“不必兴师动众，今夜宫中宵禁，无论是谁，都要身着素白，在房中为华砚上一炷香。”

姜郁自无不可，“如此甚好，臣自会在永乐宫中，为惜墨上一炷香。”

直到晚膳用完，二人皆沉默不语，对面用了茶，毓秀叫人将批完的奏折整理好，一边对姜郁笑道，“这几日朕都留宿在永乐宫，今夜我回金麟殿。”

姜郁笑着点点头，“这是自然。皇上病着，切忌思虑过甚。”

一句说完，二人一同出了勤政殿，各自坐轿。

旨意传下去，六宫都换了白装，永福宫的宫人也在华砚的寝殿挂了白幔。

毓秀带人回到金麟殿，沐浴洗漱，叫侍从为她换了素色衣裙。

周赟早间听说摘星楼的只言片语，便暗暗为毓秀又备了一挂元色大袍。

毓秀遣散殿中服侍的众人，在寝殿中看书到三更，等修罗使奉命来禀报人到了，她便悄悄披黑袍出门。

周赟一早撤走了金麟殿内外服侍的宫人侍卫，各宫严守宵禁，无一人知毓秀出门。

夜风萧索，声声如鬼哭。毓秀脚踏青砖，耳边只有风声，前后不见分明，宫廷楼阁只剩深影轮廓。

每走一步，她的心就再沉一分，脚似千斤，身虚如柳，连呼吸都成了负累，无法承受。

黎明无迹，永夜之间，一如毓秀孤身上路的心境。此时此刻，无论是她被迫面对的朝局，还是不经意间睥睨到的人心，都只会让人失望。

原本该与她一同上路的九臣，身离心散，不知何方。

抛弃一切的念头才浮上心头，毓秀却看到了不远处的宫墙脚下，似有两点亮光，在无边无尽的黑夜里，微如萤火。

那两束光像被什么挡着，让人看不清楚形状。毓秀在原地站了半晌，心中空空无一丝念想。

待到近前她才看清，那两点火光是被黑布罩住的白灯笼，手扶白灯笼跪在宫门口的，是头戴银麒冠，同她一样白衣黑袍的洛琦。

距离他们上一次见面，洛琦似乎更消瘦颓然，原本高挑单薄的身体跪在地上，像被人用蛮力折断的竹。

四目相对，彼此都还看不清对方的脸，原本被毓秀密封在心底的怒火，愤恨，委屈，责怪，却再也压制不住，混沌成一团化解不开的怨气冲胸而出，她脑子里仅剩的唯一一个念头，是拔了她赐给他的那一枚银麒簪，插进他心里。

“你跪在这里干什么？彰显你神机妙算，处处料人先机？”

洛琦不紧不慢地将两只白灯笼上的黑布剥下来，叩首对毓秀拜道，“臣是皇上的掌灯人，皇上暗夜行路，臣为皇上掌灯。”

灯笼上的黑布一去，两束光蓦然闪亮，照在洛琦脸上，更映衬他面无血色。

毓秀两只眼被光灼伤，酸涩的只想流泪，她极力想让自己看起来面无表情，可她知道自己的表情一定像哭。

“暗夜行路……的确没有比这无月之夜的三更时分更黑暗的夜了。这一条路，从来都是我一个人在走，哪里有什么掌灯人。”

洛琦直挺挺跪在地上，从来淡如云雾的银眸蒙了让人心碎的哀伤。

二人一上一下地对望，各自心中皆千般滋味。

洛琦活了二十余年，从未像今日这般流露真情，“臣是皇上的掌灯人，不管皇上认不认，要不要，臣只要活着，就要走在皇上前面。自家父选定臣做皇上布局人的那一日起，臣的命数已定，不为忠君之累，不为贤臣之名，无所不用其极，即便不择手段，负尽天下人，也要为皇上达成所愿。”

毓秀心痛的像被人凌迟，“你自诩为布局人，便可负尽天下人，不见敌我，只有输赢，瞒着主上布一个局中局，牺牲掉不该牺牲的人。你自诩为掌灯人，便可不忠君不为臣，把我身边的人当成任凭你摆弄的活死局。你把朕当什么，在你心里，究竟把我当什么？”

这天下间最冷酷的，果然是帝王之心。

逼问她在布局人心里意味着什么？

她想要什么答案？要他实话实说，说那一句终其一生都不愿承认的话。

“皇上是臣存在的全部意义。”

洛琦一声叹息，字字皆伤，“就算臣斗胆把皇上当作棋子，你也是输赢中最重的一颗棋子，除了皇上，没有人不能被牺牲掉，连臣在内，谁都是可以被摆弄的活死局。臣从拿到皇上御赐的龙头章起，眼中就只有你，只有这一念输赢。即便千难万险，不足一成胜算，臣也一定要赢的这一局棋。”

一字一句，清楚明白，皆出自他的真心。

毓秀望着洛琦的眼，满心哀戚。

他说的不错，九龙章是她给他的，布局人也好，掌灯人也好，都是她给他的，在他们还懵懂无知的年纪，她就在他面前摆了一局棋，请他帮她下赢这局棋。

出身侯门，代代都是掌灯人，输赢二字在洛琦心里根深蒂固，他并非无情无义，试想一个无情之人，如何参透人情世故，以人为棋，谋算人心，可他宁愿把自己的七情六欲都摒弃了，孤芳自赏做一个局外人，高高在上俯视众生。

这些年的特立独行，极度抽离，伴随他的，只有无穷无尽的孤独寂寞，要做立于不败之地的布局人，虽有天下无双的慧眼，却无法对人付出真心。

二十载阴暗里的日月，神机司主也好，修罗堂主也罢，身为坐在那把椅子上争□□力的那个人，她明明是这一切阴霾的源头，又如何责怪见不到天光的可怜人。

一瞬之间，毓秀释然。

就算身上背着九五之尊，真龙转世之名，她毕竟只是一个凡人，左右不了乾坤岁月，生老病死。

人生如棋，不管是出身皇族，还是以两亩薄田寥寥糊口，总逃不过四方一个困局，权贵之难虽不同白衣之难，是喜是悲，皆是一生。不在其位不谋其政，命既如此，唯有迎难而上，竭尽所能，才不枉游历一遭人世。

一叹良久，毓秀面上再无怨愤，“你平身吧，不必觉得寒心，也不必觉得委屈。你是我的布局人，也是我的仇人，我这一生都不会原谅你。你要为我掌灯，自己要先走的端稳，谨记一步踏错，万劫不复的道理。”

洛琦眼前一片模糊，舌根苦涩难当，双手交叠，五体投地，对毓秀行这一生最郑重其事的一个伏礼，“无论中途是何等艰难险阻，皇上只勇往直前。臣这一生，只为皇上一人布局，只为皇上一人掌灯，间或有时，皇上看不清那两盏灯光，并非是臣不在了，而只是为引狼入局布下的陷阱。”

毓秀到底没有伸手去扶洛琦，他起身的时候两条腿险些站不住。

在她来之前，他跪了多久？

这一长跪，又有几分是为对华砚的愧疚。

半晌之后，洛琦渐渐挺直腰身，立在风中如一支与天比高的竹。

毓秀安心等他站稳，半掩了两盏灯，不慌不忙端走在她之前。

她跟在他身后，路还是那一条路，脚踏青砖，耳边只有风声，前后不见分明，宫廷楼阁只剩深影轮廓。

这天地苍穹之间，仿佛就只剩他二人，夜风萧索，声声如鬼哭。