詹姆斯·贝克特点了点头：“大概，这位陛下也开始担心女公爵的势力是否太过庞大，就像他也想看清楚女公爵的真正实力一样。”

“这也是英国想知道的，不是吗？”

“所以，我们要跟法兰西联合吗？”

“有何不可？詹姆斯，我的朋友。比利时可不是什么好地方。它地域狭小，但是拥有出海口，光这一点，绝大多数人就拒绝不了，那位公爵也不例外。而且，比利时卡在法兰西、荷兰、普鲁士和奥地利之间，跟我们英国隔海相望。这样一个地方，只要这位公爵费心治理，她就等于被各国牢牢地包围着。可若是她不肯费心，那比利时境内时不时会爆发的武装冲突，也够她受的了。”

在七年战争之后，英国成了海上当之无愧的霸主。英国人很清楚，海上霸主的实际地位会给他们带来什么样的好处。可是，就是这样的一个美好远景，却因为李嫣这位异国公主给毁了。英国人受得了才怪。

这个时候的英国人才爬上海上霸主的宝座没多久，因此，这个时期的英国人也比原时空一百多年后的英国人务实很多。无论是威廉·皮特还是詹姆斯·贝克特，他们都决定，以遏制这位女公爵的发展为第一目的。

当然，要达到遏制的目的，先看清楚这位女公爵真正的实力，这是先决条件。

詹姆斯·贝克特立刻道：“我立刻去拜访普鲁士使节。”

事不宜迟，詹姆斯·贝克特觉得，他一分钟都耽误不得。

当詹姆斯·贝克特的脚步声渐渐远去，威廉·皮特这才取过那封文件。

“多桅硬帆船，吗？”

根据情报上的描述，也只有远东传说中的那种被称为宝船的巨舰可以形容这位公爵的船了。

威廉·皮特曾经听说过，据说，当年麦哲伦越过好望角达到非洲大陆的东海岸的时候，原本以为，非洲的土著会为他的船只而惊叹。可是当地的土著却告诉他们，数百年来，远东那个强大的国家，一直都有巨大的舰队来到他们这里，跟他们进行贸易。跟远东的船只比起来，麦哲伦的船只能是玩具！

而且当地的土著关于那种宝船的描述还在麦哲伦的航海日记里面。只是几百年来，根本就没有人见过那样的船只，因此这个故事也从航海史上的谜团变成了航海史上的笑话。

几百年来，大西洋和太平洋上，根本就没有什么远东船队。可是这一次的情报，却让威廉·皮特警觉了。

根据演算，大西洋出现的这种从来没有见过的巨舰可以负载上千人，至少需要两百人才能够开得起来。不过，把利穆赞-弗留利公爵手下随便哪一个都能够举起七八十磅的武器进行战斗这个实力也考虑进去的话，那么，远东人开这种船，其实就跟欧罗巴人开双桅横帆船一样，只要几十位不到一百位船员就够了。

也就是说，即便是一样的船，可是在那位殿下的手中，和在各国的手中，能够发挥的战斗力也是不同的。而这种战舰，放在欧罗巴任何一个国家都属于堡垒级的战舰。可是这情报中，这些大大小小的舰队里面，至少有三艘这样的堡垒级战舰，还有二十几艘护卫舰。战斗之时，由堡垒级战舰进行齐射，给予敌人毁灭性打击，而护卫舰则以速度制敌，佐以接舷战。

这样的舰队，随便哪一支，都可以作为皇家海军的主力舰队。可是情报上说，这位公爵手下竟然有三支这样的舰队。最小的一支有三艘这样的巨舰，最大的一支有十一艘这样的巨舰，舰队的船只数量超过了六十艘！

更重要的是，这种舰队，这样的巨舰，它的主要作用，竟然是商船！

“是啊。如果没有足够的底气，有怎么舍得把这样的巨舰作为商用呢？”

不是威廉·皮特说，这样的舰队在海上航行的时候，没有人敢撩虎须，哪怕是最英勇的海盗也不例外。

所以，现在最重要的事情，就是弄清楚这位公爵的真正实力。这是必须！

“所以，是远东，吗。”

这是威廉·皮特关于李嫣的身份的最新猜测。

在这个时期的欧罗巴各个王宫之中，远东崇拜已经盛行了数百年，到如今，这热度已经渐渐消退，但是威廉·皮特可以肯定，一旦李嫣是远东公主的消息传开，本世纪初开始的远东退热思潮会消失，远东崇拜会达到新的高峰。

“这位殿下的身后站着远东，就是我们能够算计得了这位殿下，我们可抵挡得住这位殿下背后的那个远东大国的报复？”

威廉·皮特对着窗外喃喃地道。

这也是他这个英国首相必须考虑的问题。

是的，哪怕他现在连李嫣的祖国在哪里都没有摸清楚，但是有些问题却是不得不考虑。

低下头，把手里的文件仔仔细细地、从头到尾再读了一遍，威廉·皮特这才把信封收进了写字台的抽屉里面。

“有这样的战舰在手，也难怪那位公爵对胜利号根本就不屑一顾。”