指定说我是跋扈将军。”

“哪能呢！”太子一脸谄媚半点儿没有平日的储君气象，“别说端茶倒水，就是给上将牵马坠镫都是我的荣幸。”

“看画——”虽说交情莫逆，贾瑚并不好得理不饶人抓着不放，发作一回也就罢了。

接到妻子回府，颜氏在听说丈夫去东宫的经过后笑道：“换作瑾妹妹，你今天能这样作罢？”

“也不完全如此”贾瑚亲了亲怀里的女儿，“我就看不惯她那副以荣国府嫡长孙女儿自居的样儿！若不是两房没分家顾及贾家的脸面，我能理会她？”

“外人一定猜不到威风凛凛的天策上将军有这样小性赌气的一面。”颜氏抱着儿子正了正身子，“不过你说的没错儿，昨天二太太还在老太太那儿诉着苦想要府里印鉴呢！”

“有这事儿？”贾瑚问道，“老太太怎么说的？”

颜氏的脸上挂着淡淡地嘲讽：“老太太偏心二房，又有凤凰蛋养在跟前，自然是心动的。”

贾瑚面露不屑：“野鸡凤凰的能孵出来再说”