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风雪拂鬓,冷得人一身筋骨都僵透了，陆雨梧湿润的眼睑微颤，他的神情复杂而裹满震惊：“你……怎么会知道？”

“我好像梦到过。”细柳努力地回想脑海里那些为数不多的画面,好像她模糊的梦境里总有这样的雪,盛大到足以掩盖一切亭台屋舍，甚至消去所有梦中人的声息。

她什么也记不清，只有下不完的雪，一片白茫茫真干净。

“什么？”

她的声音太轻了,两人间隔着数步之遥，陆雨梧并未听得真切。

“我梦到过……”细柳喃喃似的,肩骨痛得她几乎要站不住,寒风如细密的尖针刺入肺腑,耳鸣如雷。

她喃喃似的重复这一句话，只是看着陆雨梧那一张脸,满耳的尖锐之声刺得她头痛欲裂，纷杂的，模糊的画面闪烁，一帧帧压得她恍惚之下踉跄地退了几步，颈侧青筋隐约浮起,陆雨梧有一瞬仿佛看见她那一层薄薄皮肤之下仿佛有什么东西微微鼓动几下。

他没看得清楚,抬步朝她走去，却猛然听得一阵马蹄疾驰之声越来越近，他下意识地回过头。

守在马车边的陆骧与众侍者亦循声回望，只见一行人骑马冲破昏黑浓影而来，为首之人身形魁梧，一身褐色衣袍，腰佩长刀,他越近了些，车盖底下的灯笼照见他不怒自威的眉目，一张严肃的国字脸。

陆雨梧并不识得此人，他只一眼，听得衣摆沾风的一道猎猎之声而过，他回过头来，只见细柳施展轻功踩踏檐上飞雪，身掠长风而去。

大约是未料宵禁之夜，竟还有人在街上逗留，那马背上的中年人双目睃过那道一闪即逝的身影，甫一开口，声如沉钟：“好俊的轻功，宵禁之时，何人如此放肆？”

被细柳踩过的檐角落下来大片的积雪，陆雨梧空望檐上，而那人下了马，几步走过马车旁，目光倏尔定在车盖灯笼上的一个“陆”字。

“那位姑娘是我的朋友，”

陆雨梧开口，声音有些哑，“她有公务在身，因而不避宵禁。”

那中年人听见这道年轻的声音，他将缰绳扔给身边的人，大步流星走近，才看清那原是一个约莫只有十七岁的少年郎，五官不见一点粗犷，有一副绝好的骨相，眉目隽妙，气质温文。

“在下谭应鲲。”

中年男人抱拳，只开口一声，那少年郎便忽然将一双眼睛自那空茫夜幕移向他，谭应鲲猝不及防地看清他微红的眼眶，他一愣，嘴卡了壳。

陆雨梧勉强定神，朝他颔首：“陆雨梧见过谭将军。”

“果然是陆公子，”

谭应鲲应证了心中猜测，他立即道，“我在西北听闻侯之敬养寇作乱，乃是公子你与五皇子殿下一力弹压。”

“谭将军，节哀。”

陆雨梧看他风尘仆仆，一路披来的雪融化在他满头满肩。

谭应鲲沉默了一瞬，他显然并未放下亲弟枉死一事，却并不见多少哀色，只是神情越发锐利起来：“圣上明鉴，已将侯之敬那等乱臣贼子斩首伏法，如此，我弟阿鹏在九泉之下也算瞑目。”

“今日初见公子，我却是缀夜入京，仪容不整，实在失礼，”

西北多年，谭应鲲早已炼就一身铁骨，好像从来不会过分沉湎在任何脆弱的情绪里，他复而朝陆雨梧抱拳道，“改日定当亲自上门拜会陆阁老与公子。”

站在不远处的副将牵着缰绳暗自瞧着这一幕，他跟在大将军身边几年了，最是知道这位大将军有礼节，但不多，能令他沐浴焚香，修整仪容才好意思去见的只怕也仅有陆阁老一个了。

朝廷里那些文官，敢打仗的多，但要找会打仗的便是凤毛麟角。

当朝首辅陆证却算是万中无一的一个，先帝在位时，达塔蛮族也进犯过西北数次，朝廷里各说各的，连议和还是打仗都纠结不够，当时贵为太傅的陆证力排众议，在先帝面前许下军令状，亲自经略西北，打得达塔人吃了个大败仗，主动向大燕议和。

陆证成为首辅后，又一力推行修内令，屯边保境，谭应鲲便是在陆证所铸造的这一片强军之新风中迅速成长起来的武将。

故而他对陆证尤其敬重。

“谭将军客气，届时雨梧定为您接风洗尘。”

陆雨梧说道。

二人言毕，陆雨梧被陆骧扶上马车，那两盏灯笼在车盖底下随着马车的前行而晃动，陆雨梧坐下便如入定一般，在昏暗的车厢里，陆骧看不清他的神情，亦不敢多看。

谭应鲲立在一旁看着陆家的马车走远，才接来副将手里的缰绳，转身上马：“走。”

正值深夜，宫门早闭，不是个述职面圣的好时候，谭应鲲一路骑马疾行，那副将领着人也一路跟着他颠簸，冷风吹得人脸都麻木了，副将才见谭应鹏猛地一拽缰绳，马儿扬起前蹄蹄一声长嘶，副将定睛一看那乌漆麻黑的冷铁大门，这不是诏狱吗？

副将眉心一跳：“大将军……”

才喊出口，他见谭应鲲下了马，他便连忙也翻身下马，才走近便见谭应鲲扔来缰绳，他堪堪接住，只听谭应鲲道：“你们不必进去。”

此时，诏狱当中火盆烧得正旺，陈宗贤半撩着眼皮，在圈椅上坐着打了个长长的哈欠，诏狱里总有一股子无论如何都洗不干净的血腥气，任风吹也散不去，实在不好闻。

“难为陈阁老要在这儿跟着我这么个罪官一块儿熬，”中年男人蓬头垢面，一身囚衣沾满了血，他被铁链牢牢捆缚在木桩上，像个立在田埂里的稻草人，“我该认的，都认了。”

“倒卖官盐这样的大案我本该向你一一理个清楚，其中牵涉的所有官员都是害虫，此番我奉皇命，便是要彻底清除这当中的所有祸根，澄清庆元盐政，”陈宗贤正襟危坐，继续说道，“你谨慎一些，我也谨慎一些，这样总没错。”

那中年男人闻言却忽然嗤笑了一声：“庆元盐政上那些官就像是粮米袋子里的耗子，哪怕没有我，耗子也始终是耗子，只要还有粮米，耗子就抓不干净。”

“花砚想做猫，还想一气儿抓干净所有的耗子，可惜哪怕他是巡盐御史，也挡不住一群耗子的疯狂啃噬，”中年男人话至此处，眼中多出几分不甘的戾气，“但他有个好女儿，我也算是常在河边走，一朝失足了。”

“陈阁老您说着澄清庆元盐政的话，但其实您心里也清楚吧？这天底下哪有绝对的干净？”

他在乱发缝隙里抬眼看向那位坐在圈椅里的陈阁老：“就算是周昀那样的猫，不也没抓干净耗子吗？”

“王进。”

陈宗贤拧了一下眉。

“啊，”

王进扯了扯干裂的嘴唇，“我险些忘了，您陈阁老向来清廉守正，满朝都知道您那家底儿比脸还干净，有多少俸禄也都接济旁人去了，您还真有可能信‘干净’这两个字。”

陈宗贤脸色稍沉，他一抬手，左右立即无声退出去，这间刑房中一时只剩下陈宗贤与王进二人。

“我曾劝过你，不要贪多。”

陈宗贤站起身，“但你王大人身为知鉴司指挥使，依仗圣上恩宠，不屑于曹凤声那样的阉党，亦对我的劝告不屑一顾，走到如今这一步，你还能怪谁？”

“大概只能怪那位准太子妃了。”

王进舔了舔嘴唇，刺疼令他皱了一下眉，“不过路的确是我自己选的，凭他曹凤声再受圣上宠信又如何？我王进绝不依附那种没根的腌臢货，至于你陈阁老……”

他笑了笑：“‘大燕朝廷千百官，千来飞出莲湖洞，百来应泊白?洲’，听说这是民间的一个歌谣，莲湖洞书院有天下第一书院的美誉，不知多少读书人心向往之，莲湖洞士子如一张密网织在大燕朝廷之中，而网中的每一道缝隙便是出身‘白?三州’的真名士，还有那些莲湖与白?都不沾的寒门士子，其实最多的应该是这种什么都不沾的寒门士子，但他们入了仕途，便总免不了要沾上。”

“不是沾这个，就是沾那个，”

王进看着陈宗贤，“但自陈阁老您的恩师赵籍倒台后，白?洲在这朝廷里的势头就弱得多了，哪怕是您多年辛苦经营，若不是七年前有个周昀的案子落在您手里，您也坐不到这次辅的位置。”

“您上头，可还有一位陆阁老呢。”

王进什么也不沾，哪一队都不站，这是他做知鉴司指挥使的心得，其实还挺有用，若他没有个贪钱的毛病的话，诏狱也不会从他这个指挥使的老家变成他的坟墓。

陈宗贤扯了一下唇角：“你的为官之道，陈某领教了。”

说罢，陈宗贤拂袖转身。

“那么您的为官之道呢？”

王进的声音自身后落来，陈宗贤停步，他回过头，只见王进艰难地绷直脖颈，说道：“我亦想领教一二，不知陈阁老是否肯给我这个机会？”

陈宗贤定定地看着他。

刑房内炭盆烧得通红，火星子噼啪迸溅，王进神情平静，迎着他的目光：“纵然官府抄家，我亦有一大笔积蓄不为人知。”

他咳嗽几声，喉音浑浊：“我那个贵妃姐姐去年走了，这身死罪脱无可脱，我亦不再奢望，我愿将所有奉上，只求您留我一个血脉，一个就够。”

相似的话，陈宗贤似乎也曾听谁说过，架子上的火盆中火光上冲，火星子扑开来，他冷冷睇视着王进。

“陈阁老奉旨审案，大将军您不能进……”

“哎大将军！”

谭应鲲毫不理会他们这些人的叽叽喳喳，大步闯入刑房之内，适逢陈宗贤转过脸来，二人目光一接。

“陈阁老。”

谭应鲲面色清寒，朝他拱手。

“大将军是刚回京？”

陈宗贤看他浑身雪气，“这么晚，你怎么到这儿来了？”

谭应鲲站直身体，一双锐利的眸子在那刑架上的王进身上一睃：“自然是来探望这位知鉴司前指挥使大人。”

陈宗贤没听说这二人有什么交情，一时正摸不着头脑，却不防谭应鲲忽然抄起挂在一旁的一只鞭子，他这个做大将军的臂力非常人可比，就这么扬鞭的一瞬，陈宗贤都感受到了那股拂面而过的劲风。

“谭将军不可……”

陈宗贤话只说了一半，鞭子便重重抽在王进的身上，这份力道之大，立时整个刑房内充斥着王进要撕裂喉咙般的惨叫声。

接连几鞭子下去，王进痛得脊背绷直，仰起来一张脸，双目几乎血红。

“谭将军！快住手！”

陈宗贤连忙伸手去拦，可谭应鲲手劲儿太大，又是一鞭子下去，陈宗贤被他手肘一掼，踉跄地退了几步，后背撞上墙面。

谭应鲲一把扔了鞭子，回头看向陈宗贤：“对不住了陈阁老。”

“谭将军，这是诏狱！”

陈宗贤眉目一肃，他站直身体，“不论你与这王进有什么私仇，也不该在这里胡乱动用私刑！”

“私仇是没有，”

谭应鲲走上前去，拨开王进脸前的乱发，见他双目充血，痛得脸皮不断抽动，“老子在西北钻沙御敌，这位王指挥使则领着庆元那帮盐官醉生梦死，多少年没见了，瞧这家伙吃得脑满肠肥的，叫那些饿得前胸贴后背的西北狼见了，一定馋得流口水。”

他言语之间自有一种武将的血腥气，陈宗贤实在不喜欢这些粗犷的武夫，但听得谭应鲲这番话，他也算是明白过来了。

陆证主持推行的修内令中有一条法令，为补充战事军需，朝廷开放盐引，盐商若自发往西北送粮，即可获得朝廷签发的盐引，凭盐引获取官盐售卖。

靠着这条法令，这几年来西北边境军粮短缺的局面得到了缓解，更有盐商在边境屯垦开市，使得边境一改从前的荒芜，隐有热闹之象。

但今年愿意运粮的盐商太少了，只因庆元倒卖官盐之乱象愈演愈烈，拿正经盐引的盐商的生意被那些四处乱窜的私盐贩子挤占了大半，既然不用盐引也能拿到盐，谁又在乎那到底是官盐还是私盐呢？

今年开春的时候谭应鲲吃了个败仗，究其原因还是因为粮食补给不够，行军速度深受掣肘，但建弘皇帝并未怪罪，依旧让他做这个西北大将军在边境统兵。

“好了谭将军，”

陈宗贤心中百转，他面上沉着了不少，“庆元盐政败坏，圣上已严令整饬，这王进定是死罪无疑，你这几鞭子下去，要出的浊气也该出了。”

“还有，”

陈宗贤顿了一下，“令弟之事我亦颇为惋惜，只是逝者已矣，听说府上老夫人近来身子不好，谭将军好不容易回来这一趟，却先到这里来泄私愤，实在欠妥。”

“床前尽孝，我还有的是时间，”谭应鲲一把松开王进，回过头来，“但是泄私愤这件事，我若不抓点紧人就死了，到时还得去刨坟，陈阁老你说是吧？”

“……”

陈宗贤实在不爱跟兵痞说话。

这夜仿佛格外漫长，风雪来势汹涌，拍得窗棂乱响，惊蛰裹着被子在睡梦中翻了个身，压到屁股的伤处，痛得他一下清醒过来。

屋子里昏黑一片，惊蛰趴在床上暗骂那个叫雪花的苗地少女，也不知道是什么蛇，牙口也太好了点，哪怕他涂了药，屁股也还在肿痛。

正在这时，外面忽然“砰”的一声，哪怕有风雪遮掩，但惊蛰耳力敏锐，他立即起身点亮烛台，推开门，霎时风雪扑面而来，冻死了他所有的瞌睡虫。

他抬目一望，借着透窗而出的烛火，隐约看见院中已覆了层薄雪，雪地里似乎躺了个人，他立即跑过去。

“细柳？”