方爱林不敢在回话, 只能苦巴巴地等陈晈放话让他出去。

次日清晨，礼部司务厅司务张兴国登门拜访, 他是举人出身，倘若在别处，算得上人物, 但皇城脚下有权有势之人多如牛毛, 一官难求是令众位穷书生都寒心的事情, 不巧他是寒门士子, 弄个皇城的九品司务，算是混得不错的，毕竟礼部的司务, 不仅油水不少，更重要的是，留在京城升官的机会多。

他长得浑圆浑圆，颠着个肚子，脸颊生了一窝匀称的雀斑，四肢粗短，嘴唇厚而上上翻，最出色的就是塌鼻梁，陈晈望着都没法形容。

陈晈对他有些印象是他的堂哥张兴邦，那次寒水诗社时他可怼了自己不少, 但陈晈听闻哥俩一直不对付, 因为张兴邦算是颜家一派, 而张兴国却是投靠了吉公公, 自古朝官仇宦臣，张兴国和张兴邦早便撕破了脸皮。

他同陈晈行了礼后，便将诚恳地说自己略带薄礼过来拜访拜访，陈晈没吱声，到了饭点时要留他吃饭，他拒绝了。

夕阳洒远处的山峦上，给天际线镶了一条金边，方爱林领了陈晈的命令，将张兴国的带来的“薄礼”打开来看了一看，哟呵，三匹上好的莨绸用剪刀剪开其中的捆绑的布条，叫了丫头们统一摊开，丝绸的中间卷着五白两的银票，三匹一共便是一千五百两，另外送了一副茶具，都用草纸包裹着，怕碎了，方爱林思量了片刻，怕丫头们没轻没重，便自己挽了袖子，小心翼翼地把裹着草纸的瓷器剥开。

入目是一个紫砂壶配三个紫砂茶杯，其中夹了两个色泽青翠华滋，釉汁肥润莹亮的四个汝窑天青釉碗，方爱林眼底露出惊讶，他对瓷器的研究颇深，当即拿起来对着光欣赏了片刻，只觉捏过碗壁出触感温润古朴，碗的釉色随着光线而变换无穷，直感叹这才是瓷中极品，普通的大户也难得买见这东西。

陈晈冲他使了使眼色，方爱林懵了一道，突然想起昨晚他说叫他选几样喜欢来着。

他倒是喜欢瓷器，可万不会这样不懂事，当即拱了拱手，推辞了一番，陈晈左手抽了两张银票，便往他手里塞去，叫他拿去同王野两个分了。

方爱林吓得立刻下跪，又是一番推辞，说完抬头一望，面前已经了无人影，赶紧掉头，才发现原来这厮已经走到了门口，旁边端站着的丫头低声说道：“方侍卫且快请起，爷出去了！”

方爱林握着手里的银票，心中一时感慨良多，心想陈晈这是少年不知道穷滋味啊，这五百两银子是个什么概念他不晓得？吉腌狗贿赂的钱都赏他们一半了，后又一想他是出身穷人家，自己的想法也不对！

心中越发感慨良多，虽说这是吉腌狗的钱，可他参军时，上阵杀敌，将脑袋挂在腰带上，每月俸禄也不过几两银子，后来混了个副把总，俸禄也远远及不上这个的，摇了摇头，便揣了银票去找王野。

王野正在屋内踱来踱去，昨晚他晓得陈晈去吉祥哪儿的事后一直操心得睡不着，虽说跟了陈晈大半年，晓得她是个机灵鬼，但官场诡秘，他到到底是不能完全镇定下来，正巧方爱林一脸沉重走进来，便把事情的头尾重新叙述了一遍，王野听罢，方觉得安心，只是那五百两银票，却是不敢接的，也不愿意接的，因那吉腌狗算不得好东西，而他们曾经为护百姓而失去众多兄弟，自然是见不得这等祸国的毒瘤，更不屑于他的钱了。

反而担心地问道：“吉腌狗竟然对老爷这般，莫不是有什么别的企图？又或者……”

他欲言又止，双手不禁捏起了拳头。

方爱林自然明白他的意思，摇摇头，道：“老爷心中想什么我是猜不透，但听他说起吉腌狗时的语气，却十分的厌恶，我认为他自然是不会同吉腌狗是一类人，不过是虚与委蛇罢了，咱这位爷，何时叫人看低过？不过你我年纪较他长些，许多事倒是可以在旁边提醒一下，他年少，偶尔有些想法偏激了到也算不得错，我们做属下的，见了却不加谏言，才是罪该万死！”

王野也晓得陈晈重情重义的性子，立马打消了心中的猜忌，更觉得方爱林这一番话有道理，两人商量着把那笔钱捐了出去了，方才安了心。

次日黄昏，陈晈正琢磨着早回家，抬轿子的有眼力介儿，认出对面轿撵乃是金绍堂，故意加快速度，两轿子堵一块儿去了，陈晈暗示轿夫把轿子端正地占住中间儿，只当对面的人是空气。

对面的轿夫左躲右闪，任旧不能过去，方才回过味来，晓得对面的身份，只能苦着脸，巴巴地问轿子里的金绍堂。

金绍堂端坐在轿中片刻，心中愧疚与愤怒交织着，一面想觉得自己无言愧对陈晈，一面又气恼陈晈竟然抵不住诱惑，否则，是如何完整地从吉祥哪里走完好地走出来的？

一时控制不住掀了轿帘，待看见陈晈的轿子时，又怂了，便挥了挥手，叫轿夫退在一边，让陈晈先过了。

陈晈十分满意地坐在轿子里哼起了小曲，怡然的上班去了。

一连着几天，金绍堂都躲着陈晈，两人到也算是太平。眼看着冬日年味儿更浓，陈晈有些想家了，可公务缠身，她走不开身，瞅着家里还没寄来年货，便想打发人回去取些来，皇城底下的吃食虽然多，但难免想念家乡的口味，可第二日陈晈还未打发人出去，乡下的家僮却是前来报信了，说陈世光不日前去世了。

陈晈愣了一愣，抬头呆滞地望见窗外的腊梅，身后的方爱林要伸手去扶她，她下意识的躲了一下，反应过来问道：“我爷爷，走之前可有话要带给我？”