因怕贾赦愚孝让步，贾瑚连着数日都携妻子儿女住在荣国府。

王氏与大内通了消息，知道女儿仍受太子冷落后对贾瑚更为不满，难免在贾母跟前数落其不念亲情。

贾母心绪甚繁：“来人！”

大丫鬟鸳鸯在旁应着：“老太太。”

“去请大太太和琏二家的过来”贾母吩咐，“后日是宝玉的生辰，今年需得热热闹闹的操办一回。”

鸳鸯答应一声：“是。”

颜氏与凤姐恰巧都在上房与张夫人闲聊，张夫人搂着一双孙儿心都填满了，待鸳鸯转述完贾母的意思后淡淡地说：“知道了。”

鸳鸯进退两难，低着头不敢言语。

颜氏蹙眉问道：“谁在老太太跟前伺候？”

鸳鸯小心翼翼地回道：“二太太在。”

张夫人哼了一声：“我说呢，好好的怎么就想起给宝玉过生日来，难为她这当娘的有一片慈心。”

“还是去瞧瞧最好。”颜氏提议，“万一再弄出两府齐开筵的排场可如何使得？”

婆媳三人到了荣庆堂，贾母果然有意给孙子大庆生辰，张夫人毫不客气地拒绝：“老太太，先时没这个例，从瑚儿到珠儿琏儿，顶多摆几桌家宴，身边伺候的人赏一月例银，何曾掀动的两府热闹？”

贾母讲明理由：“宝玉生日，趁着今年家里有瑚哥的大喜事，很该热闹一番。”

“老太太，这个口子一开，葵儿的生日又该如何？往后又有琏儿的孩子，还有兰儿，他们都是一脉的长子，总不能比宝玉差！”张夫人更不高兴了，阖着竟拿我们瑚儿的荣耀让他二房去赚体面不成？

贾母大为不悦：“宝玉是有大造化的——”

王氏恨的不行，低着眉哀泣：“我就这一个孽根祸胎留下，大嫂既然不待见也就罢了，别为他闹的心里不自在。”

贾母最见不得有人看低宝玉，盯着张夫人发作：“难不成老婆子连这个主都做不得？”

颜氏怕闹的僵了再翻回南省的话，只得打圆场：“老太太，为宝玉过生日是该当的，可我们府的帖子太重，接着的大约不好不到，王公侯爷、一品二品的大员被逼着来给小孩子贺寿，先不说他的福气大小能否担得，万一人家觉得受辱记恨上，咱们岂不是代宝兄弟结仇么？”

贾母闻说不语，她倒真没往这方面考虑。

王氏被吓到了，再不敢多说一句话。

两下折中，最后便议定只在府内设宴，请一请惯常走动的亲友世交。

到了正日子，除本家各房有所表示，只王家等要紧亲戚送了寿礼，宁府是贾蓉贾蔷过来，吃完寿面便托辞离开，王氏觉得儿子不受重视，愈发憎恨张夫人婆媳。

贾母原想借着宝玉生日拿荣国府为宫里元春撑腰，如今不能如愿，更对二房起了补偿之心。

到了晚上，贾母便留下贾赦父子与贾政，提出将府中印鉴交与二房保管的意见。

贾瑚把视线放在贾政身上：“这是二叔的意思？”

贾母忙把话头接过来：“是我的主意，你如今这般出息，平日交际也用不到府里的帖子，你二叔的交际比你老爷多些，总为印鉴去烦他也不便宜。”

贾瑚摇摇头：“我不用，二弟也是在官场上走动的。”

贾母索性把话挑明：“你们大房袭爵，所有行事自然便宜，你也该体谅你二叔的难处，他若替你们管着府里印鉴，外人就知道咱们一家和睦，宫里主子自然对元春高看一眼，长远计较，将来探春出嫁、宝玉说亲更加体面，这是你们照顾骨肉的意思，老婆子到了下面也欣慰的。”

“老太太，这样一来荣府的正主儿就不是老爷这个袭爵之人了。”贾瑚冷笑道，“咱们府的帖子，往小处说保举个四品道台都容易，二叔如果任了性使，得了好处是他，万一招来祸事，顶缸的还不是老爷？”

贾政紫胀了脸：“我怎么就给大哥招祸了。”

贾母犹不死心：“你总不忍心看着元丫头叫人小瞧，她也是你妹妹。”

“与人做妾还能指望谁去高看！”不提元春贾瑚还不动怒，“老太太，您不说我也要问，哪个做主将元春送进宫的？我们瑾儿凭空多个给人做妾的堂姐，万一将来为此误了姻缘，您看我饶得过哪个？”

贾瑚有儒帅之名不假，周身戾气也不是一般人担的住，贾政擦擦冷汗，一声不敢言语。

贾母勉强回了句：“送元丫头进宫也是为了阖族的前程，等将来太子——”

“我们贾家还没没落到靠女人搏富贵的地步。”贾赦打断道，“老太太，元春是二弟的女儿，不用我操心，您说将印鉴给他保管，万一哪一日再瞒天过海用府里名义给瑾儿订桩无头亲，我就是抹了脖子也后悔不及！”

贾母气得浑身乱颤，指着贾赦要骂，贾瑚起了性子：“都是金昊这个祸头子，竟纳我的堂妹做妾室，今日不与他拼个死活，我就一刀剁了脑袋给他！”