魏琦：“皇上，您该让太子历练历练了。”

兴平帝：“你是说，让太子去御前军？”

魏琦：“是，而且要让太子做正统领，由范钊辅佐他熟悉军中事务。”

兴平帝沉吟道：“无缘无故地给范钊降了一级，他那脾气，能不委屈？”

魏琦：“太子贵为半君，文武百官本就该忠于太子，而御前军戍卫京城，轻易不会外调应战，正方便太子练手，培养他在武官中的威望。等将来皇上御驾亲征了，太子掌管御前军，京城无忧，皇上在外面也能放心。”

兴平帝：“就怕太子当不起此重任。”

魏琦：“太子是您的孩子，您教他什么本事他才能学会什么本事，有您亲自在旁边指教，太子历练一段时间自然就会了。再有范钊，他是您身边最得用的一把刀，将来您也一定会将这把刀留给太子，那么是时候让太子学着如何掌握这把刀了，万一刀有破损或是太子不慎伤了手，您在，方能及时从中调和。”

兴平帝想想太子的脾气，再想想范钊，叹道：“你说得对，他们俩啊，有的磨呢。”

魏琦退下后，兴平帝先把范钊叫了过来。

兴平帝：“冯籍走了，朕身边这些武将，你说让谁接任东营都指挥使合适？”

范钊想了想，道：“臣去接，您来掌管御前军，反正都在京城，又有齐恒替您处理那些琐事，您每日抽空问问就行了。”

兴平帝：“朕太忙了，没空再管御前军，朕倒是想让太子历练历练。”

范钊：“让太子接管御前军？”

兴平帝点头：“你觉得他行吗？”

范钊：“……一开始肯定不太行，慢慢学吧，就怕齐恒那贼狮子欺负太子年少，不肯用心教太子带兵。”

兴平帝：“齐恒不是贼，他对朕忠心耿耿，你不可再说那种话。不过，朕担心他不敢指正太子的不足，思来想去，还是想让你辅佐太子，你跟他情同兄弟，相处起来没那么多避讳。”

范钊：“那也行，可臣教太子掌兵，东营那边谁去接管？”

兴平帝：“让齐恒去，朕相信他的为人，你不用担心那些有的没的。”

范钊：“行吧，先让他试试，他敢有二心，臣砍了他的脑袋做狮子头！”

最可能反对降职的范钊都同意了，太子韩保得知父皇要让他接管御前军，更是喜不自胜。

去西宫给郭皇后请安时，韩保也将这份喜意带了过来。

郭皇后背靠着锦垫，好奇问：“何事如此高兴？”

韩保骄傲啊，嘴快道：“父皇让我接管御前军。”

郭皇后蹙眉：“为何？”

韩保刚要解释，忽然意识到再说下去就瞒不住冯端的事了，便想找个借口搪塞过去。

这种正一品武官的调动，郭皇后岂会轻易叫儿子糊弄了，坚持要问个清楚，一着急，人又咳嗽起来。

韩保不想母后病情加重，只好跪在地上，悲痛道：“娘，我说了您千万别着急，蓟州发来战报……冯端他，他老人家起急症没了。”

郭皇后拿来捂嘴的丝帕一松，落叶般轻轻飘落下去。

冯端，蓟州总兵，冯籍，讨伐乌国……

犹如牵一发而动全身，短短的一刹那，与此相关的大小国事涨潮般涌进了郭皇后的脑海。

意识模糊之际，郭皇后听见儿子焦急的呼喊，一声一声地唤着母后。

当郭皇后悠悠转醒，已经是深夜了。

兴平帝和衣躺在她的身边，内殿点了一半的灯火，郭皇后清楚地看见了丈夫眼角的皱纹眼底的青黑。

郭皇后流着泪，伸手去触摸这个为国事操劳了大半生的男人。

她的丈夫是个顶天立地的英雄，可他过于刚正，只会打仗，不擅权术。

兴平帝睁开眼睛，一边握住妻子的手，一边紧张道：“冯老寿数尽了，你先养好自己的身子，莫要太难过。”

郭皇后看看丈夫的手，他的手好热。

“我是心疼你。”郭皇后泪眼模糊，“我走了，你们父子俩怎么办啊。”

兴平帝：“不会的，你说过要看我一统天下，风寒而已，再吃几副药就没事了。”

察觉到妻子的手太凉，兴平帝坐起来，命宫人快去传太医！

郭皇后只觉得越来越冷，她用尽最后的力气，望着丈夫道：“你，你要好好的，长命百岁……”

百岁太难了，至少要活到江山稳固，活到为儿子清除一切威胁。

兴平二年九月，郭皇后病逝于西宫。