花若丹垂眸：“若丹不敢。”

皇后像是这两日才认真将她的眉眼打量过，回想她这些日子以来细致的服侍，她唇边牵起清淡的笑：“从前是吾想差了，如今看来，你果真是一个儿媳的好人选。”

花若丹猛然一顿，放在皇后膝盖上的手半晌没动。

她抬起脸来，望向皇后那张威严而典雅的面容，花若丹心中突突地跳，她不着痕迹地深吸一口气，小心翼翼道：“娘娘何意？”

哪怕殿门紧闭，外头东风呼啸之声也隐约传来，有宫人在殿门外道：“娘娘，太医都从乾元殿出来了。”

“如何？”

皇后一瞬坐起身来。

外头的宫人声音迟滞：“听说，听说是……”

外面忽然“扑通”数声，像是殿门外的宫人全都跪了下去。

殿中服侍的宫娥们与花若丹都跪了下去。

皇后沉默了许久，她脸上一点笑意都没有了，眉眼暗沉沉的，犹有一分脆弱的凄哀，她缓缓开口：“还有呢？”

门外宫人立即道：“陛下宣了五皇子殿下。”

花若丹抬眼看向皇后，她竟没有一丝一毫的紧张或难过，反而是冷笑了一声。

听着这声冷笑，花若丹的一颗心仿佛在顷刻间被一只手紧紧地攥住，她后背开始冒起来细密的寒刺。

不对，皇后的反应……怎么会是这样呢？

花若丹脸色泛白，手指甲嵌入掌中，强烈地不安将她笼罩。

太阳往西边沉下去，灿烂的余晖笼罩整座紫禁城，姜變进了乾元殿才发现只有一个曹凤声随侍在龙床前，他不动声色的视线一扫，并没有看见他的二哥姜寰。

龙床上，建弘皇帝连手指头都无法挪动一下了，蝉蜕子蛊在他身体里肆虐，前两日那种浮于表面的诡异红光已经消失了，短短几日，他更瘦了，皮肉都凹陷下去，干瘪瘪地贴着一副骨头架子，两个眼珠几乎赤红。

姜變一见他那双眼睛，他吓了一跳，一下跪倒在龙床前，他喉咙滑动，嗓音艰涩：“父皇，您的眼睛，怎么会……”

建弘皇帝听见他的声音，反应了一会儿，方才迟缓地动了动浸血的眼珠，看向他的刹那，像是察觉到面前这个儿子那张脸上纯粹的担忧与难过，他又愣了好一会儿。

“變儿。”

他开口，嗓子像是被滚烫的沸水烧过：“朕不准百官在此，就是不想听他们哭哭啼啼，你也不要这样。”

姜變强忍泪意：“是。”

“这些天，朕杀了很多人，”建弘皇帝艰难地吐字，“连显儿的老师朕说杀，也就杀了，起初还有人替他们求情，但见朕杀得多了，他们也就都不敢开口了。”

“吴老太傅之流被往日先祖的恩宠给惯坏了，于朝廷本无裨益，实为蛀虫，父皇此举乃是为大燕除弊的圣明之举，除去他们，亦是为推行修内令减轻阻力。”

姜變俯身，双掌撑在冰冷的地面。

“修内令……”

建弘皇帝听他提起这个，喃喃了一声，视线落在姜變头顶：“你也知道朕与老师两个为了这个东西，已经费了十几年的力，到如今方才有些成效，那么一个小小的根苗才长起来，有了些绿意，吴老太傅他们那些人就使尽了手段，想将它踩死，甚至挖断它的根茎，他们觉得朕只是一个病秧子，这双眼望不到宫外面去，也看不到我大燕一整个江山社稷，谁都想蒙蔽朕，谁都想左右朕，很长一段时间以来，都是老师在做朕的眼睛，替朕注视着九州万方，朕的心胸不能浩大，他便替朕浩大，朕的这双肩膀不能担起太多太重的东西，他便替朕来担，老师将朕惯坏了，让朕习惯于做一个藏在浓荫里的渔夫，手里握着一把他亲自递来的饵，还要将他，将整个朝廷里的人，都当成燕雀湖里的鱼。”

“世人不会骂朕，因为朕多病，连大朝会也去不了，于是风雨之间的无数双眼睛都只在看着老师，修内令是朕与老师两个人的道，但走到今日，只有老师从头至尾甘做那个殉道者，而朕，在无数目光之外，毫发无损。”

建弘皇帝近乎残忍冷漠地剖析着自己的内心，他松开掌心，将自己握了十几年的帝王权术给面前的这个儿子看：“朕从来不能像老师一样有一颗光明之心，朕心里有很多的晦暗，因为这把龙椅是寒冰做成的，它年复一年地刺穿朕的骨，朕的肉，让朕不安，让朕怀疑，亦让朕觉得孤立无援。”

姜變抬起来一双迷茫的泪眼。

建弘皇帝看着他，干裂苍白的唇扯了扯：“你当然不会懂，没坐上这把龙椅的人从来也不会懂，一个皇帝，身边脚下，都是臣民，怎会孤立无援？”

“朕时常会想，若这副身体能稍微好些，若朕还能坚持个十来年，也许，”建弘皇帝深吸了一口气，那一双赤红的眸子里是一个帝王难以压抑的不甘，“也许朕还可以亲手解决了达塔蛮子，也许朕还来得及亲手安定四方，无论如何，也要好好整顿这被天灾兵祸折磨日久的大燕，护住祖宗基业，安抚朕的子民。”

“父皇……”

姜變哽咽，泪意模糊他的视线。

建弘皇帝缓了一会儿，才又开口：“作为朕的儿子，你做事一向比寰儿用心，这些朕全都看在眼里。”

殿外东风乱卷，呼啸之声隐约传来。

姜變眼眶发酸，却抵不住心如擂鼓，他有些不敢呼吸，像是不敢相信有一日父皇会这样亲口肯定他。

在往常那么多年的岁月里，父皇的目光几乎很少落在他身上，哪怕有时瞥过一眼，也不过是疏淡的一眼。

姜變呼吸很轻，很缓，对上父皇那双充满血气的眼睛，他觉得自己仿佛回到儿时那样，仰望着他的父皇，渴望着哪怕一分的温情，也渴望着父皇可以给他更多，更重要的东西。

哪怕那双眼睛赤红，姜變也依然感受到父皇复杂而沉重的神情，父皇干裂的唇浸出血丝，缓缓翕动：

“可是變儿，你的心思，太多，太重了。”

仿佛一瞬之间，姜變浑身因过快的心跳而充血浮出皮肤的热意骤然一寒，一块巨石猛然压住他整颗心脏，压得他呼吸凝滞，胸腔颤动。

“你做了什么，朕都一清二楚。”

建弘皇帝嘶哑的声音更力重千钧地挤压他的心肺，姜變发现父皇眼底的那一丝也许是属于父亲的温情消失了，在生命如残灯即将湮灭的这一刻，他仍选择做一个睥睨万方的帝王，以极其冷漠的口吻：“你与寰儿，都不如显儿。”

姜變浑身绷紧，他不敢置信地望着建弘皇帝，也是此时，外面东风狂吹，巨大的轰鸣宛若惊雷划破整个紫禁城的上空。

那声音太巨大了，姜變见建弘皇帝只是平静地瞥了一眼帘子外面，他似乎一点也不好奇发生了什么，甚至一点没问身边的曹凤声。

而曹凤声亦一言不发，垂眸在侧，动也不动。

姜變心乱如麻，他一时间什么礼法也不顾了，一下子起身，转头掀开帘子出去，拉开沉重的殿门，在露台上，他顺着那轰声遥望南边，烟尘如乌云般滚滚而生，不过顷刻间，那一座俯瞰整座燕京城的新建城的佛塔从塔尖一层层倾塌下去。

利刃穿胸般，姜變猛然大吐一口鲜血。

他浑身冷透了，失魂落魄地跑回乾元殿里，他的父皇仍吊着一口气在等着他，看着他嘴边都是血，那副心肝俱摧的模样。

“杀谭应鹏，是你做过的最错的一件事。”

建弘皇帝仿佛还绝不够，他残忍地掀开这个儿子藏起来的阴暗密辛：“嫁祸兄弟，你还有什么事做不出呢？”

姜變脸色煞白，踉跄地后退了几步，他意识到，哪怕他的父皇如今躺在龙床上，连一根手指头都动不了，也依旧是一个皇帝，在他自以为是的那些筹谋中，建弘皇帝早已洞悉一切。

“……为什么？”

姜變嘴唇发颤，他忍不住道：“难道您只看见我做了错的事吗？难道……姜寰就没有吗？”

“朕说过了，你们两个都不如显儿。”

建弘皇帝口齿已经不太清晰，却不妨碍他这番话给人以彻骨的寒意：“只是你还没坐上那把龙椅，就已经生了太多的心病，你与寰儿相比，或许你有很多的长处，可是變儿，你身上有朕太多不敢确定的东西，朕不能放心地将这个大燕江山，还有修内令交给你。”

“谎言……”

姜變摇头，他仿佛积蓄了一身的气力，如同一头困兽嘶声力竭：“全都是谎言！你骗我……用一座护龙寺来骗我！姜显和姜寰才是你看重的骨血，而我……而我从来都是那个你看不上眼的，异族女人生的儿子！”

他双目浸满血丝：“在你心中，我永远不配！”

“永远不配！”

姜變撕心裂肺的声音穿透殿门，远处护龙寺方向的浓烟不止，曹凤声守在建弘皇帝的龙床前，一声令下，静伏暗处的禁军瞬间涌入殿中。

“来啊，护龙寺佛塔倒塌，皇五子姜變办事不力，将他拿下！”

——

陆雨梧入了宫，却被曹小荣一路领到了内阁小楼里，次辅蒋牧与几位阁臣在厅中坐，他们个个神情凝重，厅中几乎静无人声。

“秋融，快来坐。”

蒋牧一见他，便令人上茶。

那吏部侍郎冯玉典忙跟着嘘寒问暖：“秋融，听说你病了，我们也没个时间去看你，如今怎么样了？这脸瞧着怎么还这样苍白……”

陆雨梧坐了过去，沉静道：“多谢冯阁老关心，已经好些了。”

他回过头，见门外没有了曹小荣的影子，他眉心轻拧了一下，又问冯玉典：“冯阁老，听闻陛下召我入宫，您几位可知是什么缘由？”

冯玉典还没说话，那边蒋牧先抬起头来：“陛下召见你？那你怎么上这儿来了？”

陆雨梧道：“小曹掌印说，让我在内阁小楼暂坐。”

一时间，蒋牧与冯玉典面面相觑，连那王固与胡伯良脸上也闪过一丝疑惑，片刻，冯玉典道：“陛下今日忽然病更重了，太医去了几拨，也都……没什么用，如今陛下正在乾元殿见五皇子殿下……”

……这个当口怎么会召见你呢？

这话冯玉典没说出来。

他们都在做一个准备，只怕今日，这个朝廷就要彻底变一片天了。

陆雨梧脸色微变，哪怕冯玉典没将话说尽，他心中那种诡异的感觉亦瞬间催生出十分的不安，他一下站起身来，无视了宫人送来的热茶，几步走出门外去，忽然“轰”的一声，自南面而来，宛如闷雷砸向人间。

宫人俱惊，发出慌乱的声音。

陆雨梧抬头，南面巍峨的佛塔塔尖下坠，倾塌之间，伴随烟尘四卷，铺开，坠落。

几位阁臣从厅中出来，正好望见这一幕。

“这这这……怎么回事？！”

冯玉典大惊失色。

电光火石，陆雨梧浑身寒刺倒竖，血液顺着他的四肢百骸仿佛顷刻在他脑中贯通了什么，他顿悟的瞬间，猛地朝外面跑去。

蒋牧喊他，冯玉典也喊他，但他没有回头，没有停滞，他循着宫门的方向，穿过朱红宫巷，越过几重朱门，凛冽春风鼓动他素白的衣摆与宽袖，刺得他眼睑泛红，一张苍白的面容因为奔跑而染上淡淡的血色。

寒风顺着他的喉咙钻入肺腑，又刺痛又痒，但他不肯停，一步也不肯。

他跑出宫门，陆骧与陆青山他们都等在不远处，也许是听见了方才那一阵巨响，他们都在朝着南面看。

而冷清的御街尽头有人纵马，那马蹄声越来越近，陆雨梧远远看见马背上那道影子，从一团模糊的颜色，渐渐地，变得轮廓清晰。

那个女子一身紫衣沾满了尘灰，连她乌黑的发髻都灰扑扑的，那张白皙清癯的面容上几道血红擦伤，那双眸子依旧亮若寒星。

陆雨梧忽然停了下来，寒风如同一只手反复挤压过他的心肺，他喘息着，鬓发沾汗，一双眼睛紧紧地盯住她。

陆骧与陆青山发现了他，一声声喊他公子，细柳骑马过来，一眼就看见了他，她翻身下马，见他站在那儿，身姿颀长，衣袍净白，如玉山积雪，岿然不动，仿佛根本没有听见陆骧的声音似的。

他似乎面无表情，

只在看她。

细柳双手没一块好皮，还在渗血，但这点痛对她来说已可称微末，东风呼啸，她快步走到他面前去：“护龙寺的佛塔有问题，我上去……”

这一瞬，她整个人不受控，腰间银链碰撞轻响，猛地撞向面前这个人的怀中。

细柳的声音戛然而止，她后知后觉地低头，看见他揽住她腰身的一双手，宽大的衣袖因为他忽然的动作而褶皱堆叠起来，露出来他冷白的腕骨，薄薄的皮肤底下，是分缕鼓起的嶙峋青筋，无声昭示他的力道之大。

她感受得到他双臂越收越紧，几乎要将她揉进身体里。

幽冷的淡香隐落鼻息，细柳怔怔的，张了张嘴，还没来得及说些什么，忽然之间，她耳畔落来一道如释重负的叹息。

“还好。”

长风吹拂，夕阳余晖淡薄铺陈在他雪白的衣襟，伴随他轻擦耳廓的温热气息，细柳感受到他白皙颈项间涔涔的汗意。

细柳轻眨眼睫：

“什么？”

“还好你没事。”