“我不会认罪。”卢华英接着道，“不需要毒死我，我可以给你承诺。”
中年男人怔了怔。
卢华英笑了笑，语气平静：“周钦要我指认世子，等我认了罪把世子卷进来，他一定会杀我灭口，不管我认不认罪，他都不会留我性命。那不如用我一命，换金乡县主的承诺，我嫂子和哥哥能一世平安富贵，我不亏。你放心，就算没有县主的承诺，我也不会认罪，你们不用毒死我。”
中年男人心头震了震。
“难怪世子为了救卢娘子不顾一切。卢娘子，请你记住自己的话，保重。”
中年男人带走了篮子。
牢房安静下来，再没有脚步声突然响起。
卢华英昏昏沉沉，每一次睁开眼睛都能看见摆在眼前的刑具，木架子上有一块块干涸的血印，让人心惊胆寒。
明天周钦亲自审问她，她熬不住了。
她今年多少岁？
卢华英凝神回想，发现自己一时之间居然想不起来。
十五岁那年，卢家被抄家，父亲、嫂子、哥哥都倒下了，一家人都要病死了，她得站起来，得撑起这个家，从那时起，日复一日的辛苦劳碌，一年又一年。
卢华英不怕死，她只怕死后家人要受苦。
还好，柴家会替她照顾家人。
……
夜色幽静，满天繁星，黄沙中的柳城在星光下静静地沉睡。
周钦的随从都躺在床上呼呼大睡，其他人却提心吊胆，很多人一夜无眠。
这一天，快马从不同的院落里驰出，都朝着西州方向疾驰而去。
几封信几乎同时送到了西州都督的案头上。
西州都督看完信，顿时觉得头都大了。
“一个魏明肃就够我头疼了，又来了个周钦，武延兴还死在了柳城，柴世子有指使杀人的嫌疑！”
西州都督满心烦躁，把案头的几封信都扫到了地上。
“还不如让我出城去和突厥人打一场仗！”
西州长史捡起信，一封封看完，眉头皱了起来。
户曹来信，禀告武延兴被人打死，嫌疑最大的是沦为贱籍的卢三娘，只要定了卢三娘的罪就能结案，周钦突然来了柳城，伪造证词，严刑逼供，要向柴世子下手。
周钦也来了一封信，说他被索元礼派来西州追查一个案件，出发前曾和武延兴约定在西州见面，武延兴横死柳城，他觉得太过蹊跷，于公于私都要彻查到底，请都督协助。
下一封信是柴雍写的，他言辞恳切，说卢三娘是被冤枉的，要求西州都督立即派人抓捕武延兴的随从，找到杀害武延兴的真凶。
还有几封其他人写的信，都和武延兴的案子有关，请求西州都督审理武延兴的案子。
西州都督不假思索地挥了挥手，道：“这个案子我不想管，和武家沾了边，以后想甩都甩不掉。”
西州长史神色赞同：“武延兴横死，魏王、梁王那边一定会借机发作，趁机在西州安插人手，而周钦之流更如同附骨之疽，这个案子我们绝不能掺和。”
他思索一会儿，忽然话锋一转：“可是郡王是在我们管辖的柳城被打死的，我们不可能置身事外。”
一个郡王死在了西州，堂堂都督撒手不管，怎么向朝廷交代？
西州都督冷笑：“管这个案子，整个西州都不得安生，不管，我这老脸肯定丢尽，让人笑掉大牙，以后难以服众。”
长史无奈地叹口气，“势成骑虎啊。”
说话间，又是一封信送到。
西州都督不耐烦地把信扔到一边：“武延兴早不死，晚不死，怎么到了西州就死了？”
长史视线扫过信封上的字迹，眼睛一亮，忙起身拿起信，拆开看完，眯了眯眼，脸上露出如释重负的笑容：“都督，我有一妙计！”
“什么妙计？”
长史把信递给都督：“魏明肃到了！”
……
几束明亮的光线照在阶梯上，狭窄的通道里传来说话声。
已经是正午了。
卢华英睁开眼睛。
穿黑衣的随从走进牢房，搓了搓手，开始挑选刑具。
他们最喜欢在拷打犯人前故意慢条斯理地讨论先用哪一种刑具，折磨犯人。
卢华英没有看他们，眼睛望着通道外那束日光。
随从挑选半日，拿起马鞭，抬起胳膊。
“等等！”阶梯上方传来一个急促的声音，“把犯人带去大堂！”
话音未落，几条人影冲进牢房，推开随从，把卢华英抬出了牢房。
随从们面面相觑。
“快去给侍郎报信！”
周钦在房中写信，听到消息，放下笔，起身下楼，冷笑了一声，目光阴沉：“谁敢从我手里把人带走？”
“周侍郎。”
一个清瘦的身影在门前下马，走进驿馆，看到他，和他点头致意。
周钦脸色变了几变：“魏刺史。”
一阵杂乱的脚步声由远及近，府兵把卢华英带到院子里，周钦的随从冲了上来，拦在他们面前，不让他们出去。
周钦上前一步，皮笑肉不笑，问道：“魏刺史，你不去饶州赴任，怎么来了西州？”
半天没有回答的声音。
一道目光越过周钦和他的随从，落在了卢华英身上。
卢华英抬起头，从人丛中望过去，看到一双沉静淡漠的眸子。
她呆了一呆，从头到脚，周身冰凉。
匆匆几年时光仿佛都湮没在了飞扬的沙尘里，回到四年前初秋一个潮湿的雨夜。
十五岁的卢华英散着长发，赤着脚，拎着朱红秾艳的石榴裙，在雨中奔跑。
雨水浸润了深夜的凉意，打湿了她，潮湿冰冷。
她跑过寺院坑坑洼洼的青砖甬道，冲上台阶，敲响那道门。
淅淅沥沥的雨声里一阵突兀的叩门声。
屋内，光线昏暗，坐在竹席上伏案抄写佛经的抄经生抬起头，停笔，握着墨迹未干的半卷佛经，起身，拉开门。
微凉水气和浓烈香气冲入鼻中。
冒雨而来的小娘子站在门前，浑身湿透。
青年怔了下，沉默。
他抄了一天的佛经，身上有股淡淡的檀香和墨香，混着清冷的青木香，还有微微的男子汗湿气味，眸子沉静。
卢华英进屋，反手合上房门。
青年往后退了一步。
卢华英走上前，抬起手，苍白的指尖解开衣带。
雨水打湿的衣衫缓缓地飘落。
一朵含苞的花朵，在青年的视线中一点一点舒展开身姿，露出鲜红的蕊。
“魏明肃，你是个男人的话，今晚就要了我吧。”
她站在他面前，衣衫半褪，几滴雨珠从肩头慢慢滑了下来。
啪的一声，字迹刚健工整的佛经从青年手指间滑落，掉在地上。