卫青转身进屋和卫长子大概交代了一下情况，便和苏建骑快马回奔长安。

沿途路上，马邑三十万大军无功而返的消息已经渐渐传播开来，百姓议论纷纷，得知此消息者无不沮丧黯然。每每听到百姓怒骂汉军无能，卫青唯有充耳不闻，暗自叹息而已。

——幸运的是，那人无需亲耳听到这些指责，不幸的是，以那人的智慧，怎么能不知道民间此时必有这些指责？

每思及此，卫青心焦如焚，一路纵马如飞，几日便赶回长安城，等到卫青进入未央宫宣殿的时候，刘彻正在埋头批阅奏章，书案上码得整整齐齐地数摞奏章，几乎将刘彻的身影全部埋藏进去。

仔细看，刘彻的气色还不错，只是脸庞消瘦了一些，他抬眼面对卫青，双眸依然深邃不可揣度，眼神却更加锋利。

“朕志不改。”他对卫青如此说。

从宫外疾步走入的卫青跪在书案前，气息还有些不稳，他刚刚经历过丧母之痛，身形也更加清瘦，然眉目依旧，闻言唇角眉梢都是温柔的笑意，轻声却坚定地回答：“臣知道。”

——朕志不改。

——臣知道。

七个字道尽万语千言。刘彻紧绷的眉峰这才放松下来，他也笑了，伸手招呼卫青，“过来。”

卫青起身来到刘彻身边，旁边伺候的春陀一看到这个情景连忙让殿里其他人都退下。刘彻的手指触摸到卫青的脸庞，从眉骨慢慢向下抚摸，脸颊、下颌、长颈，最后刘彻的手指落在卫青的衣领上——夏衣单薄，未能掩盖住卫青穿在里面的白麻丧服。

刘彻忽然一把抱住卫青，将脸埋入卫青的颈间，声音闷闷的：“不用担心朕，朕又不是没有败过，朕还没有认识你的时候，就在皇祖母手里输过一次，输掉了朕的两个忠臣……这次不过是再输一次，输的更丢脸一些罢了，朕没什么扛不住的……”

卫青也回抱住刘彻，比刘彻抱得更紧，“下次不会了，臣向陛下保证，以后臣绝不会让陛下再败一次。”

刘彻轻笑，“口气很大嘛——好，朕等着你证明给朕看你的保证。”在卫青脸侧落下一个吻，刘彻柔声道：“既然回来了，就别再回平阳县了，留在朕身边吧？”

卫青没有犹豫地点头，“好。”

两个人拥抱了一会，卫青正在孝期，刘彻也不能做什么过火的事情，所以两个人非常有默契地适可而止。卫青留下来帮助刘彻处理奏章，其实案上的一大堆奏章根本没有几件实事，大部分都是帮刘彻总结此次马邑之战的教训，苦口婆心劝谏陛下以后不要再和匈奴动兵，建议陛下再拿出大批财物低声下气去求匈奴重修旧好，告诉伟大的匈奴单于与高贵的匈奴骑士不用劳烦你们亲自来抢你们要什么我们自己送过去，汉廷愿意以全国之财力供养匈奴老爷们等等。

接下来的一段时间，劝和的奏章基本每天都有，之前在汉匈战还是和的朝廷辩论中输给主战派的主和官员都重新抖起了尾巴，仿佛自己在马邑之战前就预测到了汉军一定打不过匈奴是特别聪明睿智一样，指着鼻子骂主战的臣子都是奸臣误国，祸乱朝纲。

王恢在狱中自杀谢罪，刘彻顶着重重压力，坚持对匈作战策略不动摇。匈奴大单于军臣上了汉朝商人聂壹的当差一点就被引诱进汉军的包围圈，回去之后恼羞成怒，断绝和亲关系，数次派兵攻击汉朝重要边塞城镇，多次入侵汉朝边境。汉匈之间脆弱的表面和平彻底被打破。

不过匈奴人本性贪婪，还是喜欢汉朝精美的食物、丝绸等，这一点正中汉室朝廷下怀，毕竟汉朝也依旧觊觎着匈奴的良马，所以双方一边打着架一边做着生意，边界关市照常开放。

刘彻经过马邑之战的教训，决定抛弃守株待兔式的防守型战略，转而寻求建立一只汉朝自己的骑兵军团。想要建设骑兵，当然首先需要的就是大量良马，卫青于是向刘彻自荐，他少为骑奴，知马性，识良马，愿当此买马之任。

刘彻知道卫青对于这次马邑之败汉军备受指责有些耿耿于怀，想着卫青素来办事稳重，也确实深谙马性，不失为负责购马的优秀人选，同时也能让卫青增长一下外面的见识，积累经验，便点头同意。

谁知卫青这一去便如游鱼入海，苍鹰飞天，几个月不回来是为了买马也就罢了，回来的时候刘彻总觉得卫青身上带着丝丝若有似无的血腥气，也不知道他到底是出去买马去了还是抢马去了。

回头问春陀有没有发现卫青的变化，春陀满脸不解——没有啊，卫大人不是还是那副温和有礼笑起来特别温柔的样子吗？