守城兵丁和城中百姓一夜之间消失不见。
除了师徒二人之外,还有几个挑着菜来赶早市的农人,都站在城门口,卸了扁担,张大着嘴,相顾茫然。
有个见机快的,放下担子就往城中跑,管他城里有人还是有鬼,先抢了东西再说。
一个动了,余下个个跟着起了劫掠之心。
其中一个把两担菜倒个干净,寻常自家都舍不得碰的菜,一脚就被踩进了泥地里,破门闯入绸缎铺,把柜上摆着的红绸绿绸都塞进竹框中。
男孩不知何时已从竹篓中探出头来,他一双眼睛清朗璨然,盯着空荡荡的街道。
男人凝神看了许久,才看出有战车碾过的痕迹,整个镇子恰好在阴兵过道之处,若不是昨夜他们露宿城外,只怕再劫难逃。
男人叹息一声,上前拦住抢劫的农人:“这些东西拿不得。”
农人眼中贪欲大炽,一把推开男人的手,粗声道:“不是你的东西,干你的鸟事,你要尽管去拿就是了。”
说完恍悟,绸缎铺子无人,那钱庄也一样无人,转瞬又抛下这些绸缎,猛然跑去钱庄。
男人又劝了两个,不听他劝便罢了,还拿刀要砍他,男人知道劝也无用,摸摸徒弟的头:“咱们走吧。”
城中发生了什么事,他不能断定,但留在这里绝无好处,这里虽然没人了,但还有灵,那些灵还不知道自己已经身死,等明白过来,灵便成鬼。
待到日落,桑城就会变成鬼城。
男人背紧竹篓出城,一朵花一片叶都不敢沾,从城南到城北,越来越多的农人进城来抢夺财物。
男人屡屡停步,还想再劝,可这些人早已经抢红了眼,从篓筐换到驴车,驴子没了,还能用人力来拉。
男人背着孩子,不敢和这些村民相争,快步走到桑城城边。
男孩一把攥住竹篓肩带,他伸出小手,指着镇边那棵巨大的桑树。
城中一切都死气沉沉,花不香柳不动,连虫鸣鸟叫都已绝迹,这棵巨树却还留存着一线生机。
男孩“嗖”的从竹篓里钻出来,几步就跑到桑树上,踩着树杆往上爬。
“不可,快下来,什么东西都不许拿!”
男孩置若罔闻,一口气爬到了树中间,踩着大树杆,拨开桑叶。
百年桑树灵智已开,知道男孩靠近,将阖拢的桑叶一瓣瓣揭开,露出粗树杆上一个树洞。
男孩踩着树枝,两只手扒着树缘,抓了满手湿滑青苔,探头往里看。
浅浅树洞中,躺着一个正在甜睡的婴孩。
谢玄把树洞里的婴孩掏出来,他抱着孩子,走到师父身前。
中年汉子伸手接过,摸了摸孩子的小手,已经凉了。
他眉头紧皱,探手摸向心口,尚有一点余温。
若是死物,留下便罢,可既然还活着,就不能把这孩子扔在死城中。
汉子叹一口气,把这孩子往小徒弟怀里一塞,竹筐放在地上,男孩抱着这个雪白娇嫩的婴孩钻进竹筐里。
他们一齐出了桑城,找到一间土地庙投宿。
到这时男人才知道,他们捡了个女孩回来,小徒弟稀罕得不得了,把这女孩子抱在怀里,心口贴着心口,竟将她捂得温热。
一口温汤喝下去,女婴睁开眼睛来,一双雾鞯乃眼,冲着他们咿呀挥手。
男人一边点柴烤饼,一边看两个孩子躺在柴草上玩耍,想到自己三十好几才刚攒够了娶妻的钱,对小徒弟道:“既然是你捡回来的,那往后就给你当小媳妇。”
男孩一下坐直了,看着玉雪可爱,粉团子一样的妹妹,咧嘴点头:“好!”
男人一下笑出声来,荒村野寺,有了两个孩子 ,竟也不寂寞了。
“既是桑树庇护她,就认桑为母,姓桑罢。”男人揉揉小徒弟的脑袋:“你给她起个名。”
男孩伸出手,握住小女孩的手,她的手只有那么一点点大,稚声道:“小小!”