八月十三,短短十日，西北再次传来捷报，萧缜的南营军与赵良臣的大同军在登县合兵了,距离吕胜的老窝凉州城只剩三百多里。

赵良臣乃两朝名将，在边关威名尤甚，萧家则是先帝建朝后战功最为卓绝的将族,北定辽州南安荆州,更是经历九死一生将先帝从剑阁险道上救了出来,从老爷子到萧缜、佟穗夫妻，祖孙三个早已扬名北地。

光“赵”、“萧”这两面将旗,便足以动摇凉州军的军心。

吕胜野心勃勃,但数万凉州军与他并非完全一心,早在听说萧缜计俘辽州总兵陈望却未伤辽州军的时候，凉州军的小兵们就给自己定下了一条退路,吕胜要反他们就跟着反,暂且在吕胜手下保住性命，一旦朝廷军打来了,他们比划比划就是,与其为了吕胜拼命，不如投降朝廷等着分地。

凉州军士气如此，萧缜、赵良臣麾下不但没有减员，兵马反倒越来越多。

萧缜给咸庆帝的折子里说,此乃明主治国，万民来归。

除了战报，萧缜等儿郎还给各自的家眷送来了家书。

佟穗收到四封，一封是萧缜的，两封是一哥佟贵让她转交母亲与嫂子的,还有一封来自萧野，里面装着孙典给柳初的信。

捷报越多，意味着一帮儿郎平安凯旋的希望就越大，萧家众人都很高兴。

除了家书，萧家四兄弟还送来几样当地的土特产，其中有几斤葡萄干，青绿色的葡萄干颗颗硕大，味道极甜。

佟穗坐在书房给萧缜写回信时，阿福端着一碟洗好的葡萄干放到了旁边。

孩子们都是直接抓着吃的，佟穗吃了两颗，渐渐就专心写信了。

老爷子跟萧缜有一套密语，防着涉及秘密的信被他人截获，后来老爷子把这套密语传给了佟穗。

法子很简单，譬如眼下这封信写于八月十三，单数行取第八个字，双数行取第三个字，前后串联起来就成了一条密语。

佟穗要告诉萧缜的是：皇要分兄权，兄打残国舅，王家买皮霜，已匿报喂相。

有的字家常用不上，只能写同音字，但以萧缜的才智肯定能猜出来。

将信纸放在桌面晾干，佟穗看向窗外。

刚来京城的时候，她安排暗哨查探京城旧臣世家的消息，是因为整个洛城都让她感到陌生与不安，佟穗想知道这些地头蛇以前是否做过伤天害理之事，哪些需要提防，哪些可以当成普通新邻。

大裕建朝五年了，旧臣世家们大多安分，依然值得佟穗提防的只剩几家。

这次萧缜出征后，佟穗多派了一个暗哨在王家附近，另增派了暗哨去留意范、鲁、魏、宋四府，以及御前军八营八个指挥使的过往与宅子。

若先帝在，佟穗绝不会盯着这些功臣之家，可先帝走了，新帝糊涂范钊又莽，京城再次成了危机四伏的险地，佟穗必须确保事事尽在掌握，从而庇护卫县众亲友的平安。

范钊、鲁恭以及一相佟穗都很熟悉，知根知底的，暗哨只需留意近来有哪些官员与他们走动便可，不必刺探四家的私密。御前军八营指挥使来自蓟州军，以前佟穗不熟也没必要猜疑，如今也是因为范钊才要摸清八人的底细。

就在前几日，盯着王家的一个暗哨来报，说王邦宪心腹管事的儿子出府时神情有异，暗哨便一路尾随，发现这人出了城门，赶至京郊一座镇子，花钱安排一个乞丐子去药铺买药。

暗哨趁对方走后，找到那个乞丐，威逼利诱，得知对方买的是砒./霜。

佟穗就想，王家想毒死谁？

咸庆帝？

不可能，咸庆帝在，王邦宪才是国丈，才能稳居京城世家之首，甚至靠着这层关系晋升宰相，否则就算王家有本事毒死咸庆帝，也会被范钊的御前军、鲁恭的东营大军诛杀九族。

不是咸庆帝，那就只能是范钊了，范钊几乎打死王轲，这是私仇，范钊反对咸庆帝重用王家，这是影响王氏一族的族怨。

真让王家得逞，范钊一死，再无人敢公然忤逆咸庆帝，一旦让王家拿捏了咸庆帝，王邦宪岂不成了第一个窦国舅？

萧家是不可能与王家同流合污的，那么王家必然会蛊惑咸庆帝铲除萧家这颗眼中钉。

为了自家，为了好不容易将要稳定下来的北地，佟穗都不能坐视不管。

所以，佟穗叫暗哨乔装成骑驴的百姓，再在傍晚魏琦乘坐马车回府路上将信塞进了车窗。

信上只有一句话：王家近日买了砒./霜。

同日黄昏，政事堂。

明日就要放中秋节假了，宋澜处理完手头的政务，看向对面，见魏琦顶着两个重重的黑眼圈在走神，宋澜笑道：“魏相在想什么？”

魏琦回神，瞥他一眼，没有理会。

宋澜：“我要走了，魏相可否同行？”

魏琦摇头。

宋澜便先行一步。

连日难眠，魏琦头脑昏沉，听着宋澜离去的脚步声，他合上折子，仰面靠到椅背上。

王家买了砒./霜。

这消息是真是假，对方如何知道的，又为何要告诉他？

在这个节骨眼，魏琦愿意相信这是真的，也猜得到王家要对付谁。

范钊是一把好刀啊，先是配合他们杀了窦国舅派去蓟州的官员迫使先帝挥师南下，再是杀了窦皇后与小皇帝彻底为先帝清除了后患，如今，范钊又凭借一身忠勇正气硬生生挡在了咸庆帝与王家中间。

范钊或许不是个好臣子，但他所做的这一切，于民有功，于国有利，伤的只是自己。

宋澜倒是明哲保身了，可真让王家夺了权，天下将会重新陷入混乱，最终受苦的还是百姓。

所以魏琦明知咸庆帝刚愎自用，还是要护咸庆帝坐稳龙椅，也只有咸庆帝能让北地各将领臣服。

又要保咸庆帝，又要隔开王家，光靠魏琦难以支撑，范钊竟成了唯一能帮他的刀。

凭借先帝的恩情，魏琦有把握不让这把刀伤到咸庆帝。

再用一次，只要王家倒了，萧缜、齐恒等将领也回来了，京城全是贤臣良将，他再把范钊调去凉州。

先解决眼下的危机，他再想办法化解咸庆帝对范钊的怨恨，忠义两全。

夜幕降临，魏琦仍在政事堂。

咸庆帝得知后，派人把魏琦叫到乾元殿，瞧见魏琦因为清瘦而越发显得松垮的官袍，咸庆帝无奈道：“政务是忙不完的，魏相还请爱惜身体。”

到底是父亲身边的老人，与他也有师生之情，咸庆帝虽然因为范钊的事对魏琦有所怨言，敬重还是更多。

魏琦笑道：“是，臣刚刚正要走的。马上过节了，不知皇上在宫里有何安排？”

咸庆帝目光微闪，怅然道：“父皇驾崩不足半年，今年的中秋就算了，朕与后妃简单办场家宴就是。”

魏琦缅怀先帝两句，这就告退了。

结果次日魏琦又进宫了，称他闲不住，宁可继续忙政务，也不想在家虚度光阴。

咸庆帝劝了一次不管用，随他去了。

转眼到了八月十五。

范府。

范钊才陪家人吃过午饭，咸庆帝突然派公公传来旨意，说今晚宫里家宴，请范钊携妻儿同去。

范钊愣了一会儿，问：“除了我，皇上可还邀请了别的大臣？”

传旨公公：“侯爷说笑了，皇上办的是家宴，说要与侯爷把酒言欢追忆先帝，放眼京城，只有您有这份资格啊。”

范钊眼眶一热，中秋家宴，家人团圆，皇上果然还是把他当兄长的。

用袖子抹了一把眼睛，范钊高兴地接过圣旨。

范太夫人、潘月柔也很高兴，各自提前准备了起来，衣裳好说，还要教两个儿子规矩。

范钊的长子已经是个少年郎，因为父亲没空管祖母又溺爱，颇为跋扈。

范钊这一下午就专门提醒长子了，不许儿子做这个不许儿子做那个的，可见他对今晚的看重。

潘月柔带着幼子在旁边瞧着，等哥哥牵着弟弟去净房了，潘月柔才惋惜道：“可惜皇上没邀请母亲。”

范钊：“宫里没有太后，皇上年纪轻轻，多一个长辈，大家都不自在。”

潘月柔点点头，又有些疑惑：“上个月因为王家的事，皇上把你的官都贬了，这次怎么？”

范钊：“兄弟间哪有隔夜仇，皇上肯定是想明白了，正好借着中秋与我重归于好。”

潘月柔：“那敢情好，说不定明早就把你的副统领改回正统领了。”