“？？！”

檀茉呆住，只好接过手机，手心渗出薄汗，开口声线如蚊蝇：“喂……”

男人熟悉的低缓嗓音伴随着电流传来：

“拉黑我？”

檀茉：“……”

“你父亲刚刚应该跟你解释清楚了。”

男人的嗓音低低摩挲她耳畔：“只有你是另一个当事人，哪来的檀之婉？”

檀茉怔愕。

此刻的荔城机场里，谢祁琛身后跟着助理，步伐沉稳地走向候机室。

刚才当得知小姑娘误会了什么，又打不通对方电话，他直接推迟了登机。

“本想今天去找你，临市的分公司出了点事，我必须要过去处理。”

他对她道：“这两天别乱想，也不用这么快做决定，等我回去和你谈这事，好么？”

男人最后一个尾音绵长，仿佛在哄她。

檀茉回过神时，已经应下，挂了电话。

檀父朝她笑：“茉茉，你和谢祁琛从前就认识，联姻也方便许多啊，爸觉得你和谢祁琛还挺般配……”

檀父宛若金牌推销员一般，开始给檀茉讲各种联姻的好处，檀茉看着激动的他，五味陈杂：“爸，所以现在您选择把我推出去，代替姐姐成为交换利益的工具吗？”

檀父干笑：“茉茉，你怎么能和你姐想法一样？这是双赢的事。”

檀茉心里想，如果今天联姻的对象是另一个完全陌生的男人呢？他不还是会同样安排她的婚姻，并不过问她的意见？

像他曾经劝说檀之婉一样。

可她，却没有和檀之婉一样反抗的余地。

“茉茉，你平时是最听话的，别让爸难过，你回去再思考几天，肯定就想通了。”檀父道。

檀茉垂下眼，说不出话。

谢家提出和檀茉联姻这个消息公布后，很快在荔城的上流圏传开。

圈里许多知道这个消息的千金都惊呆了，没明白谢祁琛为什么要选择檀家那个领养来的小女儿，觉得以檀茉的身份压根配不上谢祁琛。

一时间流言四起，矛头全部对准了檀茉。

而这两天，檀茉脑中也特别混乱。

第二天，得知此事的纪舒来家里找她，明白她的心情：“茉茉，你爸这样逼你嫁，把你的婚姻当成集团发展的棋子，这也太不尊重你了吧……”

檀茉耷拉下脑袋，“而且我不知道为什么谢祁琛要提出和我结婚。”

谢祁琛绝对不喜欢她，那如果不是出于喜欢，会是因为什么？难道是因为檀之婉不愿意，他才退而求其次选择她？

“茉茉，你现在到底对谢祁琛是什么想法啊？”

檀茉微怔，“没什么想法。”

“那这两天你先别乱想，谢祁琛不是说回来会找你谈？至少你得明确他的态度，到时候再拒绝也来得及吧。”

檀茉烦闷，脑袋无力地搭在棕熊抱枕上。

傍晚，纪舒和她聊完天离开，檀父过来通知她，说今晚永海集团董事长的千金举办订婚宴，两家素有交情，邀请他们一家四口出席。

檀茉不喜欢这种社交的场合，可也无法推辞。

造型师来家里帮她打扮了番，弄完后，她走出房间，檀之婉坐在客厅，转眼就看到了她。

檀茉一身珊瑚绿长裙，墨绿和浅绿深浅相应，衬出如白绸缎丝滑的肌肤，因为皮肤底子好，只是浅浅化了个淡妆就好看。

檀之婉也漂亮，可她站在檀茉面前，就好像对方才是真正的千金小姐。

她烦躁地偏开眼，檀父和檀母也收拾好后，四人出发。

最后，他们到达订婚宴举办地点所在的古庄园。

走进厅内，檀父檀母带着两个女儿和永海的董事长打招呼，对方看向檀之婉，笑言：

“听说婉婉现在自己创业已经闯出一番天地了，年纪轻轻就事业有为，真是遗传了你父亲的拼劲儿啊。”

檀之婉笑了笑，话里有话：“谢谢伯父夸奖，我是爸的女儿，当然遗传她了。”

董事长视线转到檀茉身上，笑意更深：“茉茉这孩子是越长越漂亮了啊，我可是听说，和谢家要有联姻的打算？”

檀父笑着应，一旁的檀之婉瞥向面无表情的檀茉，咬牙不爽，心里再度生出股悔恨。

本来这联姻的对象是她好不好……

过了会儿订婚宴开始，仪式完便是晚宴，檀父檀母去交际应酬，便让檀茉和檀之婉先待一会儿。

檀之婉白了眼檀茉，捏着裙摆，转身去找朋友。

檀茉独自在室内站了会儿，却感觉许多宾客的目光毛茸茸地黏在她身上，窃窃私语什么。

估计又是在议论联姻的事。

檀茉心烦意乱，如坐针毡，独自走到室外。

深秋夜里，空气弥漫着阵阵寒意，她走到草坪上，微微搂紧双臂。

没留意脚下起伏的地，她踩着细高跟，不小心一崴。

檀茉连忙站稳，倒吸一口气，低头查看自己的脚腕，传来钻心的疼痛。

她怎么这么倒霉……

檀茉拧起眉，慢慢往前挪动步伐，没走几步，几道含笑的女声叫她：

“诶，檀茉——”

她转眸，发现檀之婉走在中间，陈宁宁还有三个富家千金跟在一旁朝她走来，笑意微妙：

“檀茉，有空聊聊天啊？一起去坐坐呗。”

檀茉此刻已经很烦了，懒得理她们：“不了，我还有事。”

“哎，檀茉现在真是不一样了，想着要嫁进谢家，这么快就端起谢太太的架子来了。”

另一个千金讥笑：“这有什么可高傲的，是婉婉不稀罕才轮到她的，檀茉，你应该要好好感谢你姐姐把谢太太的位置让给你了，否则哪有这种天上掉馅饼的好事啊？”

檀茉脸上笑容消失。

陈宁宁上前，朝她弯弯眉眼：“檀茉，以谢祁琛那样的身份，怎么可能是真的看上你？”

陈宁宁转头和周围女生笑道：“人家把她当利益交换工具罢了，毕竟嘛，某些人就是个爸妈不要的，檀家捡了她，最没有价值了。”

陈宁宁话音刚落，脸上被狠狠扇过个巴掌。

火辣辣的痛感蔓延开，陈宁宁捂住半边脸，瞪着打她的檀茉，尖叫出声：

“檀茉，你有病吧！竟然敢打我！”

檀茉漂亮的白瓷小脸上不带表情，冷淡出声：

“我怎么不敢打你？”

“一而再再而三在在我面前阴阳怪气，陈宁宁，我给你脸了？”

陈宁宁气结：“你……”

周围的女人没想到檀茉这么强势，气愤不已，檀之婉瞪向檀茉：“檀茉，你别太过分了！”

几人正想找她麻烦，忽而不远处，一道沉冷男声传来，打破剑拔弩张的氛围——

“檀茉。”

熟悉的声线像是沉稳的筹码重重落在赌桌上。

檀茉倏地转头，看到谢祁琛不知何时回来了，此刻踏上草坪，朝她走来，身后跟着助理。

男人一身深棕色大衣外套，衬得身型修长，清冷矜贵，携着路途风尘而来，一张面容在昏暗的夜色下晦明难辨，不语间透着可畏的气场。

檀之婉等人看到他，一时间呆住。

谢祁琛怎么来了？！

几秒后，谢祁琛走到檀茉面前，像是从前般，护在她身边。

他垂眼看她，出声：

“有没有事？”

她呆呆摇头：“没事……”

谢祁琛掀起眼皮，漆冷的目光落向几个女人：

“说够了？”

这话像是威胁，又像是警告，带着极大的压迫感，让人心生凉意。

只一句话，几人怂得忽而失语。

随后谢祁琛脱下西装外套，披到檀茉身上，携着温热的体温仿佛将她拥进怀中。

男人垂眼看她，开口声线低沉，带着极大的安全感：

“我回来了，跟我走。”