杨园转向陈家父子：“可有此事？”

陈修点头道：“有，但实情完全不是他说的那样。我让人上门探望辛家母子，是因为念着旧情，也不忍辛杭被逐出书院之后辛家就无依无靠，所以才提出让辛杭弟弟也入学。至于那笔钱，也是抚慰辛家的，绝无半点索求回报。”

杨园觉得不对：“就算你们陈家再仁慈厚道，辛杭毕竟是犯了错被逐出书院的，为何还要上门探望，还说什么旧情？”

陈修面露犹豫，望向父亲。

陈山长叹了口气：“事到如今，你就如实相告吧。”

陈修：“也罢，不瞒诸位贵人，辛杭的母亲原是我们陈家的家奴，是我母亲嫁过来时的婢女，后来因为忠心能干，被我母亲嘉许，特地放出去的，卖身契也还给了她，辛杭父母的婚事，还是我娘撮合的。此事真假，杨郎君可以询问辛杭母亲，方才我进来时，看见他们母子也在外面徘徊。”

杨园没想到这小小一桩案子，竟还有如此曲折的内情，闻言忍不住望向陆惟和公主二人，却见公主托腮听着他们陈述，面色如常，看不出什么，陆惟却低着头，手中笔走龙蛇，也不知在写些什么。

眼看两人明摆着暂不插手，杨园只好继续挑起审案的担子。

“你方才为何不说？”他没好气问陈修。

陈修沉默片刻：“父亲曾教我做人要厚道，刘氏既已恢复自由身，辛杭本人又很骄傲，若非不得已，我何苦揭人的短？”

杨园道：“宣辛杭母亲进来问话。”

“杨郎君不必多此一举，陈修所说，都是真的。”辛杭忽然道。

杨园：“那就是说，陈家对你有恩，你还反咬他们一口？”

辛杭咳嗽摇头：“待我母亲进来，草民再一并说吧。”

他咳得厉害，洗得发白的袖子也因掩口而染上一片血红，真就一副命不久矣的样子，杨园余光瞥见，皱了皱眉，让人给他送了温水和帕子。

方才在半道给辛杭下跪的母子也进来了。

跟在母亲后面的少年怯生生看了在场众人，跟着母亲一道行礼。

杨园：“你便是辛杭母亲刘氏？”

刘氏低着头：“民妇正是辛刘氏。”

杨园懒得重复陈修的话，直接让陈修又当着刘氏说了一遍，再问刘氏。

“陈修所言，是真是假？”

刘氏抬起头，看了辛杭片刻，又飞快扫了一眼堂上其他人，又低下头去。

“是真的……”

杨园：“大声点！”

刘氏：“陈小郎君说的，是真的……”

杨园看向辛杭：“你还有何话说？”

辛杭漠然：“我答应了陈家人的条件，替他考试，并且拿了魁首，但我现在要指认陈修，他的考试不是自己考的，他虽然是天水书院山长之子，却才学平平，不可能答出那样的卷子，诸位若不信，我可以背出当日所作内容！”

杨园怒道：“既然你现在要告他，为何当日又要替考？你当老子，当秦州府是儿戏呢，当公主殿下和陆少卿成日无所事事就陪你过家家呢！若你所言属实，你也是共犯，你可知晓？”

辛杭苦笑：“当日我母亲苦苦哀求，以辛家前程压在我身上，压得我不得不答应，但现在我又后悔了，杨郎君，我活不长了，我知道，我就想在死前要一个公道，让所有人都知道，拿到魁首的是我辛杭，而不是他陈修！”

杨园：“你背，有本事你把考卷背下来！”

考卷就放在陆惟的案上。

辛杭闭着眼睛回忆，一边念出来，期间很辛苦，断断续续，但果然一字不差。

杨园睁大眼看着陆惟，后者朝他微微点头。

但陈修一直宠辱不惊的模样，见状也不慌张。

“我考完试之后与同窗互对考题，曾将自己所写念了出来，辛杭能知道再背下来，并不稀奇。”

辛杭冷冷道：“考完试之后，你问我要考题，我便背给了你，原来陈郎君是未雨绸缪，用在这里，我不能不佩服。但你即便能一时模仿我字迹，从前那些字也截然不同，只要将你从前的字帖拿来对照，便可知晓！”

陈山长叹了口气：“今日书院走水，烧了几间屋舍，其中就有存放学生字帖课业的屋子，犬子幼时在老家习字，倒是可能还留一些字帖在，但是幼时字迹，与长大之后，又大不相同，恐怕不能作为证据。”

辛杭大笑：“好好，我就说陈修没有那等城府，果然还是陈山长老奸巨猾！”

他一笑就咳嗽，伏在地上似要将心肺也咳出来。

杨园看着陈山长：“辛杭众目睽睽之下过来秦州府伸冤，天水书院随即起火，好巧不巧烧了陈修过往的字帖，又好巧不巧，陈修不在场，去了郊外踏青，你自己不觉着太巧了吗？”

陈山长苦笑摇头：“书院起火，非我能控制，乃是书童不慎打翻了漏夜未熄的烛台，此人现在还在书院，可以召过来问询。至于陈修外出，他昨日倒也禀明过我了，年轻人刚刚考完，想出去松快松快，我也没有拦着，可如何能料到今日变故？杨郎君，恕我直言，听说您也曾被方良崔千冤枉入狱，应该知道百口莫辩的滋味。”

杨园无言以对，他忽然想到，像辛杭这样命不久矣孤注一掷的人，天生容易得到众人同情，可陈家父子平静而非歇斯底里的应对，又如何不是一种“清者自清”的表现？

目前摆在眼前的证据就这些，如果他一味倾向辛杭，实在也说不过去。

想及此，杨园不由也有些犯难，忍不住望向陆惟，想从这位名声在外传闻甚至能审鬼神的陆少卿身上得到点启示。

公主不知什么时候不见了，陆惟身旁的位子空荡荡的，杨园倒也不以为意，兴许是听见这案子太过枯燥沉重，又毫无进展，便无趣走人了。

“这样吧，”陆惟仿佛感应到杨园的求助，终于抬起头，“你们二人分别默写一段你们在考试时的第一道答题，默写好了便呈上来，对比先前考卷上的字迹再作结论。”

这倒也是一个办法，众人自然没有异议，杨园让人给陈修辛杭拿来纸笔，只是后者力有不济，提笔艰难，落笔也一直在颤抖。

陆惟意味深长：“这可是决定你们自己生死的时候，不管弄虚作假让人替考欺瞒公主与天使，还是诬告他人意图混淆结果取而代之，可都是重罪，你们最好认真些！”

在两人默写的时候，杨园也一直在冥思苦想。

这要是写出来，两人笔迹都一样，那又要作何论断？

有没有其他办法辨别真假？

如果陈修说的是假话，他在找上辛杭之前，从小到大，用的肯定不是这种字迹，但他爹是书院山长，同窗多有顾忌，加上他人缘好，像辛杭这种性子一看就没什么朋友，问书院学子也未必能问出结果，倒有可能帮忙隐瞒。

那除了书院，陈修从前是否还在别处留过字迹呢？如果在州试之前，字迹跟现在一模一样，就能证明他的清白，辛杭是诬告，反之……

杨园绞尽脑汁想了半天，也只能想到这个突破口。

此时风至匆匆赶来，弯腰对陆惟附耳说了几句话，杨园离得不算远，也听不清，只见陆惟脸色露出惊讶之色，随即点点头，起身跟着风至走了。

这是又突然发生了什么意外情况，比审这案子还重要？

杨园好奇心起，抓耳挠腮。

但他职责所在，其他人都走了，他也跑不掉，只好起身踱步，一会儿去陈修那里看看，一会儿到辛杭这里瞅瞅，不看不知道，一看之下不由惊异。

两人字体，竟都是剑拔弩张，铁画银钩的气势。

不同的是，辛杭的字里，满心悲愤，呕血欲出，而陈修那儿，一笔一划，握笔有力。

到底谁在说谎？

杨园一开始是倾向辛杭的，现在天平却禁不住又往陈修那边倾斜了一点。

照他们的说法，辛杭母亲原先是陈家家奴，辛杭这样心高气傲的人，觉得自己出身有瑕，又要蒙受别人的恩惠去书院读书，心生怨怼，想在临死前泼陈修一把脏水也不出奇。

反倒是陈家父子，从头到尾有礼有节，倒加了不少好感。

就在这时，门外又进来个人。

杨园余光一瞥，有些不快。

公主与陆惟来去匆匆也就罢了，怎么这秦州府现在是什么人都能随便进出了？

他本来也有一天没怼人了，此时实在忍不住，张口就要开喷，在看清对方身份之后，好悬生生刹住。

“刘侯？”

两天不见人，不知道又上城中哪处去玩儿的汝阳侯刘复，负手溜达进来，冲他点点头。

“长安来了诏令，公主与陆惟去接了，顺便留天使说话，我先接好了，殿下便让我过来帮衬一二。”

帮衬？不帮倒忙就不错了。杨园腹诽，又有些好奇。

刘复的声音没有避人，诏书想必也不是什么坏消息。

“陛下是来催殿下他们早日启程吗？”

刘复笑道：“不止如此，陛下说，公主殿下平秦州之乱，若华分景，秾李流芳，爰戴朕躬，大义动天……这几句是原话，特封为邦宁长公主，加实封一千户，暂主秦州事，到启程回京为止。还有，陆少卿也高升了，迁为大理寺卿！”

在场越发寂静了，连陈修也忍不住抬起头。

陈山长的双手从原先交握在前，也不自觉松开又绞紧。

杨园张了张嘴，有些怔愣。

陆惟升迁可以预料，让他惊讶的是前者。