走出雁门那一带的群山,外面便是一片平原沃野了。

今日已经是四月的最后一天，也是今年的芒种。

经过一片麦田时，萧穆下马,从已经收割完的地里捡起一根主人家遗落的麦穗,拇指食指微微一捻，便搓掉了一颗麦粒外面的皮,露出里面嫩生生的麦仁来。

佟穗在旁边瞧着，皱眉道：“还没熟透,应该再等几天收的。”

萧穆抬头，望向附近被收割得差不多的麦田，叹息道：“无论咱们萧家还是韩将军那边,都有军纪勒令行军时不得践踏百姓的田地,对沿途经过的村镇百姓更是要秋毫无犯,可百姓们不知道或是不敢相信啊，宁可趁麦子还没熟透提前几天收割,也不想留在地里被大军践踏或是抢了。”

佟穗也是百姓出身，太明白这几年大家有多看重粮食了。

萧穆选出八十二个来自朔州一带不同村落的会骑马的降兵，让他们赶往朔州各村镇，告知各里正与百姓们大军的军纪,免得百姓们因为不必要的担心损了收成。

萧穆对这些降兵道：“民以食为天,朔州是你们的故土，这边的百姓也都是你们的同乡,为了同乡着想，你们当以安民的差事为主，等你们把差事忙完了，如果还愿意投军，便原路回来或是去朔州边上等我们,如果不想投军了，这些骡子便是你们完成差事的酬金，你们大可直接回家，我与韩将军都不会追究。”

八十二个降兵听了，有的抬起袖子抹泪，有的跪在地上，哽咽道：“将军放心，我愿意为将军效力，办完差事就回来！”

其他人也忙跪了下去，纷纷起誓。

萧穆：“快去吧！”

众人便骑上骡子去办差了。

远处的村庄内，确实有百姓在急着收麦，也有百姓心疼麦子想再等几天的，既想等，看别人家收麦又被带得心中焦急，左右为难。

“老刘你就别犹豫了，大不了收回家暴晒几日，顶多比熟透再收少些斤两，万一被大军糟蹋了，你哭都没地方哭去。”

“可我听说……”

“听说的能当真吗？韩总兵对蓟州百姓好，咱们朔州的王爷不肯投降，韩总兵恐怕都要气死了，还会对朔州百姓好？萧家也是一样，你

得是那边的七县百姓人家才把你当自己人善待。”

田间地头全是类似的议论。

突然，他们看见一匹骡子疾驰而来。

骡马都是稀罕物，朔州这边百姓家中的青壮骡马早就被代王强行“雇佣”走了，先给一笔少得可怜的借钱，等大局稳定了再还回来，骡马死了的则以买价补偿。这种手段，比李纲兄弟直接杀抢强些，却依然被百姓们诟病，谁知道大局何时稳定呢？

“这是逃兵吗？”

田间的百姓们紧张又好奇地停下手里的活，齐齐看向那人。

来人停在地边，高声对这一片地里的百姓们道：“大家都别急着收麦子，听我说！我原本是代王手下，被派去镇守雁门关，后来雁门关被萧老将军破了，昨日阴城、鲁城也都被萧家军占了，他们马上就要合兵去打朔州！”

百姓们：“……”

降兵：“萧老将军带兵走出雁门山后，心疼大家白白糟蹋粮食，特意让我们这些朔州兵来告诉大家，不用怕，萧家军与韩总兵的大军都不会践踏田地，也不会抢咱们的钱粮，等攻下朔州城后，他们还会给贫农分地，大家只管安心等着过好日子吧，跟北边七县一样的好日子！”

有人问：“他说你就信啊？”

降兵：“我信！萧老将军什么人，他真是坏的，咱们把麦子收回家人家也能抢，还省事了，何必跟大家耍嘴皮子？”

“说不定他是想抢熟透的麦子呢！”

降兵：“行，你就这么以为吧，你是哪家的，报上名来，将来分地的时候，你跟你们家的亲戚都别想沾光！”

立即有其他看热闹的百姓替那个刺头报上身份。

降兵：“记住了，你们村里正家在哪，我去跟他说！”

如此一来，本就不愿意抢收的百姓们放心地回家了，急着抢收的那波反而成了少数，犹豫来犹豫去的，最终还是决定相信萧家一次。

总有村子分布在大军前往朔州的路上，萧穆、佟穗、萧延等人率军经过时，村里的百姓们躲在门缝窗缝后紧张地盯着，见大军真的没有踩踏田地，也没有抢摘麦穗，便有百姓激动地跑出去，对着大军一阵跪地磕头，希望老爷子信守承诺，将来真给他们分地，给他们安稳。

萧穆一个人是答不过来的，于是每经过一个村子，他便让将士们齐声喊出口号：“追随韩将军，除奸臣、护良民！”

不光光萧穆这边如此，从阴城出兵的乔长顺、孙典以及从鲁城出发的萧野、乔长安、张文功等人也都是这么办的。

五月初一的黄昏，随着老爷子这支兵马的抵达，算上从定武关招降回来的萧缜所率骑兵，萧家的四路兵马终于在朔州城南两里地处汇合了。

萧家四万多兵马几乎没有任何损失，除去留守两城两关的少量兵马，再加上从两城两关带回来的降兵，此时萧家一共集结了十三万大军！

忙完最初的战况兵力汇报，萧野把齐云引荐到了老爷子面前：“将军，这次全靠齐云配合，咱们才能顺利拿下阴城、鲁城，为了这个，齐云把他大哥都绑了，哈哈哈！”

齐云朝老爷子拱手道：“家父、家兄对朝廷贪官深恶痛绝，固执地以为所有官兵都靠不住，因此轻信了施毅、邓军师的巧舌如簧，但他们绝非助纣为虐之人，还请将军宽恕。”

萧穆笑道：“云郎放心，你们齐家起事后为当地百姓做了很多义事，我早已知晓，也跟韩将军通过气了，如今你为我们攻下朔州立了大功，我一定会竭力救出你的家人，力保他们无恙。”

齐云：“多谢将军！”

事不宜迟，萧穆叫人把活捉的施麟、施金虎、施金雄三人以及蒋奎、邓军师带了过来，吩咐道：“老二、阿满，你们现在就陪齐云去朔州城下走一趟，拿这五人去换齐家众亲眷出城。”

齐云惊道：“将军，施毅人在城中，现在他应该只知道施金虎、邓军师、蒋奎被活捉了，我们何不称施光磊、施麟、施金雄均已伏诛，等施毅放了我的家人，明早再拿施麟、施金雄逼迫施毅投降？这二人都是虎将，白白放回去反倒给施毅添了助力。”

萧穆道：“他二人都受了肩伤，战力大损，还回去也无妨，以免施毅误会自己死了一个儿子，悲愤之下也要杀你一血亲报仇。”

对施毅来说，死个叔叔跟死个儿子的痛苦肯定不一样。