杏林里弥漫着清冷的香, 果真是被寒冬洗礼过的，钻进礼妤馨的心肺里, 竟然冷得她一抽抽的疼，她站在不远处的杏林背后，头顶上的杏花开得繁密，似乎在嘲弄着她这些日子里的痴愚，身旁的陶菀茹伸手去拉住她，安慰道：“我今日的确是醉翁之意不在酒，我并不是真正想带你来放纸鸢，实际上是拉你来看看, 叫你认清你所中意的，到底是个甚么人！此前我听我母亲提起，说你要同金家公子退亲，我便觉得不妙, 后来去找你玩耍，才晓得原你看上这么个人，我那时也不好凭白说人家坏话，可今日你是真真瞧见了，我早说过, 陈晈是个小人，纵然她花言巧语，得了我父母的欢喜, 我却是看得清她的本质, 她既不是个好人, 身边的，又能是什么高洁之士，你我皆是女子，女子本来命苦，我自然是不能见你随便看错了人，入了贼坑。”

礼妤馨落了泪，连忙用袖子拭去了，道：“姐姐快别说了，是我太肤浅，轻易看错了人，还差点酿成大错，妹妹以羞愧万分，只望姐姐莫要将这件事说出去，否则，妹妹也唯有一死，以证清白！”

“我自然不会说出去，妹妹若是不信我，我这就发毒誓，若是将这些事说出去，我便受天打雷轰，不得好死！”

礼妤馨赶紧的捂住她的嘴，连连摇头：“我当然信姐姐，姐姐不必如此！”

话罢便伏在她的肩头呜呜的哭起来。

陶菀茹轻轻拍着她的后背，眼睛却是直直地盯着杏林里那三人的身影，纤纤素手握成拳头——竟然如此把女子的真情当做儿戏，他们当真不知道，倘若这种事情要是传出去了，女子们如何有颜面活下去？

——陈晈果然是个为了权力不择手段、人面兽心的狗东西，人前一副谦逊有礼的模样，可背地里心思却如此地歹毒，竟想出这种手段来对付她。

杏林里传来此起彼伏的笑声，陶菀茹怕礼妤馨更难受，便拉着她离开了此地，两人的贴身侍女在不远处的凉亭里侍弄纸鸢，陶菀茹拉着她走过青草铺就的河岸边，见河流上漂浮的落英，礼妤馨又是一阵伤心，不停擦泪，对陶菀茹道：“姐姐，那三个杀千刀的适才还说……姐姐，你可要当心，倘若高昌允那个泼皮无赖对你……你且不要理会他就是，我看他还能有甚么招儿！”

陶菀茹拉住她的手自信道：“我倒是要理会一下，陈晈想利用我的家世，为他铺平官途大道，我何不借机好好戏弄戏弄他，让他鸡飞蛋打，什么也捞不着！”

“姐姐可是有了好主意？”礼妤馨替她摘下肩头的粉色的花瓣。

“你便不要操心了！”陶菀茹拍拍她的肩膀，心中盘算着，她此番回去，便佯装着了高昌允的道，届时陈晈欣喜万分，定然对旁的上门提亲的亲事统统都回绝了，只眼巴巴地望着自己投入她的怀抱，况且，她也可借用陈晈的名头，为自己挡一挡姻缘，省的那些歪瓜裂枣老是盯着她不放，然同她接近后，将高昌允和陈晈商量的龌龊手段闹到父亲跟前，到时候看父亲还是否如此中意他，想必到时候，父亲也不再为难颜家公子，待颜家公子前来提亲，她便上了颜家的花轿，陈晈得罪了父亲，又不能娶了自己，想要借着结姻亲的途径飞上枝头变凤凰，恐是痴心妄想，今后的仕途只会更加艰难，姻缘约摸也没戏——他既然把女子的真情当做可利用的工具，那他就不配拥有个贤良淑德的好妻子。

这厢杏花林里的三人全然不晓得计划已经败露了，怡然的喝酒谈天，陈晈无意提起那洞箫的事情，邵傅担忧道：“你可确定了是太子殿下？你这番作为，无疑于表明你是太子党了。”

陈晈端起茶杯，眯起眼睛，道：“应该是他没错，不过心中总觉得怪怪的。”

高昌允用那根竹箫挠挠发痒的后背——他其实不怎么会吹，年初时终于学会了一首完整的曲子。

“既然觉得怪怪的你何故还把箫给了他！”

陈晈道：“一只普通的箫而已，也许救我的人并不郑重这东西，否则若真是想寻如何能寻不到？都是借口罢了！但我又不能令这箫长眼睛，主动认了主人去，是以箫其实对于寻恩人无什么用处，我给他并无大碍，只是太子还记得救我那日的时间和地点，这是做不得假的，想来救我的人是他没有错了。从另一方面来说，他是当朝太子，日后继承大统指日可待，我为他所用到也是个选择，只是恩师陶大人同他不对付，这点有点麻烦，不过我也是因为这点，才拿了箫前去！”

邵傅和高昌允听得她话中有话，纷纷对视了一眼，陈晈接着道：“太子想拉拢我是人尽皆知的事，倘若我再不表态，怕是要开罪他了，如今我既可以表了态，同时对我恩师陶大人也有了个交代，说我是登门谢他的救命之恩，这样一举两得的好事，何乐而不为呢？至于我今后到底要为谁尽忠，那是今后的事，我陈晈又岂是一只箫就能收买？也忒廉价了，当初无论是谁救了我一命，我日后救他一命便是，他若是想以此来要挟，我还得起，就怕他受不起！”

邵傅想起当时那个伶人，虽说是颜南辛派来的，但他大哥后来查访到那伶人其实原是太子府里的歌姬，颜家同太子关系密切，虽说这不能证明太子也参与了此事，可到底是膈应得很，高昌允在朝中处处避着太子，也是因此缘由。

大家相视一眼，便都心照不宣了。

最后高昌允道：“原来你是这个打算，这倒也是，如今没有个像样的理由，你倘若要跟了太子，就是开罪陶大人，若是跟了陶大人，便得罪了太子，他们皆是朝中呼风唤雨的人物，若真和他们闹僵了，实在是划不来！”

……

一晃半月过去，夕阳落在远处青山山口，金绍棠下了朝，便同殷栩两人坐在一处下棋，亭外天高云阔，金霞蔚蔚，金绍棠举棋不定，正皱眉苦思。

殷栩用小火棍拨开铜炉里的木炭，控制煨茶的火候，金绍堂望着他皓白的手腕上系着的一串褐色的佛珠，觉得十分地眼熟，却想不起到底在何处见过，这一岔神，倒是把刚刚想出的手中这步棋的走法忘得干净了。

他素来棋艺精湛，只可惜心思总不够沉稳，同殷栩对弈，回回败北皆是这个缘由。

殷栩淡然道：“你，分心了！”

金绍棠抬手倒了杯热茶，道：“前几日我父亲同我讲，打算近来挑个好日子，上礼府商定婚期。”