一夜风雪止,整个紫禁城被裹在一片浓浓寒雾当中，曹凤声一夜没合眼，在建弘皇帝身边守到天亮才从乾元殿中出来,领着一行宦官疾步赶往内阁。

内阁有几座小楼,中间最为富丽宽敞，为阁臣日常办事之所，议事厅中设孔圣人木主牌位，东西两侧为诰敕房,是负责起草和缮写诏令之处，西诰敕房南面又有几间卷棚给内阁各处的帮办书吏用。

曹凤声走上游廊,议事厅内首辅陆证已在领着几位阁臣议事,他一进去,厅中话音稍止，所有人的目光不约而同地落在他身上。

“诸位阁老,”

曹凤声微微颔首便算做是他的见礼，道：“圣上今早已能下地用早膳了。”

“果真？”

礼部尚书蒋牧闻言，一下起身。

“是，”

曹凤声说着，他抬眼对上陆证的目光,随即高声道：“圣上口谕。”

门外寒风呼啸,陆证与其他五位阁臣纷纷上前要跪下，曹凤声立即道：“诸位阁老不必跪听，圣上说了，只让奴婢带个话儿来，主持修建护龙寺的人选诸位不必再议，此差事便交给五皇子殿下。”

寒风迎面刺来，几人衣摆翻飞,陆证几乎一震，他猛然抬头，正对上曹凤声那副复杂的神情，他似乎微不可闻地轻叹了口气，也不管阁臣们是怎样的反应，他将口谕带到，便要告辞。

“咱们才定了吴永甫，怎么陛下又忽然要换成五皇子殿下？”

蒋牧站直身体，与左右说道。

“是啊……”

吏部侍郎冯玉典心中立时有了份计较，朝廷修建护龙寺的初衷是当今皇帝陛下病笃，钦天监想以此国寺护得天子命脉，皇上在这个节骨眼上将此重任交给五皇子，难道皇上真的属意五皇子……

冯玉典思及此，立即抬头朝陆证看去，只见首辅脸色不知为何却有些不好，他正要关切一声，却见陆证忽然追着那曹凤声的背影出去。

陈宗贤默然地看着陆证出去，那步履竟然透着几分匆忙，内阁里除了他与陆证以外，拢共就四位阁臣，他们这几年还是第一回见首辅追着那阉宦出去，谁都是一头雾水，没明白怎么回事。

“陛下昨日才见过苗医，今日便有所好转，陆阁老已有几日没见过陛下，细问问也是应该。”

说话的是蒋牧，他一把胡须青黑发亮，一番轻描淡写地将这一茬带过，往黄花梨的木圈椅上一坐，“既然陛下属意五皇子殿下主理护龙寺修建事宜，后头就是工部的事了，今日咱们没别的事要议了？”

哪里就无事了，只要大燕朝廷还在，内阁里就一日一日地堆满了天下民生之事，但户部侍郎王固平日里就厌极了蒋牧的做派，不由拿话刺道：“修国寺只是工部的事么？如今国库也闹灾荒，又是军费，又是赈灾款，哪里少得了银子使？都只管嘴一张，以为户部是个聚宝盆，能凭空生出银子使，多少难处说出来，也没个人听！”

“听，”

蒋牧也不惯他那尖酸刻薄的口齿，“咱们不都长着耳朵么？怎么不听？不能听的那是下酒的猪耳朵！你王大人这么会哭穷，怎么不去钦天监那些人面前哭去？”

“你……”

王固双眼一瞪，正欲说些什么，却听陈宗贤忽然开口道：“二位，莫作无谓之争。”

陈宗贤一向是个称职的和事佬，他籍贯在庆元的江州，江州与南州、汀州共为盐业之乡，历来有“白?之洲”的美称，而前任首辅赵籍便出身庆元，他又曾是赵籍的门生，而如今内阁当中除了那个不爱说话的闷葫芦刑部尚书胡伯良之外，剩下的蒋牧与冯玉典二人皆出身桂平的莲湖洞书院。

陈宗贤虽有这样一个尴尬的身份，不为蒋牧与冯玉典这两个陆证的忠实拥趸所接受，但因他一向清贫苦居，待人谦和，实乃清流典范，这二人也都不曾与他为难。

“户部的难处我知道，”

陈宗贤说道，“但再难，也绝不能怠慢了修建国寺之事，事关圣上的龙体康健，咱们身为人臣，这国寺即然已经决定要修，那咱们便都别再有二话。”

门外风重，吹得厅里大铜盆里银条炭火越发烧红，外头游廊底下，陆证与曹凤声立在一处，寒风灌了二人满袖。

“阁老，何必出来，风太大。”

曹凤声说道。

风吹起陆证花白的胡须，他看着曹凤声，张口：“圣上……”

曹凤声垂下眼帘，淡笑了笑：“圣上金口玉言，说这话儿的时候他是极清醒的。”

说罢，曹凤声朝陆证微微低首，随即转身领着一帮宦官出去，陆证独自在寒风里站了会儿，才转过身慢慢走上游廊。

议事厅中几位阁臣正在商讨修建国寺的用度，户部侍郎王固又跟吏部侍郎冯玉典争得脸红脖子粗，那位陈次辅又在温声慢气地从中调和。

他们的声音裹在这清晨的风里，杂乱无章地跳跃在陆证的耳边，他在门外站定，迎面是大铜盆里的热气，满背是冬日的寒凉。

建弘皇帝的旨意一下，五皇子姜變便正式领了修建护龙寺的差事，正逢流民入住工棚，姜變总算见到了陆雨梧。

“这些天你比我忙，若没有这趟公事，我只怕还见不到你。”

姜變打趣道。