接下来的一段时间，刘彻的主要精力都用在了即将开始的对匈作战上面，数次与三公九卿召开秘密会议，卫青没有资格参加，只是听说主战的大行令王恢和主和的御史大夫韩安国你来我往辩论了十几轮，所幸最后王恢险险获胜。而丞相田蚡果然早在皇太后那边得到风声，既不说和也不说战，作壁上观，等到王恢辩论胜利，刘彻刚说了一个“好”字，田蚡便麻利地站出来表示陛下英明。

确定出兵之后，就是制定具体的作战策略，经过几番研究讨论，最后决定让熟悉汉匈贸易的边界商人聂壹进入匈奴面见匈奴单于军臣，以能够帮助匈奴斩杀马邑城城内的县令，将马邑献给匈奴为名，引诱匈奴单于带兵进入塞内汉军的埋伏圈。

马邑城位于汉匈边界，历来是商贾云集之地，匈奴的宝马和从西域运送过来的宝石奇珍等通过商人贩卖到内地的王孙贵族手中，汉朝的粮食、丝绸、精美的首饰等匈奴人同样也很喜欢，不过嘛，对于匈奴来说，这些东西花钱买可是要浪费不少金子，直接动手抢的话半块金子都不用付，全城的金银财宝就都能成为他们自己的，世上还有比这更便宜的买卖吗？

匈奴贪婪，一座富饶的城池白白送到嘴边，没有不眼红的道理。一旦他们上当，聂壹便可以趁机和军臣单于约定好，他回到马邑城后就做内应杀掉马邑城的县令县丞等主要官员，并打开城门，把官员们的头颅悬挂在城池外面做信号，军臣单于看到信号之后即可带兵攻入城内，抢掠全城。

而汉朝的军队，则埋伏在马邑城外的山谷之中，等到军臣单于率领匈奴兵进入埋伏圈，汉朝大军便起而围之，将他们一网打尽。

至于汉军领兵的首领，正面由参与过平定七国之乱作战经验丰富的护军将军韩安国、骁骑将军李广以及多年担任太仆一职的轻车将军公孙贺统领，此次力主对匈奴作战的大行令王恢则被封为将屯将军，与材官将军李息一起率领三万多兵出代郡，埋伏在侧翼，负责袭击匈奴的辎重并截断他们的退路。

马邑之役是刘彻登基以来第一次对匈奴作战，也是刘彻登基以来第一次大规模对外用兵，从接受王恢的计策，到确定参战人员，方方面面都是刘彻亲自把关，绝不容许有一丝纰漏，整体调集的兵力达到三十多万，可见刘彻誓要灭匈奴于一役的决心。

如果不是知道皇太后肯定不同意，刘彻还真想像祖爷爷刘邦一样，亲自统领这三十多万的军队去与匈奴作战。

聂壹通过王恢向天子献策是元光元年，经过数个月的谋划，元光二年，聂壹才按照原定计划进入匈奴寻找军臣单于放饵钓鱼。在这之前，一件意外之事的发生，让卫青不得不从和大家一起期待马邑战役进展的紧张中脱身出来——

元光二年的正月一连下了好几场大雪，卫媪老太太勤苦劳作了一辈子，如今在家里也不服老，闲不住，趁家人不注意自己出门扫雪，一个没注意从台阶上摔了下来，腿脚当时就不能动了。宫里的太医去卫家看了看，直言老太太年纪大了摔坏了骨头，医治不了。拖了两个来月，老太太最后还是撒手人寰。

可能对于即将开始的战争来说，这年冬天的这场大雪是有益的——草原上同样大雪，匈奴的牲畜财产在雪灾中受损，就更渴望通过掠夺汉人的城池来弥补他们的损失。

然而对于卫青来说，元光二年的正月的这场大雪，让他在没有了父亲之后，继而失去了母亲。一想到不久前跟他提到母亲的慈爱的时候卫青脸上满足的神情，刘彻便有咒骂太一神的冲动。

深切的悲痛让卫青决定为母亲回乡守孝。卫媪临终的愿望就是死后和丈夫合葬，卫青便与兄弟们一起，将母亲的棺椁送回了平阳县老家。

卫媪的丈夫在平阳县也还有些亲族亲戚，虽然在卫公死后他们并没有帮助过卫媪抚养孩子，不过卫家现在发达富贵，来攀亲戚的自然少不了。卫媪要和丈夫合葬，卫氏亲族当然都不敢说什么。卫家兄弟在当地买了房屋和田地，修缮了祠堂，安葬完母亲之后，就留下来为母亲守孝。

卫长子虽然也是在平阳县出生的，但是早早就和母亲随着平阳侯家去了长安，对平阳县根本不熟悉，卫步、卫广更是第一次回来，唯有卫青，算是故地重游。

但是卫青没有去看望郑季以及郑家人，甚至连一点想去的意愿都没有表示出来，每日只是闭门不出，不问外事，安心为母亲守孝。

只是偶尔看到母亲牌位旁边的陌生的卫公牌位的时候，卫青的心中还是会忆起一些儿时的回忆——十几年前，他也曾偷偷站在郑氏祠堂的外面看着郑季带着郑家兄弟们祭祀先祖，只是当年，他并没有资格走进那个祠堂。

再次仰望到平阳县的天空，曾经的悲苦的记忆便不时的浮现在脑海，牧羊时和老牧人学会的歌谣似乎还可以哼唱两句，心情却平静而淡然。昔日的放羊娃，终究会成长到足够强大。